- Ладно, я помогу тебе. Я как раз собирался пройти по деревне. Мне надо найти одну девушку.
- Зачем она тебе? Ты разве знаешь наших девушек?
- Она не ваша. Ее сегодня поймали. Один из Деревни Синусов сказал мне, что ее привели сюда. Она одета во все розовое, и у нее светлые волосы.
- Я видела ее. У нас добычи редки, поэтому, кто поймает двоечника, тот становится героем. Ту девушку поймал очень хороший арккотангенс, отец Рональда. И сказал всем, что это добыча его сына.
- И ты хочешь прогуляться со мной, чтобы перекрыть славу бывшего ухажера? - усмехнулся Родион. - Да, Кэти, ты опасная женщина.
- Он издевается и обижает меня всю жизнь. Я мечтаю утереть ему нос!
- И я помогу тебе, хотя бы за твою искренность. Заодно поговорю с этим Рональдом, чтобы он отдал мне Лизочку.
- Он ее не отдаст. Пусть даже из-за того, что ты разговаривал со мной. Ну, и ни один охотник не отдаст свою добычу добровольно.
- Так я что-то сделаю. Поработаю или задачи решу.
- Не вариант. Поверь, я знаю Рональда слишком хорошо.
- А что делать? Я пообещал Лизочкиной маме, что верну ей дочь. Я прошел много испытаний в лесу, и я не уйду, испугавшись какого-то Рональда. Если надо, отберу Лизочку силой.
- Можно подождать, пока в доме никого не будет, и выкрасть.
- Стой, это же суперидея! Они и знать ничего не будут. Молодец, котангенс!
- Меня зовут Кэти, - девушка сразу посерьезнела. - Кстати, у тебя, верно, тоже есть имя? Я не помню, чтобы ты мне его называл.
- Родион. Можно Родя.
- Как это? У тебя два имени?
- Нет, это одно. Родион - полное. Так записано в паспорте. А полные имена принято сокращать. Сокращенно - Родя, - растолковал парень.
- Я поняла странный людской обычай. У вас есть имя, которым вы не пользуетесь, а пользуетесь похожим на него коротким именем. У меня один вопрос: что такое паспорт?
- Удостоверение личности. Там записано, кто я.
- Зачем? - Кэти, как ни странно, ничего не поняла. - Все и так знают, кто ты. А тем, кто не знает, ты можешь сказать.
- Знаешь, Кэти, я объясню тебе это в другой раз. К тому же, это больше, чем один вопрос. Сейчас покажи мне дом Рональда, чтобы я смог за ним следить.
- Ты будешь сидеть там все время?
- Рано или поздно-то все уйдут.
- Да, уйдут. Но неизвестно, сколько дней или недель это займет.
- Что? Недель? - не поверил Родион.
- Да. Мать Рональда редко покидает свою ограниченную плоскость.
- И что мне делать? - рассуждал вслух Родион. - Мне нужно жилье на это время.
- Да, дом построить ты не успеешь, - продолжила рассуждения Кэти. - Да тебе и без надобности.
Неожиданно Родиона осенило.
- Кэти! - воскликнул он. - Не могла бы ты приютить меня на несколько дней? Ну, пока я не спасу Лизочку?
- Что? Да ни при каком знаменателе! Ишь, чего придумал!
- Но почему? У тебя не будет со мной проблем. Я на полу могу спать. И ем я все подряд, - уговаривал Родион. - Я не потребую много внимания. Для тебя даже лучше: все окончательно поверят, что я твоя добыча. Нет никаких препятствий.
- Совсем. Кроме моих родителей.
- А что твои родители?
- Не что, а кто! Старомодные, эгоистичные узурпаторы! Они никогда мне ничего не разрешали. А уж человека в доме они не потерпят, - с этими словами Кэти развернулась и стала подниматься на холм. - Желаю выжить, - бросила она на прощание.
- Кэти! Подожди! Не уходи! - кричал Родион вслед. - Я ведь не смогу без тебя!
Кэти обернулась.
- Не сможешь? Это еще почему? - холодно поинтересовалась она.
- Я ничего здесь не знаю. Ни правил, ни обычаев. А ты здесь мой единственный друг.
В лице девушки что-то изменилось.
- Если бы я и хотела тебя взять, то я уже объяснила, почему я не смогла бы этого сделать.
- Твои родители, наверное, не такие уж плохие.
- Ты их просто не знаешь.
- Может, они разрешат? - в голосе Родиона появилась надежда. - Я же отличник.
- Они меня и слушать не станут.
- Давай я с ними поговорю, - не сдавался Родион.
- Ты? - удивилась Кэти. - Ты думаешь, они тебя послушают?
- Меня все слушали, когда узнавали, что я отличник. Если у меня ничего не получится, я уйду. Просто дай мне шанс поговорить с ними.
- Хорошо. Я разрешу тебе остаться, но до прихода родителей.
- Спасибо! - воскликнул Родион.
- Рано благодарить. Идем.
Кэти пошла вверх. Родион направился за ней. Полюбовавшись немного, как блестят на солнце ее косы, он догнал ее и пошел рядом. «Что ж у нее за родители такие? - думал он. - Как я уже понял, они не очень-то любят людей. Да и дочь, судя по всему, тоже. А все-таки интересно, чем котангенсы отличаются от людей? Что у них есть такого отличительного? Кэти говорила, мы устроены по-другому...». Парень искоса посмотрел на Кэти. В чем он точно не сомневался, так это в том, что сама Кэти другая. Ее внешность, мимика, манера говорить заметно отличали ее от других девушек. Было в ней что-то... необычное. Что-то, чего Родион ни в ком не встречал раньше. «Это, наверное, потому, что она котангенс», - подумал парень. В ее математической природе было что-то манящее, неизведанное, таинственно привлекательное... Родион почувствовал, что ему захотелось взять девушку за руку. Увы, в руке она несла кусок своей «шкуры». Парень вздохнул.