Из дальнейшего Шелби помнила только то, что папа попросил довезти его до магазина. По возвращении они с мамой сказали Шелби, что Марио продолжит возить ее в школу, но она должна будет ездить сама везде, куда ей надо: терапия, посещение психотерапевта, Миссия, дом престарелых, где она была волонтером несколько раз в неделю, в места для туристических прогулок…
И дело было не в том, что у Шелби были проблемы с вождением или независимостью – для этого она и получила права. Она не знала, как чувствовать себя насчет модели машины, на которой она будет ездить.
Поэтому она была, вместе с благодарностью, огорчена. Ее родители знали, как она относится к демонстративному потреблению. Это они отправили ее за границу «посмотреть и оценить», как хорошо иметь доступ к таким вещам и в каком она привилегированном положении. И после того как она увидела взаимоотношения Уолтера (Энди) с его отцом, Шелби была уверена, что может поговорить с ее «более неанонимным другом по переписке» об отношениях родителей и детей.
Она потрясла головой и откинулась обратно на кровать. В большей степени для того, чтобы подавить желание взять телефон.
Энди/Уолтер сейчас пьян (снова) и точно не в состоянии выслушивать ее панику о тех вещах, за которые множество людей руку бы отдали. И от этого было крайне тревожно, но она сейчас постарается не поддаться этому.
Еще она надеялась, что с Энди все в порядке. И что он протрезвеет. Потому что, несмотря на все ее сомнения, она все еще хотела поговорить с ним.
Поездка
В половине третьего следующего дня Энди сидел на ступеньках своего крыльца и ждал черный «Мерседес». Был ли он удивлен полученным от Шелби в девять утра сообщением, в котором говорилось:
Привет, я иду на постановку в Фокс вечером, но моя кузина меня кинула. Хочешь составить компанию?
Точно да.
Но еще больше его поразило, как быстро он согласился.
В 3:34 «Ауди А4», цвет которой Энди мог описать только как обсидиановый, повернула на углу на его улицу. Когда машина притормозила у его дома, желудок Энди как будто подпрыгнул к его горлу. Он видел слишком много фильмов про гангстеров, где красивая машина с тонированными стеклами останавливается, у нее опускаются задние окна, и начинается стрельба.
«Ауди» остановилась. И припарковалась. Энди полностью потерял дар речи, когда голова Шелби Августины появилась со стороны водительской двери.
– Ты идешь? – прокричала она.
Стараясь изображать безразличие, Энди поднялся, машинально отряхнул от пыли одежду и прошел весь двор. Открыл пассажирскую дверь и скользнул на сиденье. Потому что именно так нужно вести себя в машинах такого рода: делать все плавно.
– Ремень, – сказала она, возвращаясь за руль и пристегиваясь сама. Затем она трогается и едет с такой же ужасающе медленной скоростью, как подъезжала.
Между ними отсчитывает секунды неловкое молчание. Энди кашляет. У него на языке вертится вопрос.
– Так… это твоя машина?
– Ага, – она ответила.
– Она… эм… новая? – (В салоне определенно пахло новизной.)
Ее скулы напряглись, но Энди предпочел не замечать этого.
– Кхм.
– Ох.
Пальцы Энди проходятся по деревянным вставкам в двери, и он оглядывает салон. В голову приходит слово для описания: роскошно.
– Это очень круто, Шелби.
Когда она не отвечает и на это, он присматривается к ней. Энди, наверное, никогда не видел, чтобы кто-то так крепко вцеплялся в руль.
– Ты в порядке?
Она вздохнула.
– Я просто… Мы можем не говорить об этом?
– О чем?
– О машине.
– Ох. Вот как… Ладно.
– Прости. Я знаю, что это странно.
Энди не ответил. Ему правда казалось это странным. Но не мог же он прямо это сказать, правда?
Она продолжила:
– Я не могу. Может быть, позже.
– Хорошо, – согласился Энди.
– Сейчас сменить тему для нас обоих будет правильным решением.
– Ладно. – (Почему девушки такие… загадочные?) – Какое твое второе имя? – спросил он.
Шелби улыбнулась со своими привычными ямочками. Напряжение сразу пропало, и Энди понял, что отлично угадал с темой.
– Камилла. Почему ты спрашиваешь?
Энди пожал плечами.
– Ты знаешь мое, так что это будет честно.
Он откинулся в мягком кожаном кресле, когда они наконец съехали с его улицы. То, что у Энди занимало 45 секунд, Шелби проехала за 3 минуты. Она слишком серьезно воспринимала знаки ограничения в 30 километров в час. (Хотя они сидели в новенькой «Ауди А4», которая могла разогнаться минимум до 260 километров, Энди подумал об этом, но ничего не сказал.)