Тем самым мы подходим к широко используемому в медиаисследованиях понятию общественной, или публичной (от англ. public), службы. На наш взгляд, правильнее при переводе использовать определение «общественная» — это придает всей сфере общественных услуг более широкий, социально значимый смысл. И даже если согласиться с тем, что СМИ — это услуга, то следует признать, что услуга это непростая, социально значимая, услуга, имеющая свою миссию, которая предполагает служение обществу.
В современном социуме журналистика входит в систему общественных, часто некоммерческих служб, которые обеспечивают функционирование общества с его разнородным составом и разновекторной динамикой. Образование — это общественная служба, несмотря на наличие в ней коммерческого и к тому же высокоприбыльного сектора. Культура, которая реализуется через такие институты, как библиотеки, музеи, театры, — это тоже общественная служба, хотя не бесплатная, а иногда вполне дорогостоящая.
Продолжая эту логику, можем сказать, что СМИ — это тоже общественная служба, причем одна из самых сложных по своему характеру (McQuail, 2010; Habermas, 1991). Ее сложность заключается в том, что фактически основной ресурс находится в руках частных компаний, которые в значительной мере ориентированы на прибыль, а максимальные аудитории собирают не аналитические, глубокие, публицистические материалы, а сенсационные разоблачения, пикантные подробности из жизни звезд, скандальные истории (Основы медиабизнеса, 2014; Albarran, 2010; Hamilton, 2004).
И все же, несмотря на это, СМИ — одна из самых важных общественных служб современного общества. Вспомним триединую задачу «Би-Би-Си» — информировать, просвещать, развлекать. Придуманная как девиз одной радиокомпании, эта фраза с годами превратилась практически в миссию — непростую, существующую в условиях рынка (отсюда развлекать), но работающую на все общество. И эта триединая функция массмедиа как общественной службы, занимающей наше свободное время и при этом создающей смыслы политического, экономического и культурного характера, лежит в основе журналистики.
У журналистики как универсального социального института сегодня, вне зависимости от национального государства, в рамках которого она существует, конечно, больше функций. Фактически она интегрирует общество, поддерживая культурную и гражданскую идентичность, она мобилизует людей на коллективные поступки, она помогает каждому человеку делать выбор каждый день. Именно поэтому важно обратить внимание на то, как российское академическое сообщество, все еще сохраняющее значительную нормативную ориентированность, хотя бы в общих чертах представляет журналистику, суть профессии и ее функции.
Журналист, как это ни удивительно, неоднозначная фигура. Не только в профессии, но и в теоретических исследованиях представления о журналистике и журналистах, их ролях, функциях, даже миссии различны не только в разных социальных слоях, но и в разных национальных профессиональных контекстах и культурах, и даже в разных СМИ, действующих в одной стране (Wahl-Jorgensen, Hanitzsch, 2009; Hanitzsch, Mellado, 2011; Anikina, 2015).
Попробуем суммировать некоторые общие черты в представлениях о журналисте, бытующих в нашем академическом пространстве. Правда, это будет, скорее, своего рода обзорная попытка, чем эмпирическое исследование, но все же основные представления о профессии и профессионалах можно выявить не только в публичных дискуссиях, художественной литературе или кинофильмах, посвященных журналистам, но и в теоретических трудах и учебниках, которыми пользуется академическое и преподавательское сообщество.
Журналист в представлении некоторых исследователей — тот профессионал, который находит социально значимую новость, нужную обществу информацию. Главная задача журналиста — знать все, что происходит, и сообщать людям — то есть массовой аудитории — то, что в данный момент актуально в жизни общества (Прохоров, 2009; Корконосенко, 2001; Лазутина, 2010; Свитич, 2000). У него есть отличные от профессионалов других областей навыки, которые нужны журналисту при поиске информации и создании своих материалов: умение быстро проверять информацию; объемная «телефонная книжка», то есть дружеские отношения с ньюсмейкерами и экспертами; большой и активный запас собственных знаний по самым разным нужным вопросам, то есть великолепный дилетантизм (Колесниченко, 2014).