система обладает так называемыми системными свойствами, не сводимыми к свойствам ее частей;
система взаимодействует и находится в равновесии с окружающей средой.
Несмотря на то, что историко-сравнительный метод был разработан усилиями историков, теория структурализма родилась в рамках социальной антропологии (работы К. Леви-Стросса), функциональная и структурно-функциональная теории создавались в первую очередь социологами Т. Парсонс, Р. Мертон), общая теория систем задумывалась биологом Л. Фон Берталанфи. Все вышеуказанные теории давно стали методами, применяемыми в самых разных теоретических дисциплинах.
Методы и подходы социальных наук:
Символический интеракционизм как метод социальных наук построен на теории Дж. Мида и Ч. Кули, исходящей из предположения, что социум или любое сообщество представляют собой совокупность взаимодействий индивидов, которые с помощью определенных символов (слов, жестов, знаков и т. д.), вступая в интеракции, «творят» мир;
Феноменологический метод основан на философии Э. Гуссерля и социальной феноменологии А. Шютца и представляет общество как совокупность феноменов, одна часть которых принадлежит субъективному миру индивида, другая, вместе с соответствующими частями остальных феноменов, интегрируясь, составляет объективный мир. Каждый индивид ориентируется в объективной реальности и взаимодействует с другими индивидами с помощью системы индивидуальных биографических ситуаций и перспектив. Таким образом, мир представляется одновременно и как объективная реальность, и как совокупность интегрированных субъективных картин;
Психологический подход в социальных науках помогает познавать социальную реальность исходя из субъективного видения этой реальности определенным индивидом. Помещенным в определенные социально-политические условия, в психологическую среду; объекивирование реальности осуществляется интегрированием многих субъективных мнений. Психологический подход для исследования социальной реальности прослеживается с середины XIX в. В концепциях «психологии народов» (М. Лацарус, В. Вундт), «психологии масс» (С. Сигеле, Г. Лебон), «психологического инстинктивизма» (У. Мак-Дугал). В XX в. Новый импульс исследованиям общества и его политической сферы с позиций «психологизма» был дан работами З. Фрейда, Э. Фрома, Т. Адорно и др.;
Антропологический подход, как правило, подразумевает исследование институтов власти и управления примитивных обществ, находящихся на стадии родовой или племенной организации. Это догосударственные социальные системы с иными механизмами господства и подчинения (традиции, религиозные нормы, системы родства и т. д.). Некоторые теоретики трактуют этот подход как человеческое измерение политики современных, развитых обществ, т. е. с точки зрения влияния на нее не только социальных факторов (уровня жизни, форм собственности, типа культуры и т. д.), но и факторов антропологических (инстинктов, устойчивых черт интеллекта, психики, национального характера), т. е. качеств человека как биосоциального существа;
Экономический подход был основан в середине XIX в. К. Марксом, который считал экономику базисом, основой общества, а государство и политическую сферу — надстройкой. У Маркса политика детерминирована экономикой, является ее концентрированным выражением (В.И. Ленин). Современные теоретики политики не склонны так жестко и однозначно ставить политическую сферу в зависимость от экономической. Действительно, есть немало примеров государств, у которых экономическая сфера — одного типа, а политическая — другого. Китай успешно развивает рыночную экономику при неизменной социалистической политической системе, а некоторые государства Африки в середине XX в. Совмещали государственную экономику и демократическую политическую систему. С другой стороны, социальная политика подавляющего большинства современных государств основывается на достижениях экономики. Таким образом, связь между экономической и политической сферами безусловно существует, хотя и не по жесткой формуле «базиса-надстройки»;
Синергетический подход — объектом исследования становятся не только закономерные (детерминированные) связи, но и случайные, т. е. политическая жизнь во всей полноте ее явлений, процессов, альтернатив развития. Такой подход рассматривает такие политические явления, которые возникают в результате совместного действия нескольких различных факторов, в то время как каждый фактор в отдельности к этому явлению не приводит.