Зайдя во двор, Родион поставил ведра на землю и потянулся. Из-за дома вышла Кэти.
- Родя, как ты быстро!
- Это ужас. Колодец так непрактично расположен. Спускаешься налегке, а поднимаешься на гору с водой.
- И что?
- Кто тебе воду носил, когда меня не было?
- Как кто? Я.
- Это же тяжело.
- У нас все женщины так носят.
На лице парня отразилось удивление.
- Хватит нам бездельничать, - спохватилась Кэти. - Я вот огород полю, присоединяйся.
- Как, сразу полоть?
- А что ты хотел? Дел еще много. Ты же не будешь ждать, пока станет еще жарче?
Родион кивнул и поплелся вырывать сорняки. Кэти ушла в другой конец двора, и ему ничего не оставалось, кроме как сосредоточиться на прополке.
Наконец, когда жара стала еще невыносимее, из-за дома послышался крик: «Хватит!»
«Слава Богу», - тихо пробормотал парень. Тут же он почувствовал, что не помешает освежиться. Он обошел дом и нашел там Кэти, которая пила воду из глиняной кружки, уютно сидя в тенечке под деревом.
- Скажи, у вас есть где-то ванная или душ? - обратился к девушке Родион.
- Что это? - спросила Кэти, ничуть, впрочем, не удивив парня.
- Это место, где купаются.
- А-а. Река недалеко.
- Река? - не поверил Родион.
- Ну, по-вашему «ванная».
- Нет. Река - это река, а ванная - это ванная.
- И в чем отличие?
- Ванная - это... Это как маленькое озеро в доме, - нашелся парень.
- Какие вы странные! Вам и солнце надо в доме, и озеро. Как будто реки мало.
- Купаются у вас только в реке?
- Да.
- Показывай дорогу.
- Раз уж пойдем к реке, можно и воды там для огорода набрать.
- Конечно, давай наберем, чтобы потом за ней не идти, - воодушевился Родион.
- Тогда вывози бочку, - Кэти показала на тачку, в которой стояла огромная бочка. - Я уже с утра все оттуда вылила, правда, на весь огород не хватило.
Парень вздохнул и потащил бочку за собой. Девушка открыла ему калитку. На улице их встретил радостный крик:
- Кэти! Вы за водой?
- Да, - ответила девушка.
Родион посмотрел в сторону голоса. Над соседским забором виднелась голова женщины, разнимавшей утром мальчиков.
- Хороший у тебя помощник, мне бы такого! - улыбнулась она.
- Да, Синди, познакомься, это Родион. Он повелитель железок.
- Ух ты!
- Нет, на самом деле я не...
- Родя, это Синди, моя соседка.
- Рад знакомству, - ответил парень.
- И я рада. Ну-ка, повелитель, покажи, как ты повелеваешь.
- Я искупаться хочу, - вздохнул парень. - Железки и без меня разберутся.
- Скажи-ка, что такое 2^n?
- Это n перемноженных двоек.
- Дошкольный уровень знаешь. Иди.
Родион посмотрел на Кэти.
- Куда идти? - спросил он.
- Спускаемся.
- У вас всегда на улице базар? - поинтересовался Родион немного погодя.
- Сегодня еще тихо. Ты не обижайся на Синди, она просто очень общительная.
- С чего это она задает мне вопросы? Нет, мне не сложно ответить, просто мне кажется, я прошел здесь уже достаточно проверок, - в голосе слышалось возмущение.
Кэти рассмеялась.
- Синди понятия не имеет, что устроили тебе вчера мама с папой, - еле выговорила она.
- Не вижу ничего смешного.
- Просто даже им было интересно задать вопросы отличнику. Возможность-то редкая.
- А я думал, они просто мне не поверили.
- Не без этого. Двоечника сразу видно, а что ты отличник, надо доказывать.
- Кстати, спасибо тебе огромное за вчерашнее. Если бы не ты, я бы до ночи подбирал числа.
- Тем более, что уже был вечер, - снова засмеялась Кэти.
- Нет, ты, правда, очень мне помогла. Я не умею так хорошо и быстро считать, как ты.
- Зато мои родители теперь уверены в противоположном. Но не стоит благодарности, - Кэти посерьезнела. - Что-то у папы вчера было плохое настроение, наверное, из-за того, что я охотилась. Мы ведь даже в школе учим, что люди медленно считают. А он решил заставить тебя подобрать числа. Да и мама зачем-то задала вторую задачу. Но ты правильно все решил и объяснил. Ты действительно много знаешь о нас.
- Тем не менее, твоя соседка почему-то говорит о каком-то дошкольном уровне, - заметил Родион.
- Ну, подумаешь, это сама Синди задала тебе такой детский вопрос. Она же не видела, как ты вчера отвечал моим родителям.
- Но при чем здесь дошкольный уровень? Степени и действия с ними учат в средней школе.
- Я не знаю, как у людей, - растерянно сказала Кэти. - У нас это знают все дошкольники. И почему школа средняя? Кто там учится?
- Люди. Дети с пятого по девятый класс.
- Класс?
- Год обучения.
- У вас их аж девять? - не поверила девушка.
- Вообще-то одиннадцать. Но некоторые люди учатся и девять.