Таким образом, в отличие от других наук, изучающих политику, политология является единой интегральной наукой о политике, имеющая своей целью изучение закономерностей формирования и развития, формы и методы функционирования политической власти.
Политология отличается от других наук следующим: во-первых, она изучает политическую сферу общества и человека, не в общем ряду многих прочих объектов (как социология, философия, история), а как единственный и основной объект; во-вторых, политология изучает не отдельные аспекты политической науки (как психология, политэкономия), а рассматривает их как многомерную, целостную систему; в-третьих, только политология изучает закономерности властных отношений и роль в них человека.
Объектом политологии — является политическая сфера жизни общества, а предметом — закономерности становления, функционирования и изменения политической власти.
Политическая власть — ядро политики, главное средство, обеспечивающее жизнедеятельность политической системы общества. Политология существует в двух качествах: как наука и учебная дисциплина.
Господствующей парадигмой (основное направление, тенденция, преимущественные методы исследований) политической науки в XVIII–XIX вв. являлось институциональное направление — изучение политических институтов на основе теории разделения властей, политического участия, сравнительный анализ государственного правления.
В конце XX начале XXI в. ее дополняет парадигма комплексного исследования политических систем, структур, культур, субкультур, коммуникаций, проявления человеческих качеств в политике в условиях глобализации и перехода к информационному развитию, оптимизации политического управления на основе инновационных стратегий и моделей деятельности.
С точки зрения Б.А. Исаева, политология в своем развитии прошла несколько этапов[1].
I. Институциональный (или традиционный этап (XVIII–XIX вв.).
В этот период политологи считают, что существует практическое соответствие между конституционными и правовыми положениями, касающееся прав носителей государственных должностей и их реальными политическими действиями. Поэтому в основном изучались законы, управляющие распределением власти.
II. Бихевиористский этап (1930-1960-е годы)
Бихевиоризм исходил из того, что в большей степени в политических процессах необходимо изучать человеческое поведение, которое имеет распознаваемые единообразные характеристики. Данные характеристики могут быть выявлены эмпирическим путем. Более того, бихевиоризму присуще стремление к использованию более строгих методов сбора и анализа информации, они более склонны к теоретическим установкам.
Предметами исследований сторонников данного направления стали не только политические институты, но и политическое поведение групп интересов.
III. Постбихевиористский этап (с 1970-х гг.) К данному направлению относятся теория рационального выбора, основанная на том, что в политике население ведет себя абсолютно рационально, ориентируясь на собственные интересы и рассчитывая на личную выгоду.
Политология как наука представляет собой взаимосвязь теоретических (фундаментальных, методологических) и прикладных (имеющих непосредственно практическую направленность и значимость) знаний.
Политология как наука изучает теорию политики, политических систем, управления социально-политическими процессами, политической культуры, международной политики и историю политических учений. Объектом прикладной политологии являются: политическая ситуация в обществе, нормативно-правовые акты государства, эффективность политических институтов и т. д.
Политология как учебная дисциплина базируется на политической науке. У них общий предмет изучения, но разные цели. Цель учебной дисциплины политология — политическое образование и воспитание членов общества.
1.2. Методы и функции политической науки
Теория политики, как и вся политическая наука, использует методы исследования, определенный набор, систему способов и приемов анализа политики. Под методом в любой науке понимают совокупность логических операций, позволяющих раскрывать содержание предмета исследования. Эти методы можно разделить на четыре группы.
Общенаучные методы:
анализ (греч. — разложение, расчленение) — мысленное разложение целого на составные части и исследование этих частей;