Однако в работах наиболее известных педагогов-музыкантов конца XIX и начала XX в. (А. И. Пузыревский, А. Л. Маслов, А. Н. Карасев, С. И. Миропольский и др.) отразились идеалистические теории, с позиций которых давалось объяснение процессам музыкального развития.
Так, характерна точка зрения А. И. Пузыревского, который считал, что музыка способна воздействовать на ребенка скорее физиологически, чем психологически: повышать или понижать деятельность сердца, кровообращение, усиливать жизнедеятельность организма так же, как это сделали бы наркотические средства, но без их вредных последствий. Проблемы эстетического влияния музыки на психику ребенка, взаимодействие внешних факторов и внутреннего процесса его развития решались автором с неверных методологических позиций. Это соответствовало уровню развития общественных наук того времени. Разрывается А. И. Пузыревским и сам процесс музыкального переживания и развития ребенка. Очевидна его несостоятельность в формулировке социальных задач воспитания ребенка, ненаучность психологической трактовки вопроса.
Во многих работах того времени признается возможность музыкального развития каждого ребенка независимо от его способностей. Особенно убедительно об этом писал А. Н. Карасев, автор книги «Методика пения», выдержавшей много изданий. Однако, по его мнению, музыкальное развитие детей сводится к простому подражанию. А. Н. Карасев считал, что дети не способны к творчеству и нецелесообразно применять его в работе по музыкальному воспитанию.
Иной точки зрения придерживается А. Л. Маслов. В своей книге «Методика пения в начальной школе, основанная на новейших данных экспериментальной педагогики» (1913) он пишет, что важнейшей задачей музыкального воспитания является воспитание интереса к красоте музыки и творческого воображения. Важно не столько приобретение знаний и навыков, сколько развитие творческой активности, лежащей в основе духовного и музыкального развития. Поэтому нужна организация специально творческой деятельности, которая может проявиться, с одной стороны, в исполнительской интерпретации песен, а с другой — собственно в творчестве. Детское творчество может быть выражено в сочинении мелодии на заданный текст (в индивидуальном и коллективном исполнении), на самостоятельно придуманный текст, на данный ритм, в сочинении окончания к данному небольшому музыкальному предложению. Но при этом обстоятельное изучение нотной грамоты с детьми нецелесообразно, так как оно может ослабить и творческое воображение, и интерес к музыке. (Это утверждение в какой то мере противоречит его прогрессивным взглядам на необходимость развития детского музыкального творчества.) Положительную оценку в работах А. Л. Маслова получили некоторые конкретные методические рекомендации. Забегая вперед, скажем, что отдельные приемы формирования музыкального творчества детей школьного возраста, рекомендованные им, успешно применены в работе с детьми дошкольного возраста в современной методике. Необоснованно звучит прежде всего противопоставление обучения творчеству. Ведь в процессе обучения формируются такие способности, как музыкально-слуховое представление, чувство лада, ритма и т. д., без которых немыслим процесс музыкального творчества. Кроме того, задания творческого характера, которые рекомендует автор, требуют определенной упражняемости.
Высказывая негативное отношение к детскому музыкальному творчеству, А. Н. Карасев поднял интересный вопрос о соотношении творчества и подражания в музыкальной деятельности. Он их противопоставляет. Однако можно предположить, что эти соотношения более сложные и при определенных условиях подражание может быть положительным или тормозящим фактором в формировании детского музыкального творчества.
Несколько позднее проблема взаимодействия музыкального воспитания и развития весьма широко освещалась в работах представителей так называемой теории свободного воспитания, в частности К. Н. Вентцеля, который резко критиковал постановку музыкального воспитания в детском саду, считая, что там господствуют шаблон и рутина.
Вся методическая концепция К. Н. Вентцеля строится на полном игнорировании роли педагога, отрицании необходимости программ и планов. Особое внимание он уделяет «свободным душевным переживаниям» ребенка.
Это положение К. Н. Вентцель развивает, высказывая свое отношение к роли искусства в детском саду в целом, к роли музыки в частности. Большое значение он придает занятиям искусством, которые должны быть тесно связаны с жизнью ребенка. Ребенок, по его мнению, должен развиваться естественно и самопроизвольно. На него надо смотреть как на маленького художника, которому следует лишь помогать совершенствоваться. Творчество детей может подвергаться совместному критическому обсуждению, но все недостатки должны быть исправлены самими детьми.