- Вообще-то я сначала хотела показать тебе лицо, но в перчатках руки такие неуклюжие, - с этими словами мохнатые лапы полетели на землю, уступив место точеным нежным ручкам с длинными красивыми пальцами.
- Как же тебя зовут? - спросил наконец Родион.
- Кэти.
- Котангенс Кэти. Какое удивительное созвучие!
- Это старое имя. Раньше так было принято. Многих девушек звали Кэти, а парней - Антонио. У тангенсов девочек называли Татьянами, у косинусов - Кассандрами, у синусов - Селенами, и все в таком же стиле. Это созвучие было обязательным. Сейчас это уже в далеком прошлом, просто мои родители...
- Они старомодные? - подсказал Родион.
- Они ОЧЕНЬ старомодные, - заявила Кэти.
- А ты сама-то кто? Человек?
- Нет, я полностью котангенс. Разве не видно?
- Нет.
- Но мы же совсем не похожи на людей. Мама всегда говорила, что люди устроены по-другому.
- А она хоть знает, как устроены люди? - усмехнулся Родион. - Мне кажется, ничего она не знает.
- Моя мама - учительница. Если бы она ничего не знала, ее не пустили бы работать в школу.
- Не знаю, как про школу, но про людей не знает.
- Это ты ничего не знаешь! - возмутилась Кэти. - Мама всегда говорила, что люди намного глупее.
- Да что ты все «мама» да «мама»? У самой мнение есть?
- Нет! Потому что я никогда не общалась с людьми!
Воцарилось молчание.
- Эй, Кэти, - нарушил его чей-то крик, - ты что, поймала двоечника? - в голосе слышалась насмешка.
- Я - отличник! - крикнул Родион, обернувшись.
Чуть выше на холме стоял парень с издевательской ухмылкой на лице. Высокий и очень худой, он был примерно одного возраста с Кэти, хотя казался старше из-за высокомерного и пренебрежительного взгляда. Его темные волосы были спутаны и лезли в глаза. На лице читались хитрость и изворотливость, странным образом соединяясь с интеллектом. Хотя парень был довольно симпатичным, в его тонких чертах было нечто отталкивающее. Как только слова Родиона достигли его сознания, выражение его лица резко изменилось. Теперь он выглядел опешившим и испуганным.
- Кэти, ты поймала отличника? - с ужасом и удивлением спросил он.
Саму Кэти тоже, казалось, подменили. От нежного очарования не осталось и следа. Милое личико девушки исказилось гневом, губы сжались в тонкую черту, а из глаз вот-вот должны были полететь если не молнии, то искры точно.
- Никогда не упущу возможности переплюнуть твою добычу. Как ни хвастай теперь двоечницей своего отца, а я все равно круче, - заявила Кэти с вызовом и какой-то агрессивной торжественностью.
- Это моя добыча! - в ярости заорал парень.
- Пойманная твоим отцом.
- Как же я тебя ненавижу, Кэти!
- И, я надеюсь, ты перестал думать, что я смогу тебя полюбить.
Парень замахнулся, затем развернулся и молча начал подниматься на холм. Удивленный Родион взглянул на Кэти. Она в бессильной злобе опустила сжатые кулаки.
- Это тоже котангенс? - спросил Родион, чтобы хоть что-нибудь сказать и нарушить это гнетущее молчание.
- Нет. Он - арккотангенс.
- И как вы их различаете?
- Вы же как-то различаете парней и девушек.
- Парни с приставкой «арк»?
- Именно.
- А что это сейчас было? - задал Родион интересующий его вопрос.
- Что?
- Ну, это, между тобой и этим «арком».
- «Арк» - это любой мужчина. А этого зовут Рональд. Он живет в моей деревне. На пятый год обучения в школе он предложил мне встречаться, а я отказалась.
- На пятый? Не рано ли?
- Сама не знаю, что на него тогда нашло. Но с тех пор он поставил цель испортить мне жизнь.
- Понятно. А с чего он решил, что я твоя добыча?
- Просто так человек не будет общаться с математическим жителем.
- Почему же? Я буду.
- Правда? - удивилась Кэти.
- Я же общаюсь.
- А можно у тебя кое-что попросить? - в голосе Кэти явно не хватало уверенности.
- Попробуй.
- Пройди со мной по деревне. Пусть все и правда подумают, что ты моя добыча.
- Зачем?
- Рональд смеется надо мной, потому что родители запрещают мне охотиться. Сегодня я решила поохотиться впервые. И поймала отличника. Вернее, мне встретился ты. В Тригонометрии сложно ловить людей. Двоечников расхватывают до нашего болота, еще в лесу. Отличники же вообще к нам не попадают. А ты попал. Но этого мало. Уникален тот охотник, с кем отличник остался по доброй воле. Ведь обычно они уходят, - объяснила Кэти.