Поиски привели Родиона на окраину рынка. Здесь было тихо и безлюдно. «Ну вот, и рынок кончился, а девочек все нет», - огорченно подумал парень. Тут его взгляд упал на дерево, растущее здесь. Почти все его ветки были облеплены небольшими круглыми ягодками. Родион попробовал одну. На вкус они были кислыми, немного сладкими и терпкими. «Вот он, мой шанс! - обрадовался парень. - Я куплю яблоки за эти ягоды, они же все равно ничьи, и вроде съедобные», - предположил он и начал собирать их в свою футболку.
Минут через 20 Родион гордо стоял перед женщиной, торгующей яблоками.
- Вот, - сказал он. - Я принес Вам эти ягоды.
Продавщица взяла одну, осмотрела ее и рассмеялась.
- Что-то не так? - забеспокоился парень.
- Это же дикая слива. Она и даром никому не нужна, - женщина показала вверх.
На дереве, под которым она сидела, были такие же ягоды, только немного меньше. Родион огляделся. Такие же деревья росли по всему рынку.
- Что мне теперь с ними делать? - грустно спросил он.
- Если совсем нечего, то я могу дать тебе одно яблоко взамен на них, - пыталась утешить его женщина. - Они сгодятся разве что на компот, но ты все-таки старался.
- Берите. Мне они все равно не нужны, - Родион высыпал сливы в полупустой ящик.
- Возьми за старание, - продавщица протянула ему два яблока. - Второе просто так, помнишь, я обещала тебя угостить?
- Спасибо.
- И не печалься, - продолжала женщина. - Помни, всему свое время.
- Все нормально. Еще раз спасибо, - улыбнулся парень и отошел.
Одно яблоко Родион положил в карман, а второе надкусил. «Мда, - подумал он, - Тригонометрия балует сюрпризами». Внезапно к нему подскочила женщина с дочкой на руках. Эту девочку парень сразу узнал, он видел, как она выпрашивала леденец. Сейчас она сидела тихо и спокойно облизывала сахарный знак бесконечности. Судя по всему, конфету ей все-таки купили.
- Пожалуйста, подержи ребенка, - взмолилась женщина. - Я скоро вернусь, я уже обо всем договорилась, осталось только обменяться, - сказала она и убежала, сунув дочку в руки Родиону.
Тот вздохнул и перехватил малышку поудобнее. Однако, девочка, видимо, не так доверяла ему, как ее мама. Она сразу же сделала несколько попыток вырваться.
- Нельзя, - сказал ей Родион. - Надо подождать маму.
- Дядя, пусти! - не сдавалась кроха.
- Я сказал: нельзя. Все.
- Пьяхой дядя! Атьицатиный! - заявила малютка и что есть силы начала бить парня по голове своим леденцом.
Кэти тащила телегу с продуктами. Теперь в ней было молоко, сладкий сироп, баклажаны и большая клубника. «Где же Родя? - думала она. - Он так незаметно исчез. Хотя я сама виновата: заболталась с девочками, а ведь на рынке потеряться, что на единицу разделить, тем более, такому беспомощному, как Родя. Надо его найти, мало ли, во что он может вляпаться. Начнут к нему с просьбами обращаться, а он не поймет. Он же ничего не понимает по-нашему. А если он вдруг скажет какое-нибудь из своих странных слов, то наши не поймут. Родя не сможет один. Надо его срочно найти, пока чего не случилось... Ой! Уже, кажется, случилось», - девушка увидела Родиона. Он стоял с ребенком на руках. Его залипшие волосы кое-где стояли дыбом. Справа к голове был приклеен леденец, торчащий палочкой вверх. Вид у парня был ужасно измученным, футболка грязной, а взгляд уставшим. Зато девочка сидела на удивление смирно, и медленно грызла почти целое яблоко.
- Родя! - Кэти подбежала к другу. - Вот ты где! Я тебя еле нашла.
- Я тоже тебя искал, - сказал Родион. - Но потом не смог, так как на меня оставили эту обезьянку.
- Это маленькая Линда, - Кэти забрала малышку у парня. - Ее маму зовут Татьяна и они тангенсы. А что такое «обезьянка»?
- Обезьянами называют тех, кто очень подвижный и все время кривляется, - объяснил Родион.
- Нет, Линда может быть и тихой. Ты посмотри на нее сейчас.
- А ты посмотри на мою голову, - Родион повернулся той стороной, где торчал леденец. - Это она устроила, потому что я ее не отпустил.
- А чего ты ее не отпустил?
- Потому что ее мама попросила меня ее подержать.
- Тогда ладно. Вон она, кстати, идет, - Кэти показала рукой в сторону.
Слава Богу, мама девочки уже подходила. Линда, увидев ее, закричала: «Мама!» и попыталась вырваться из рук Кэти. Женщина ускорила шаг и наконец-то забрала дочь у девушки.