— Твоя-то какая печаль? — сказала она. — Это не твой ребенок!
— О супружеской верности речь сегодня просто не идет, — говорил Маркофьев. — Это понятие давно исключено из семейного кодекса. Нелепо такой несуществующий параграф выполнять и требовать от кого-то исполнения чего-то несуществующего.
И еще он внушал:
— Лучше пусть изменяет жена, чем память. Главное в нашем возрасте — здоровье.
Заглянув к Веронике в следующий раз, я увидел перебинтованную Долли. И спросил:
— Что случилось?
Наклонился, чтобы погладить кошечку.
Вероника усмехнулась:
— Пришлось стирилизовать…
Я, будто громом пораженный, застыл. Не мог даже опуститься на стул. Вспомнилось, как Вероника прижимала кошечку к груди и шептала: "Хрюша…"
— Но зачем?
Вероника задрала рукав халата и показала царапины.
— Весна… Она сходит с ума. Три ночи кричала… Я чуть с ума не сошла…Набросилась на меня… Когда забирала ее из клиники. Она — дикая!
ЕСЛИ ПРИВОДЯТ СЛИШКОМ МНОГО АРГУМЕНТОВ И ДОВОДОВ, ЗНАЧИТ, НЕТ НИ ОДНОГО СТОЯЩЕГО И НАСТОЯЩЕГО.
Я кивнул. И хотел, наверное, выйти на балкон. Отдышаться или покурить. Все приготовленные слова утратили смысл.
Когда направился к дверям, вслед мне неслось:
— Да, вот такая я! Нехорошая! И не надо ко мне приходить!
— Она не мягкая и не пушистая, — оценивал ее поведение Маркофьев. — Что за женщина, которая способна стирилизовать кошечку? А, Лаура, знаешь, требует, чтобы я кастрировал своих собак… Еще чего! Тут надо иметь в виду: на месте этих животных могли оказаться мы с тобой! Вот был бы ужас!
Когда выстраивал факты цепочкой, возникала отталкивающая картина — скопище и вместилище всех мыслимых пороков; черточка за черточкой складывалось наглядное пособие отрицательного персонажа (причем без малейшего признака положительного начала). Зачем ей было нужно — так себя чернить?
Но таков, видимо, норов некоторых — делать себе и другим больнее. Чтоб близкие и посторонние воскликнули: "Неужели такие кошмарные люди бывают?!" Я не хотел в эту намеренно искаженную в худшую сторону ужасность верить…
Контрольный вопрос. Придя в незнакомый дом — вы не лазаете по секретерам, не шарите в чужих карманах и ящиках письменного стола? Это ваша громадная ошибка! ПРИДЯ В НЕЗНАКОМЫЙ ДОМ, ОБЯЗАТЕЛЬНО НАДО ПОШАРИТЬ В СЕКРЕТЕРЕ И ШКАФАХ, ХОРОШЕНЬКО РАССМОТРЕТЬ ОБНАРУЖЕННЫЕ ФОТОГРАФИИ, ПОЧИТАТЬ ЧУЖИЕ ПИСЬМА. (Вы тем более должны сделать это, очутившись в доме человека, с которым решили связать судьбу!) Узнаете много нового!
Я, дурак, не делал этого, оказавшись в квартире Вероники. Как я мог? Мне такое и в голову не приходило. А надо было порыскать…
И еще я из деликатности, из неправильно понятого чувства ответственности и заботы о женщине не задал ей элементарных и напрашивавшихся вопросов — о бывшем муже (или не муже, а просто знакомце?), отце больной (а теперь выздоровевшей) девочки. А надо было. Надо было с ножом к горлу приступить и потребовать:
— Рассказывай, тварь, о своей прежней половой жизни! Только попробуй соврать, я тебя прикончу! Голову размозжу!
Так надо было сказать. И я бы избежал многих (если не всех) неприятностей.
ДЕЛИКАТНОСТЬ как правило ИСТОЛКОВЫВАЕТСЯ НЕПРАВИЛЬНО. Люди не понимают и не ценят галантного отношения. Они думают: вы недотепа и туглик, если считаете возможным миндальничать. Люди привыкли к тому, что их берут за горло, а вы демонстрируете отсутствие мертвой хватки. Как же вас после этого воспринимать, как к вам относиться?
НЕ МЕЧИТЕ БИСЕР, НЕ ОЦЕНЯТ!
Вероника, когда все выплыло наружу, кричала мне в лицо (брызгая слюной):
— Ты даже не интересовался, кто был моим мужем! Тебе было на это плевать!
Люди все и всегда неправильно понимают! Вероника, конечно, была дура. И ведьма. Но я-то был дурак в квадрате, в кубе, в миллион первой степени! Что не понял, не раскусил ни ее глупости, ни ее посредственности, ни убожества ее представлений и взглядов. Не смикитил, какими правилами она руководствуется и по каким законам существует.
Знаете, из-за чего орала, когда я вошел в казино Сан Ремо и поставил на кон 500 долларов? Из-за того, что профукиваю, пускаю на ветер семейный бюджет! Так она мне потом объяснила.
Надо, надо было основательно порыться в ее личных бумагах! Прежде чем пытаться связать с ней судьбу.