Считается (в научном мире), что началось шествие неинституционализма по просторам экономической мысли со статьи Рональда Коуза21 «Природа фирмы» (THE NATURE OF THE FIRMTHE), опубликованной в 1937 году в журнале "Economics" (N. S. 1937, Vol. 4. Nov.).
В этой статье Коуз исследует термин «фирма»22 и дает ему собственное полное и непротиворечивое, с его точки зрения, определение.
Необходимость исследования термина «фирма» Коуз обосновывает уже в самом начале своей статьи:
«В прошлом экономическая теория страдала оттого, что не могла отчетливо сформулировать свои предпосылки. Развивая теорию, экономисты часто уклонялись от исследования основ, на которых она воздвигалась. Но такое исследование существенно не только для предотвращения ложных толкований и ненужных споров, возникающих при недостаточном знании исходных установок теории, но также в силу крайней значимости для экономической теории разумного суждения при выборе между соперничающими наборами теоретических предпосылок».
«Поскольку в экономической теории заметна явная тенденция начинать анализ с отдельной фирмы, а не с отрасли, тем больше необходимость не только в ясном определении слова "фирма", но и в установлении отличия, если оно существует, от того, как употребляется это слово в "реальном мире"».
Далее Коуз уже определяет цель своего исследования:
«Я надеюсь далее показать, что можно получить определение фирмы не только реалистичное, т. е. соответствующее тому, как определяют фирму в реальном мире, но и совместимое с двумя самыми могущественными инструментами экономического анализа, развитыми Маршаллом, – с идеей предела и идеей замещения, которые вместе образуют идею замещения в пределе. Наше определение, конечно же, должно "устанавливать связь с формальными отношениями, которые допускают точное понимание"».
При этом в I разделе своей статьи Коуз отмечает:
«Экономист полагает, что экономическую систему координирует механизм цен, общество при этом мыслится не как организация, а как организм. Экономика работает "сама по себе"».
«Для внутрифирменной ситуации это описание просто не годится».
«Экономисты, конечно, не прошли мимо этого факта. Маршалл вводит организацию как четвертый фактор производства; Дж. Б. Кларк наделяет предпринимателя функцией координации; Найт вводит менеджера, осуществляющего координацию. Как указывает Д. Робертсон, мы обнаруживаем "островки сознательной власти в этом океане бессознательной кооперации, подобные сгусткам масла, сбивающимся в бадье с пахтой". Но как объяснить необходимость такой организации, раз принято утверждать, что координацию следует предоставить механизму цен? Почему существуют эти "островки сознательной власти"»?
«Когда производство направляется движением цен, оно может осуществляться вообще вне каких-либо организаций. В таком случае позволительно спросить, почему же все-таки существуют организации»?
Далее, продолжая цепочку своих рассуждений и основываясь на мнении других, цитируемых им экономистов, Коуз утверждает:
«Можно, я полагаю, считать отличительной чертой фирмы вытеснение механизма цен».
«(В свете того факта, что экономисты, полагая механизм цен инструментом координации, признают также координирующую функцию "предпринимателя", очень важно выяснить, почему же в редком случае координация предоставляется механизму цен, а в другом – предпринимателю.
Цель этой статьи – устранить разрыв между предположениями экономической теории, что (в одних случаях) ресурсы размещаются посредством механизма цен и (в других случаях) они размещаются усилиями Предпринимателя-координатора. Мы должны объяснить, что же на практике влияет на этот выбор между разными способами размещения».
Во II разделе своей статьи Коуз объясняет себе и читателям поставленную задачу, строит разнообразные предположения и формулирует свои выводы из них:
«Наша задача открыть причину появления фирм в экономике, строящейся на специализации и обмене. Механизм цен (взятый лишь как способ распределения ресурсов) может быть вытеснен, только если замещающие его отношения предоставляют какие-то собственные выгоды».
«Основная причина того, что создавать фирмы прибыльно, должна бы быть та, что существуют затраты использования ценового механизма. Очевиднейшая из затрат "организации" производства с помощью ценового механизма состоит в выяснении того, каковы же соответствующие цены».
21
Рональд Гарри Коуз (Ronald Harry Coase) – 29.12.1910 – 2.09.2013 – американский экономист, лауреат Нобелевской премии по экономике 1991 года, профессор школы права Чикагского университета.
22
Надо заметить, что экономическая теория, в том числе и неоклассика, таким образом, описывает взаимосвязанные и взаимозависимые процессы в экономике, что появление и функционирование в ней фирм просто не предусмотрено, вопреки очевидности их существования и процветания. Некоторые из ученых – экономистов пытаются устранить это противоречие, сохранив при этом целостность неоклассической экономической теории.