- Месяц? Что это?
- Год у нас делится на месяцы, - вздохнул Родион. - Их двенадцать. Каждое время года занимает по три. Вообще, это довольно приблизительно, но так удобнее считать.
Кэти задумалась. Ей нелегко было это понять. Человеческая жизнь выглядела такой странной, трудной, полной разных нюансов и особенностей и заметно усложненной ими. «Как же они так живут? - думала она. - Каждый раз выясняется что-то новое. И чем дальше от нуля, тем сложнее это понимать. Просто в голове не укладывается. Почему нельзя жить, как мы? Гораздо проще и удобнее, и все понятно. Неужели люди никогда не задумываются, как сложно они живут? При этом они думают, что у них все удобнее, а на самом деле... Если бы я была человеком, я бы всячески старалась упростить свою жизнь. Хотя повелевать железками тоже неплохо было бы научиться. Например, заставить ведра сами ходить к колодцу...»
- Смотри, река! - Родион показывал вперед.
Деревья поредели, и отчетливо виднелась речная гладь. Друзья вышли на небольшую полянку. Здесь царила уютная полутень. Единичная река неспешно несла свои воды. Она была не больше тридцати метров в ширину. По обоим бокам росли деревья. Одно из них росло не ровно, а под наклоном, как бы стелясь по земле. Ближе к центру реки оно поднималось довольно высоко и почти параллельно земле, а на уровне второго берега уходило вверх. Должно быть, когда-то оно было повреждено грозой или ураганом, вот и выросло таким кривым. Казалось, что на это дерево можно легко подняться, как на недостроенный мост. «Наверное, круто сидеть на нем, в тени от его веток, и смотреть, как под тобой течет река», - подумал Родион.
- Можешь купаться. Только будь внимательным - вдруг кто из водных функций решит на тебя поохотиться и схватит за ногу, - предупредила Кэти.
- И что делать?
- Ты же отличник. Ответишь им достойно. А мы просто отпихиваем их ногой, да и все.
- А на дерево можно залезть?
- Конечно! С него можно прыгать, - заверила девушка и зашла на дерево.
- Не вздумай прыгать! Это высоко и опасно!
Родион побежал на дерево вслед за Кэти. Как только он представил ее, летящую в воду с высоты как минимум метров пять, страх за ее жизнь охватил его сердце.
- Кэти! - кричал он. - Стой на месте! Я сейчас приду! Ничего не делай!
Девушка удивленно наблюдала за ним.
- Родя, что с тобой? Я всегда здесь прыгаю. И многие тоже, - пыталась она успокоить Родиона.
Парень же, казалось, не слышал ее. Он подбирался все ближе и продолжал орать:
- Стой! Не двигайся! Ты разобьешься!
Наконец он подошел почти вплотную и крепко прижал Кэти к себе.
- Слава Богу, ты цела, - тихо сказал он.
- Родя, что ты делаешь? Отпусти меня. Что ты себе позволяешь? - в голосе девушки слышалось возмущение.
- Прости, я просто испугался, - Родион отпустил девушку. - Я подумал, что ты собираешься прыгать.
Кэти сделала шаг в сторону.
- А кто тебе сказал, что я не собираюсь? - улыбнулась она и, оттолкнувшись, прыгнула в реку.
- Кэти! - воскликнул Родион, глядя вниз.
Однако девушка отлично вошла в воду и вынырнула через несколько секунд.
- Давай, прыгай! Я тебя жду! - крикнула она Родиону.
- Ты... Э-э... С тобой все в порядке?
- Конечно. Что могло со мной случиться?
- Здесь высоко. Ты понимаешь, что могла неудачно войти в воду и повредить себе что-то? Или вообще погибнуть. Это ведь так опасно!
- Какой же ты мнительный! Я так прыгаю уже лет восемь. Опыт.
- И все нормально? - растерянно спросил Родион.
- Естественно. Ну, прыгай же!
- В одежде?
- И что? Ты же со мной. Если бы ты был один, рано утром или поздно вечером... Я тебя сколько ждать буду? У меня дома дел от минус бесконечности до плюс бесконечности.
- Я же тебе помогаю.
- За помощь спасибо, но ты компенсируешь только то время, которое я трачу на тебя. Как, например, сейчас, - отметила Кэти.
- Ты стоишь ногами на дне?
- Нет, держусь на плаву.
- Все это время? - удивился Родион.
- Да. И уже устаю. Поэтому прыгай. Кстати, если ты так боишься неправильно войти в воду, или еще чего-то, чего ты там наговорил, ты можешь спуститься и зайти с берега, - предложила девушка.
- И не надейся, что я так просто сдамся! - заявил Родион и прыгнул в воду.
Вынырнув, он услышал смех Кэти.
- Ты неплохо прыгаешь. Никогда бы не подумала, что ты можешь так бояться, - сказала она.
- Я не боялся. Это был инстинкт самосохранения.
- Я не буду спрашивать, что это значит, потому что мне хватило твоих «Кэти, стой!», «Кэти, не двигайся!», «Я сейчас приду!», «Это опасно, ты могла погибнуть...»
- Ах ты!.. Я беспокоился за тебя! - воскликнул Родион.
- На абсолютно пустом множестве.
- Неправда! В нем были элементы.