Выбрать главу

— Знаешь историю о Моцарте? — без долгих предисловий спросил Иван Маркофьева. — Про то, как к нему пришел незнакомец, заказал реквием, а потом не явился за заказом?

— Слыхал, — глухо ответил Маркофьев.

— Так вот, я выполняю ту же функцию. Только без реквиема, напрямую. — Иван извлек из кармана пачку таблеток. — Тебе тут передали… Пей.

Он положил упаковку на стол.

— Это что? — спросил Маркофьев, хотя все было ясно.

— Яд.

— Еще чего, — сказал Маркофьев и промокнул губы салфеткой, таким движением целуют край знамени.

— Пей, — пригрозил Грозный. — Иначе застрелю. А так — умрешь без лишней крови и мучений.

— Почему отрядили тебя? — захотел узнать мой друг.

— После того, как ты не дал мне литературную премию за мой пока не завершенный роман "Лев и собачка", нам с тобой не ужиться на одном земном шаре, — сказал Иван. — И заорал. — Пей, не тяни!

Джой и Джек не любили разговоров на повышенных тонах. А, возможно, они, несмотря на преклонный возраст, учуяли запах отравы и ощерились. Они бросились бы на Ивана, Грозный даже наставил на псов пистолет, но Маркофьев приказал четвероногим защитникам сидеть смирно.

Грозный усмехнулся.

В этот момент и дернулся, и вскочил из-за стола Овцехуев. (А надо вести себя смирно!) Он лишь хотел встать между собаками и Иваном, но Грозный поспешно нажал спусковой крючок. Пуля угодила Овцехуеву точно в лоб. Он удивленно вскинул глаза, ладонью промокнул рану и поднес руку к лицу, словно пытаясь получше рассмотреть кровавый отпечаток… А потом упал.

Мы бросились к нему.

— Он думал, что это всегда будет понарошке! — крикнул Грозный, паля по Джеку, Джою и нам заодно и торопливо убегая с террасы.

Когда мы поднялись с пола, то увидели: Овцехуев — скрючившийся, сразу как бы уменьшившийся, будто из него выпустили его облачную воздушность, лежит на дощатом полу, неловко подвернув ногу и выбросив в сторону руку. Он вроде бы пытался на прощание погладить неподвижных Джека и Джоя. Наш товарищ был похож на прихлопнутого комарика, а псы — на придавленных пауков-косиножек, их конечности короткое время слабо дергались, потом агония прекратилась. Из ран текла и текла самая настоящая густая кровь. Половицы и клетчатая рубашка убитого были обагрены будто свежей ржавчиной. По очереди мы ощупали холодеющие носы погибших, потормошили человека — за плечи, собак — за свалявшуюся шерсть.

Из груди Моржуева исторглось судорожное икание.

Детектив Марина воскликнул:

— А ведь он хотел создать фирмы "Овцехуев и сыновья!" Никогда уже у бедняги не будет детишек!

Над перенесенным на диван остывающим телом друга Маркофьев произнес клятву верности, пообещав, что никогда его не забудет и приложит все силы к увековечиванию его памяти.

ПОХОРОНЫ ОВЦЕХУЕВА

Овцехуева похоронили в простом гробу.

На его могиле был водружен камень, украденный с могилы Неизвестного солдата. Оттуда же был сделан газовый отвод и затеплен Вечный огонь.

Рядом с ним хотели зарыть собак.

— Да предложи ты мне хоть 500 долларов, — сказал могильщик. — Я этого не сделаю.

Мы дали ему тысячу. И он зарыл.

Вероника рыдала безутешно…

Вечером, после поминок, она сказала:

— Уезжаю учиться. Меня пригласили на стажировку в школу крупье.

— Куда-куда? — не разобрал я.

— В Сан Ремо… Там единственные в Европе курсы повышения квалификации работников казино…

Я провожал ее в аэропорту. Тащил два тяжеленных чемодана фишек из всех крупнейших московских игорных домов. Зачем она их с собой волокла? Машеньку забрали к себе ее родители.

ЧЕГО ХОЧЕТ НАРОД

На общем собрании последних не разбежавшихся сотрудников избирательного штаба было решено сворачивать политическую и общественную деятельность.

Поникший Маркофьев произнес:

— На самом деле происходит только то, чего хочет народ. Потому что если народу что-то не по нраву, он устраивает бунт, революцию, катаклизм. А сейчас он жаждет покоя. То есть диктатуры. И это народ захотел, чтоб убили Овцехуева. И еще скольких до него… Если бы был против, он бы возроптал… С народом, мой друг, не поспоришь!

И еще он сказал:

— Для моей деятельности нужен простор. А мы живем в сужающемся пространстве. Наступили другие времена. Сегодня на улице уже не встретишь толп и демонстраций обманутых вкладчиков. Новая власть тверда. Все гешефты творятся в государственной сфере. На мелководье я плавать не умею… Но некоторые лазейки все же остаются…

ПОДАРОК

Он подарил наш госпиталь городу.

Он, возможно, еще надеялся, что широким жестом привлечет на свою сторону хоть кого-нибудь. Но ведь подобный пример и других подвигал к благотворительности. А раскошеливаться никто не желал. С какой стати люди должны были отдавать то, что получили и заработали?