— Ещё я хочу найти того, кто убил моих родителей и нападает на меня, и сделать так, чтобы он никогда больше не смог убивать. Хочу также сделать что-нибудь большое и полезное для других людей. Когда сам счастлив, то очень нужно, чтобы и все вокруг тоже радовались.
— У тебя очень наивные мечты, — сказала Дзинтара.
— Что есть — то есть, — с удовольствием то ли согласилась, то ли не уступила Никки.
В длинном помещении без окон за длинным столом сидело шесть человек. Один их них — во главе стола.
— Ситуация в корне изменилась, и решено расширить группу. Действовать будем в рамках стратегии «Агрессивный аналитик».
— «Послов» будем отправлять? — спросил низенький и толстый, делающий пометки в блокноте перед собой.
— Может, сначала Снеговика зашлём на разведку, пусть портрет нарисует, — предложил рыжий, с белёсыми ресницами.
— Снеговик дорого берёт, да и занят сейчас, — возразил низенький. — Лучше «послов».
— Задействуем и «послов», и Снеговика, — властно распорядился человек во главе стола. — Если он занят, то пусть бросит своё дурацкое занятие.
— Как называется операция? — спросил самый молодой, быстро перебирающий пальцами по клавиатуре лаптопа.
— Операция «Маугли», — сказал властный человек, и его щека дёрнулась в злобной усмешке, обнажив верхний волчий клык.
Пустяки, просто нервный тик от нервной жизни.
Статус королевы привнёс в жизнь Никки множество неизвестных ранее хлопот. Ей стали приходить подарки от людей и организаций: книги, журналы, сувениры. Никки попросила Робби сортировать присланное с помощью робота-кентавра — полезное отправлять в детские дома и библиотеки, а остальное — в утиль.
Нахлынули светские обязанности: контакты с другими династиями, поздравления к датам и событиям — целый поток информации, в который Никки волей неволей приходилось окунаться. Многое приходилось решать на ходу и даже — на бегу. Вот и сейчас — Никки спешила на лекцию профессора Эксмина, а Робби пристал:
— Что мне делать с электронными и бумажными письмами незнакомых людей? Одних сетевых посланий к тебе приходит несколько сотен в день и, судя по темпам, скоро их будут тысячи. Там всё есть — вопросы, просьбы, ругань.
— Кошмар! — воскликнула Никки в разгаре поиска последней чистой рубашки. — Ты сумеешь с ними сам справиться? Давай мне читать только важное. На остальное отвечай как хочешь, хоть от моего имени — я тебе доверяю.
Никки договаривала уже в летящем вниз лифте, сидя на его полу и с трудом надевая тесные туфли. Нужна обувь побыстрее!
На занятиях по интелкультуре профессор Эксмин охотно беседовал со студентами.
Борм-Сова спросил:
— Что такое бритва Оккама?
— Если в вашем доме запахло серой, то возможны два варианта: к вам прилетел дьявол, или в вашем камине горит дохлый таракан. Бритва Оккама отрезает романтический сценарий с дьяволом и оставляет банальный — с тараканом.
— Я не понимаю слова «парадигма»! — привстала с места любопытная Нинон-Олень.
— Это плодотворное понятие ввёл Томас Кун, древний историк науки. Разные эпохи и науки конструируют свои правила осознания и исследования мира. Парадигма — метод понимания мира, способ видеть — или подозревать — невидимое. Древние замечали вокруг себя духов, современные люди предполагают везде атомы. Смена парадигм называется научной революцией.
Профессор знал миллион интересных фактов и щедро усыпал ими свои лекции, которые часто выглядели бессистемно, но отлично врезались в память.
— Бенджамен Уорф выдвинул глубокую и красивую гипотезу лингвистической относительности. Согласно ему, эскимосы и французы различно видят мир, структурируя его в отличающихся языковых парадигмах, перетекающих в несовпадающие парадигмы восприятия. У чукчи триста терминов для описания снега, и горожанин, для которого снег лишь «грязная каша», ни за что не поймёт — о чём поёт счастливым горлом зверолов, едущий по снежной тундре.
Многие студенты никогда не видели снега и, действительно, не понимали — о чём там можно петь?
— Бразильские индейцы камайура для синего и зелёного цветов имеют лишь одно название «цвет попугая». Но могут ли они на практике отличить синий от зелёного? Язык — это социодоговор о систематизации мира, но подписали ли его наши биологические чувства?
— А теория лингвистического эйнштейна подтвердилась? — спросили из аудитории.
— Нет, — ответил профессор. — Всё оказалось наоборот: среда диктует метод лингвистической структуризации и рождает соответствующий язык. Субкультуры создают субъязыки. У физиков и футбольных фанатов, кролиководов и литературных критиков словарные запасы в рамках одного языка настолько различны, что они практически не понимают чужих профессиональных разговоров. Шипастым башмакам альпиниста и пуантам балерины лучше безмолвно улыбаться друг другу. Но! — профессор поднял палец. — Я бы не стал полностью отбрасывать теорию Уорфа. В ней есть благородное безумие.
— По-моему, вся эта культурная чепуха — балеты, картины и заумные теории — безнадёжно устарела, — сказал белёсый Дракон с маленьким носом и арийской челюстью. — Сейчас важны доходность производства и автоматизация менеджмента.
Эксмин рассвирепел:
— Культура — это альфа-стержень цивилизации. Установление нравственных принципов и культурных императивов в обществе — самая главная и трудная проблема любого социума. К сожалению, правительства не умнее вас и занимаются вооружениями, экономикой и прочей чепухой, а на культуру смотрят как на развлечение по уик-эндам. Итог? В малокультурном и бесчестном обществе уйма экономических ресурсов уходит в нравственные дыры из заборов и решеток, а научное мировоззрение начинает уступать место шаманизму времён людоедства.
— Как понять, где — шаманизм, а где — нет? — спросил рыжий Дмитрий.
— Отличить науку от не-науки очень просто. Наука — это не только парадигма мировоззрения, но и совокупность миллиардов научных фактов, ВСЕ из которых можно проверить на опыте. Например, статистика утверждает, что при броске игральной кости шестерка выпадает в 16.666… процентов от большого числа бросков. Возьмите кость и проверьте это, получая всё более точные приближения к этому числу.
Профессор нахмурился.
— В отличие от науки, вся пена эзотерики, парапсихологии или астрологии — это совокупность миллионов заманчивых утверждений, НИ ОДНОГО из которых подтвердить нельзя. Хронический неудачник, который является типичным потребителем эзотерических текстов и магических техник, отчаянно ищет чудесное средство для улучшения своей прокисшей жизни, пренебрегая доказательствами и здравым смыслом.
С потолка вдруг раздался завывающий голос привидения:
— Когда спариваются скепсис и томление, возникает мистика. Ницше.
— Спасибо, Вольдемар, — сказал Эксмин, повернулся к студентам и свирепо крикнул:
— Пожалуйста, не будьте дураками! Дураком в наше время быть стыдно — как ходить с грязной шеей. Ненаучная интерпретация реальности породила гору книг, мифов, адептов и ни одной мышки проверяемого факта. Эзотерика — это бизнес на глупости; постарайтесь, чтобы это была не ваша глупость.
— Но ведь астрология — это самый древний раздел астрономии… — возразил Брен, мальчик-Олень с сумрачным взором.
— Сейчас астрология дальше от астрономии, чем метеоризм от метеоритики, — фыркнул профессор.
— Моя мама верит в астрологию и всегда интересуется гороскопами, — сказал упрямо мальчик. — Она говорит, что астрологическому учению тысячи лет, и что люди не могут обманываться так долго — значит, в гороскопах есть смысл. И вообще — она любит смотреть на звёзды.
— А кошек и собак она любит? — неожиданно спросил профессор.
— Да, — удивился сумрачный Брен.
Эксмин скривил лицо в зловещей улыбке: