Значительными вехами в истории развития методики дошкольного музыкального воспитания явились всероссийские совещания по вопросам музыкального (12—14 декабря 1938 г.) и художественного (3—8 февраля 1941 г.) воспитания.
Изучение материалов этих совещаний позволяет выявить наиболее передовые искания педагогов, обнаружить элементы нового в решении задач, поставленных педагогической теорией и практикой. Доклады научных работников, методистов, высказывания практиков, дискуссионное обсуждение — все это давало возможность ясно представить те пути, по которым должно идти дальнейшее развитие методики музыкального воспитания до-школьников.
Одной из важнейших проблем стала проблема установления правильных взаимосвязей обучения и творческого развития детей (в какой мере наметившаяся линия обучения по программам обеспечивает их творческое развитие). Впервые была сделана попытка предъявить требования к обучению с точки зрения задач музыкального развития.
На Всероссийском совещании по вопросам музыкального воспитания наиболее интересным было выступление О. Н. Варшавской, которая сумела поднять ряд принципиальных вопросов.
Прежде всего она пыталась охарактеризовать само понятие «музыкальное развитие», выделить более узкие задачи развития, направленные на повышение музыкальности (развитие слуха, музыкальной памяти). Она считала, что нужно научить ребенка видеть искусство, понимать язык этого искусства; ребенок должен уметь слушать, ярко переживать, чтобы переживания его стали ярче, глубже. И наконец, О. Н. Варшавская высказала свое отношение к проблеме творческого развития в условиях конкретной музыкальной деятельности.
Она подчеркнула, что обучение приняло формальный характер, что все направлено на освоение детьми навыков. Приобретение этих навыков является самоцелью и рассматривается как средство для выражения музыкального переживания.
Такое «осторожное» отношение к обучению не означало, однако, недооценки значения его, столь характерной для педагогики 20-х годов.
Но не все выступления были столь определенны. Во многих докладах сквозило настороженное отношение, свидетельствующее о сомнениях в целесообразности планомерного и систематического обучения.
Это сказалось на формулировке задач музыкального воспитания, на противопоставлении воспитания и обучения. Таким образом, единое верное решение этого вопроса еще не было достигнуто.
Однако, несмотря на все эти сомнения, явно наметилась тенденция к соотнесению музыкального развития с творческим развитием ребенка. Что же подразумевалось под последним?
В конце 30-х и в начале 40-х годов широкое употребление получил термин «музыкальное творчество ребенка». Педагоги давали ему разноречивое и не всегда правильное толкование. Чаще всего это понятие раскрывалось как создание детьми определенной «продукции» — сочинение мелодий песен, движение в плясках, играх. Педагогам еще не были ясны пути руководства детским музыкальным творчеством и задачи, стоящие перед ними: надо ли требовать от детей самостоятельных сочинений; представляют ли они художественную ценность; надо ли разучивать песни, сочиненные отдельными детьми, со всей группой; требовать ли от всех детей творческих проявлений и т. д. Все эти вопросы возникали и широко обсуждались на совещаниях. Много говорилось о необходимости стимулировать детей к творчеству, практически же почти ничего в садах не делалось.
Насколько серьезное внимание уделялось этому вопросу, можно судить хотя бы по такому факту, как организация Центрального Дома художественного воспитания детей Нарком-проса РСФСР и проведение Первого Всероссийского методического совещания по вопросам детского музыкального творчества. В одном из пунктов резолюции совещания было сформулировано требование организовать в одном из детских садов Москвы опытную группу по проверке специальной методики работы над музыкальным творчеством дошкольника.
В течение ряда лет Центральный Дом художественного воспитания детей (далее — ЦДХВД) совместно с Управлением по дошкольному воспитанию Министерства просвещения РСФСР организует и проводит ряд научно-практических конференций. Одна из них (по вопросам музыкально-ритмического движения), проходившая 10—12 июня 1946 г., представляет интерес для нашей проблемы.
Следует отметить появление в эти годы специального исследования К. В. Головской на тему «Детское музыкальное творчество (как метод музыкального воспитания)», в которой автор рассматривает вопросы музыкального творчества применительно к старшим дошкольникам и младшим школьникам.