Ректор мне улыбнулся. Лучшим студентам он вручал дипломы лично.
- Поздравляю, будущая леди де Лакруа!
- Спасибо, - совершенно растерявшись, пролепетала я.
Мамочки, я что, правда теперь буду леди?! Ужас какой...
Шагнула с помоста – и очутилась в крепких объятиях Поля.
- Поздравляю, Аля! – просто сказал он.
- Спасибо.
Я запрокинула голову, глядя в его серые глаза.
Ладно. Леди так леди. Справлюсь!
***
Мы с Полем сидели в кафе, где лакомились чем-то похожим на клубничное мороженое и болтали о пустяках.
Заговаривать о чем-то серьезном не хотелось. И думать тоже. Только слушать, улыбаться и смотреть на Поля...
- Который час? – спохватилась я, когда вдруг стемнело.
Светильники не горели, и только искорки светляков расцвечивали сумрак.
- Половина десятого, - тут же сообщил рыцарь, кивнув на часовую башню неподалеку.
- Ой! – я вскочила, заметалась. – Извини, я опаздываю! У меня же суд! Совсем забыла!
Странное дело: так волновалась из-за первого самостоятельного заседания, а тут совсем из головы вылетело!
- Ночью? – с иронией уточнил рыцарь, но тоже поднялся. – Пойдем, я тебя провожу.
- Ага, - рассеянно кивнула я, ища запропастившуюся сумочку. Там же диплом!
Поль вздохнул (что-то вроде «дитя ты непутевое!»), поднял с травы мои вещи, расплатился по счету и крепко взял меня за руку.
- Так что там у тебя за дело? – спросил он как бы невзначай. – И почему ночью?
- Дело твоего приятеля, - объяснила я. – Де Моруа. А ночью, потому что судья – призрак! Ну, так говорят.
- Интересно, - заметил он. – Расскажешь?
Я кивнула...
Слушал Поль внимательно, а когда я упомянула, в чем проблема де Моруа, фыркнул.
- Что? – не поняла я. – Ты не знал, что ли?
- Не знал, - он пожал плечами. – Он просто спросил, не знаю ли я хорошего юриста.
- Ой! – я даже остановилась. – Так я, получается, разболтала адвокатскую тайну?
Поль усмехнулся, но тут же посерьезнел и поднял правую руку.
- Клянусь своей рыцарской честью, что никому не расскажу! Веришь?
Я кивнула, а он продолжил:
- Говоришь, де Моруа надел на жену пояс верности?
- Ну да, - я фыркнула, потом с подозрением покосилась на него. – Надеюсь, ты такого делать не будешь?
Одно только его движение, и я каким-то непостижимым образом оказалась близко-близко. Только пискнула испуганно и успела отставить в сторону букет.
- Аля, - произнес Поль серьезно, глядя мне в лицо, - я давно не мальчик вроде де Моруа. И знаю, что удерживать женщину нужно не поясом верности. Над Антуаном подшутили друзья, а он принял все за чистую монету. Понимаешь?
- Понимаю, - прошептала я вдруг пересохшими губами.
Близость рыцаря будоражила кровь.
- Пойдем, - чуточку хрипловато сказал Поль. – Или ты все-таки опоздаешь.
И в голосе его прозвучало... обещание?
***
За оставшиеся до суда пару часов я успела переодеться, настроиться на рабочий лад и даже немного успокоиться. Хотя насчет спокойствия – это я загнула, в действительности меня пробрал мандраж.
Когда я подходила к суду, коленки позорно дрожали, а ладони повлажнели.
- Здравствуйте, господин де Моруа! – поприветствовала я рыцаря, ожидающего у входа.
- Здравствуйте, госпожа Звонарева, - отозвался он мрачно, - это моя жена, Адель де Моруа. Адель, позволь представить тебе госпожу Звонареву, нареченную невесту Поля де Лакруа.
- Поля? – прелестная девушка рядом с моим клиентом подняла тонкую бровь. – Неужели де Лакруа окрутили? Что ж, очень приятно познакомиться.
М-да, неудивительно, что де Моруа боялся измены жены! Рядом с ней он смотрелся бледно. Не красавица и чудовище, конечно, но принцесса и слуга точно.
Рыцарь нахмурился. Кажется, прямолинейность супруги ему не понравилась.
- И мне очень приятно! – ответила я, призвав на помощь воспоминания о непрошибаемой госпоже Громовой.
Светлый образ куратора помог – я немного приободрилась и принялась инструктировать клиента...
Зал суда, освещенный лишь бледным светом луны, выглядел странно и дико.
А записями тут как пользоваться? Документы изучать?
Из-за темноты я не могла даже разглядеть противоположную сторону.
Ясно только, что ведьма с поэтическим именем Лилит явилась одна.
Свидетелей, как и положено, в первое заседание не вызывали, а орган защиты прав потребителей явиться не соизволил.
Темноту в зале внезапно разогнало яркое сияние. Голубовато-белый мертвенный свет высеребрил лица, сделав их похожими на маски в греческом театре.