Расцветка действительно была своеобразная: она, как и везде, напоминала чешую, только состояла из зеленого, серого и коричневого цветов. «Хорошо хоть у нас девушки такое не носят, - подумал Родион. - Но Кэти, по идее, они должны понравиться. Вот только подойдут ли по размеру?» Парень с сомнением оглядел перчатки.
- Пальцы слишком длинные. Боюсь, будут большие, - произнес он.
- Так это с увеличителем, - объяснила хозяйка. - Хочешь без?
- А как лучше?
- А твоя девушка собирается в них охотиться? - уточнила женщина.
- Да она не моя девушка, - возмутился Родион. - Но если честно, я даже не знаю начет охоты.
- Увеличитель делает пальцы более длинными и загнутыми. Так легче цеплять двоечников, - объяснила продавщица.
- И они дороже?
- Естественно.
- Давайте их. Я думаю, ей понравятся. А если что, можно мы придем их поменяем? - поинтересовался парень.
- Конечно, приходите, подберем по размеру.
- Сколько они?
- Смотря, чем платишь. Что у тебя есть?
Родион достал кошелек из кармана, вытащил из него купюру и показал женщине.
- Такие деньги принимаете? - спросил он.
В следующую секунду банкнота оказалась в когтях торговки. Она поднесла ее близко к глазам, внимательно разглядела и затем неожиданно возмущенно воскликнула:
- Ты что думаешь?! Что я за какую-то бумажку тебе хорошие перчатки отдам?
- Вообще-то да, - удивленно ответил Родион, - это же деньги.
- Ты меня тут иностранными словами не путай! - продавщица вернула купюру парню. - Забирай ее и без помидоров не возвращайся.
- Каких помидоров? - опешил парень.
- Если хочешь перчатки, то принеси взамен помидоров, - женщина была неумолима.
- Все. Понял. Помидоры.
Родион медленно отошел от палатки. «Помидоры... Помидоры! Она хочет, чтобы я платил ей помидорами! - не мог успокоиться он. - Деньги для нее - бумажки, зато за помидоры она готова отдать мне перчатки. Неужели они все тут просто меняются товаром? Это какой-то маразм! У них тут просто каменный век с этим натуральным обменом! Все же, если я хочу подарить Кэти перчатки, мне придется искать помидоры», - решил парень, немного поостыв. К счастью, недалеко от палатки с перчатками сидел дедушка, а возле него стояли ящики с овощами. В одном из них были помидоры. Родион обрадовался и подошел. Продавец разговаривал с какой-то женщиной, возле которой бегало трое маленьких детей.
- Здравствуйте, - несмело поздоровался Родион.
- Здравствуй, - ответил дедушка.
- Мне бы помидоров у Вас купить, - сказал парень.
- Так покупай. Что предложишь?
- А что предложить?
- Мне бы яблок, - задумчиво произнес торговец.
- А что-нибудь кроме яблок Вам подойдет? - спросил Родион.
- Ты что мне голову морочишь? - возмутился дедушка. - Говори, что у тебя есть и будем думать. Нечего тут вокруг меня окружность рисовать. Или ты график такой?
- Нет. Я сейчас принесу яблоки.
Родион вздохнул, отошел и подумал: «Да уж. Чтобы купить помидоры, мне нужны яблоки, а все потому, что без помидоров мне не продают перчатки... Хотя чему я удивляюсь? Чего можно было ожидать в стране, где вместо мыла мне предлагают глину с берега? Но все-таки, где мне взять яблоки?» - парень огляделся. Деревьев было много, но яблок на них не было. Зато, под одним из них сидела женщина, торгующая яблоками. Как назло, она заметила Родиона.
- Юноша, тебе помочь? - крикнула она. - Ты так внимательно смотришь на мой товар. Угощайся, - улыбнулась она и протянула одно яблоко.
Парень подошел к ней.
- А если я возьму у Вас одно яблоко, мне его хватит, чтобы купить помидоров? - с надеждой спросил он.
- Смотря сколько помидоров тебе надо, - ответила продавщица, но легче от этого совсем не стало.
- Мне надо столько, чтобы мне за них продали перчатки, - попытался прояснить Родион.
- Перчатки могут и подождать, - заметила женщина. - Иди, насобирай помидоров и приходи за перчатками, или купи их в другой день. Такие вещи срочными не бывают.
- Бывают, - возразил Родион. - Я хочу сделать подарок одной девушке.
- А-а, любимая девушка. Понимаю. Тогда, возможно, это и срочно.
- Ну она не любимая... - начал отрицать парень.
- Не была бы любимая, не торопился бы так делать ей подарки, - улыбнулась женщина.
- Вы мне не верите?
- Не верю. Но есть ли смысл спорить? Давай так: ты принесешь мне хоть что-нибудь полезное, и я дам тебе яблок, - предложила торговка. - Просто так я не могу тебе их дать, это же товар.
- Спасибо! Я скоро приду, - обрадовался Родион и быстро пошел вглубь рынка.
«Допустим, эта добрая женщина пошла мне навстречу, - раздумывал он. - Она не сказала принести ей что-то конкретное. Но толку? Где мне взять хотя бы что-нибудь? У меня ведь совсем ничего нет... Можно взять что-то у Кэти... Нельзя! Еще не хватало дарить девушке подарок за ее же счет. У нее, помнится, были и помидоры и яблоки. Нет. Я решил подарить ей перчатки, и я найду способ это сделать. Пусть не сегодня, но я куплю их. А сейчас лучше вернуться к Кэти, все равно я ничего не найду и не смогу купить яблоки. Кстати, где я оставил ее? - парень растерянно огляделся. - Она была с подружками, они стояли под каким-то деревом и разговаривали. Только где это дерево? Тут много деревьев...»