Дверь распахнулась и в спальню зашла Мэри.
- Так, Кэти, готова возводить в положительную степень свою красоту? - улыбнулась она и подмигнула подруге.
- Да, конечно, - Кэти послушно села на стул и откинула волосы назад.
- Подождите, привяжите мне кто-нибудь крылья! - воскликнул Родион.
- Давай, - отозвалась Мэри. Завязав ленточки ему на запястьях, она сказала: - Иди вниз, помоги Стэнли с гостями.
Со Стэнли Родион столкнулся, когда спускался с холма. Логарифм наоборот бежал наверх.
- О, Родя, как хорошо, что ты освободился! - обрадовался он и потащил друга наверх. - Идем, надо еще один стол принести.
Где бы Родион ни появлялся, все поздравляли его, желая то любви в периоде, то счастья в геометрической прогрессии, то, чтобы взаимопонимание стало константой, и всякое тому подобное, что обычно желают на свадьбах.
Внизу возле леса уже стояли столы, на которые гости расставляли принесенную еду, напитки, и за которыми потихоньку рассаживались Здесь Родион встретил Синди, выставляющую на стол свое угощение: яблочный пирог, яблоки в сахарном сиропе, печенье, сверху которого лежали печеные кусочки яблок, блюдо с яблоками, теми самыми, которые утром показывал Стив и кувшин с каким-то соком (Родион не сомневался - с яблочным).
Возле одного из столов стояла арка из цветов и лиан.
- Дай угадаю, - обратился Родион к Стэнли, - наши с Кэти места - под этой глупой аркой?
- Их надо было как-то выделить, - заметил Стэнли. - Мы с Мэри сидим справа от тебя, а рядом с Кэти, по идее, будут ее родители. За ними вроде бы занимала Анабэль, а за нами - Синди с семьей. Но здесь, я думаю, без нас разберутся.
Родион сел на свое место под аркой. Не успел он хоть чуть-чуть расслабиться, как кто-то подошел сзади и поставил перед ним огромный глиняный кувшин. Парень обернулся и увидел Мэри и Кэти.
- Кувшин для жениха и невесты, - объявила Мэри.
- Он особый какой-то, что ли? - не понял Родион.
- Там будет алгебра, - ответила Кэти.
- Какая еще алгебра? - уж чего Родион точно не ждал, так это какой-то загадочной «алгебры».
- Есть такая традиция, - начала объяснения Мэри. - В день своей свадьбы жених и невеста пьют алгебру - напиток, созданный из всех напитков с праздничного стола. Это символ изобилия, а также того, что отныне, через всю многогранность жизни супруги будут идти только вместе.
- Да, а еще алгебра на каждой свадьбе получается разной, как знак того, что у каждой семьи своя судьба, - добавила Кэти.
- То есть, если я правильно понял, сегодня все гости будут пить нормальные напитки, а мы с Кэти какую-то гадость? - возмутился Родион.
- Ничего это не гадость, - обиженно возразила Кэти. - Это обязательный обычай.
- Ладно, - сдался парень. - Это один раз нужно выпить?
- Весь вечер, пока не кончится, - обнадежила его Мэри. - В первый раз из кружек друг друга, потом из своих.
Родион махнул рукой.
- Самое время и мне поздравить жениха и невесту, - раздался за спинами друзей сочащийся желчью голос Рональда.
Родион, Кэти и Мэри молниеносно обернулись.
- Хотя, с чем вас поздравлять? - Рональд ухмыльнулся. - Тебя, Кэти, с тем, что ты вышла за тупого человека и опозорила всю семью этим нечистым браком? Или его с тем, что он стал частью вашей сумасшедшей семейки?
- Мы тебя не приглашали как раз для того, чтобы не слушать ту дрянь, которую ты всегда говоришь, - злобно заметил Родион.
- Зачем ты вообще с нами сегодня пересекся? - набросилась на него Мэри. - Тебе обязательно было заявляться сюда и портить самый лучший день в жизни Кэти?
- Не переживай Мэри, - вмешалась Кэти, - мои самые лучшие дни были в мире людей, когда я вообще не видела его рожу.
- А знаете, я сам решу, через что будет проходить мой график, - заявил Рональд. - И если уж он проходит через вашу убогую свадьбу, то это не ваше дело, и запрещать вы мне ничего не сможете.
- У нас свадьба, может, и убогая, а у тебя вообще никакой, - заметил Родион.
- Потому что нет такой дуры, что бы вышла за тебя! - подхватила Мэри.
- Сейчас наши графики быстро пойдут на расхождение, - Родион подскочил к Рональду и замахнулся кулаком.
Рональд испуганно шарахнулся, но потом резко выпрямился.
- Не посмеешь меня ударить! - воскликнул он.
- Если не уберешься отсюда, то придется. Сегодня я в очках, а значит, пощады не будет! - пригрозил Родион.
- Родя, нет! - Кэти подбежала к мужу и схватила его за руку.
- А ты все еще слабак, - разочарованно протянул Рональд. - Ты, наверное, и женишься, чтобы она тебя защищала.
Мэри быстро встала между Рональдом и закипающим Родионом.
- А ты живешь с мамой, чтобы она тебя защищала, - сказала она. - Вон, бежит уже.