-- Так. Я понял, по порядку. Думал я об этом, думал, и наконец вспомнил. Просто дело давно было, ещё до истории с женитьбой, вот и не пришло в голову, а тут начал последовательно вспоминать все ассоциации, чтобы это слово употреблялось, да ещё в связке с тобой, -- и вспомнил. Случилось это где-то за половину малого оборота до твоего решения жениться, ты утром ушёл куда-то в одиночестве, вернулся мрачный, задумчивый, очень сосредоточенный и сам не свой, весь день до вечера сидел за столом в кабинете и думал, все встречи отменил. Я потому и запомнил, уж очень нехарактерное поведение. Я зашёл уже к ночи отпроситься домой, выразил озабоченность твоим состоянием, ты отмахнулся, потом слово за слово... В общем, в какой-то момент ты упомянул, что сфера не должна покинуть род, но решать этот вопрос сейчас рано. А самое главное, у меня есть предположение, о какой сфере шла речь! В старых текстах так корону Первого арра называют, а конкретно -- Небесной сферой.
-- Интересная версия, -- медленно проговорил Верда. -- То есть, ты предполагаешь, что это тоже связано с моей скоропалительной женитьбой?
-- По крайней мере, вопрос сохранения короны в роду с ней вполне вяжется. Прямой наследник всё-таки...
-- Непонятно только, почему это решение пришло настолько внезапно? -- весело хмыкнул Миришир. -- Раньше он не понимал, что для передачи власти нужен наследник, а теперь вдруг резко осознал и решил заполучить?
-- Если внезапно осознал, значит, что-то к этому подтолкнуло, -- задумчиво возразил свел. -- Единственная возможная причина, почему я не занимался этим вопросом раньше -- считал, что времени ещё полно, так?
-- Так, -- кивнул Крида. -- Именно это ты всем и отвечал -- успеется.
-- Значит, я вдруг выяснил, что времени не осталось. Почему? Вероятно, потому, что осталось жить совсем немного, и я неизлечимо болен, -- предположил Верда.
-- Как-то мне не нравится это предположение. -- Ту Трум нахмурился. -- Зря мы что ли столько сил угробили?
-- Я тоже не в восторге. -- Первый арр усмехнулся. -- Но это пока единственная внятная версия, хотя и не вполне логичная. Если бы я вдруг осознал, что болен, глупо тратить время и силы на постель и какую-то девицу. Очевидно, что воспитать достойного наследника я бы уже не успел, и не стал бы даже пытаться -- не мог же я этого не понимать! Зачем обрекать ребёнка на участь разменной монеты в чужих политических играх? Гораздо разумнее вообще не оставить потомства и выбрать из имеющихся наследников -- они по крайней мере достаточно взрослые для ответственности и явно не дураки. Одно из двух: либо речь идёт о какой-то другой полусфере, либо я просто чего-то не понимаю.
-- Но ты всё-таки исключи эту возможность, договорились? -- попросил Крида.
-- Какую... а, то есть, выяснить, здоров я или нет? -- переспросил он. -- Попробую. Самому хочется знать наверняка. Но всё равно как-то сомнительно, я отлично себя чувствую, а просто так бегать по врачам бы не стал. Тем более -- вот так, в тайне.
-- Может, наблюдались какие-то настораживающие симптомы до этого? Обмороки? -- предположила я.
-- Да ну, нет, что ты, -- отмахнулся секретарь. -- Если бы случилось что-то, насторожившее его самого, меня бы, да и остальное окружение, это насторожило ещё раньше. Наверное, речь шла о чём-то другом.
Окончательно теория смертельной болезни Первого арра пошатнулась уже на следующий день, когда проснулся Тринда. Доктор прямо сказал, что это бред, потому что организм высокопоставленного пациента в госпитале во время его "умственного недуга" изучили очень пристально, и что-то подобное непременно нашли бы. Это голову Верды старательно пропускали, а всё остальное рассмотрели до последнего волоска.
Утром же меня обрадовали, что пуск тоннелей -- вопрос времени, причём ближайших десяти-пятнадцати дней: на Тёмную сторону вылетел дирижабль с информацией о ходе расследования, да и поиски естественной связи двух сторон Мирового Диска развернули масштабные. Лично мне последнее никакой пользы не несло, идти пешком по пещерам я не собиралась, но обнаружение проходов автоматически гарантировало скорейшую передачу новостей, а значит -- приближало желанный миг возвращения.
Посвящать нас в подробности расследования не спешили, но хотя бы сняли домашний арест, и мы с Мириширом решили развлечь себя типично туристической культурной программой -- музеями и достопримечательностями окрестных островов.
Иногда компанию нам составлял Тринда с невестой: эта парочка предпочла воспользоваться ситуацией, устроить себе небольшой отпуск и заодно в спокойной обстановке без спешки определиться с планами на дальнейшую жизнь. Со Светлой стороны их вроде бы никто уже не гнал, но и Тёмная хирурга, похоже, заинтересовала.