— Омолаживает кожу не хуже вашего "Молодеческого", — сказал он.
Так, по подбородок в молоке, мы завершили переговоры. Стервятников получил гарантии на получение некоторой суммы денег. Мы заручились на грядущих выборах поддержкой работников молочной отрасли.
После завершения омовения молоко слили в цистерны и повезли бесплатно поить пенсионеров и малоимущих.
— Неплохо бы нам начать поставки этого бесплатного молока в нашу клинику, — сказал Маркофьев. — Договорись…
И еще он сказал:
— Те, которые наверху, те неслучайно наверху при всех режимах. Наверху они не потому, что угодливы и изворотливы, а потому что действительно самые сильные в своем поколении и превосходят слабых при любых режимах и в любых обстоятельствах.
Губернатор Надирадзе-Циклопян, в прошлом директор винодельческого совхоза-миллионера, принял нас в бассейне, наполненном игристым шампанским и построенном на огромной территории вырубленных в период антиалкогольной кампании виноградников. Мы плескались и калякали. Шипучий напиток ударял в самую сердцевину сознания, щекотал нежные ткани тел. Владелец громадной личной винокурни (имевший нос — красный и пористый, как клубника, и производивший, помимо шампанского, дорогие портвейны — из яблок и падалиц слив, которые росли вдоль дорог), обещал Маркофьеву всемерную помощьу, после чего попросил нас исполнить традиционный ритуал: помочиться в пенящуюся стихию.
— Такая традиция, чтобы не забродило и не надо было использовать консерванты, — объяснил он.
Затем рабочие приступили к розливу шампанского в бутылки с этикетками "Юнкерское, старое. Изготовлено по старинным рецептам с использованием естественных добавок органического состава. Экологически чисто, чисто, чисто!"
Надирадзе-Циклопян был помешан на яхтах. Мы долго потом катались под парусами по озеру, находившемуся на просторах его личных владений.
Губернатору Утягул-бакши-заде волей избирателей выпало отвечать за нефтеносный регион. Поэтому он зазвал нас в бассейн, наполненный чистейшим бензином. Утягул-бакши-заде не скрывал своих к нам симпатий. У этого открытого приверженца дела Маркофьева — на массивной цепи, обмотанной вокруг шеи и состоявшей даже не из звеньев, а из целых кусков золота, висел соперничающий с маркофьевским гимнастом отчеканенный на огромном блюде полумесяц, сама же чеканка размером напоминала те, которые помещают над входом в ресторан или на стену в зале…
Хобби нефтяного губернатора было — личные зоопарки. У него их было несколько. На таежных просторах он огородил колючей проволокой бескрайние территории, где понаставил клеток и понастроил загонов — для рысей, гиен, шакалов, фазанов, рябчиков, уссйрийских тигров и морских львов. С гордостью он водил нас по своим зверинцам, обойти каждый из которых занимало не меньше четырех-пяти часов.
Утягул-бакши-заде заверил, что поддержит моего друга — в обмен на наши заверения, что сам он станет вице-президентом…
Губернатор Удмуртковатый (в прошлом — заслуженный боевой генерал) занимался разведением коней. И потому он легко нашел с Маркофьевым общий язык: мой друг ведь тоже прошел Афган и Чечню. Удмуртковатый от чистого сердца подарил Маркофьеву жеребца. Маркофьев тут же осмотрел у этого подаренного скакуна зубы, чем вызвал прилив губернаторского счастья.
— Это ведь наша национальная традиция, — сказал Удмуртковатый, — смотреть дареному коню в зубы. Спасибо, что уважаете и чтите ритуалы.
А вот губернатор льняных и ткацко-прядильных краев Небожителев отказался с нами даже разговаривать. И ни на какие наши посулы и уговоры и угрозы Шпионовича-Застенкера не реагировал. Этот Небожителев, согласно имевшимся в нашем распоряжении данным, был честен и чист — как предобеденная слеза крокодила или удава (кто там из них плачет перед едой?). Внешность имел благообразнейшую (вот только язык у него оказался чересчур мясист и велик, не помещался во рту, вываливался наружу, ну, и дикция, соответственно, была не самая лучшая). Неловким казалось беспокоить столь светлого человека — в связи с нашими приземленными нуждами.
— Не может быть, — говорил Маркофьев. — Такого просто не бывает. Отказывается от предложенных взяток, не идет на компромиссы… Откуда же у него дача в полмиллиона долларов? Расположенная поблизости от правительственной трассы… И вторая — в его родной области. И третья — неподалеку от моей, на Капри? Откуда деньги на охоту в Африке? Откуда средства на учебу детей в Мадриде и Лондоне?