О внегалактических туманностях известно очень мало, практически -их форма и расстояние до них. О нашей собственной галактике, Млечном Пути, можно сказать несколько больше. Согласно последним представлениям, это - спиральная туманность с поперечником в 60 000 световых лет и толщиной в 10 000 световых лет.
Видимую часть Млечного Пути мы можем принять за плоскость или океан звезд, вокруг центра которого вращается наша Солнечная система -суденышко с булавочное острие на поверхности этого океана. Поскольку такое путешествие продолжается несколько сотен тысяч лет, даже для максимальных по продолжительности человеческих наблюдений оно кажется стоянием на одном месте на неизменном фоне "неподвижных" звезд, подобно тому как корабль среди океана кажется его пассажирам неподвижным на неизменном фоне океанского горизонта. Тем не менее какое-то движение корабль нашей Солнечной системы совершает, и в настоящее время он направляется к яркой звезде Вега, которая светит впереди и немного над плоскостью Млечного Пути.
Это значит, что наш корабль движется не параллельно поверхности моря, а под углом к нему, как бы взлетая на волне. Что в свою очередь означает, что поперечное сечение корабля, или плоскость Солнечной системы, в которой движутся планеты, расположено не под прямым углом к поверхности галактического моря, а наклонено к ней под углом 55°.
На практике мы определяем расположение большой плоскости Млечного Пути и малой плоскости Солнечной системы с помощью созвездий, или легендарных скоплений звезд, лежащих по горизонту вокруг каждой из этих плоскостей. Точки, ограничивающие плоскость Солнечной системы - это хорошо известные всем Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей и Рыбы. В двух из них - в Близнецах и Стрельце - плоскость Солнечной системы пересекается плоскостью Млечного Пути, или, выражаясь по-другому, поперечное сечение корабля пересекается с поверхностью моря. Созвездия Близнецов и Стрельца, таким образом, лежат под прямым углом к направлению движения Солнечной системы, и, поскольку Солнечная система движется вокруг центра Млечного Пути, одно из них должно указывать на центр, а другое -на ближайший край. В самом деле, масса звезд около Стрельца плотнее, как и должно быть при взгляде сквозь всю толщу галактики, она шире и кажется разделяющейся на два слоя, как если бы мы на самом деле видели на большем расстоянии большую толщину галактики. Итак, в направлении Стрельца находится центр галактики, в направлении Близнецов -ближайшая граница внегалактического пространства.
Теперь мы должны пояснить ту странную идею, что человек может заглядывать немного в прошлое галактики, то есть немного вглубь моря, по поверхности которого плывет Солнечная система. Как это возможно? Млечный Путь настолько огромен, что свету требуется 60 000 световых лет, чтобы пройти от одного его края до другого. Ближайший край находится на расстоянии 10 000 световых лет от нас, а самый дальний - 50 000 световых лет. Иными словами, самые дальние звезды возле Близнецов видятся нам в том положении, которое они занимали десять тысяч лет назад, а самые дальние возле Стрельца - там, где они на самом деле находились 50 000 лет назад, во времена, когда исторический человек впервые появился на Земле.
Мы в буквальном смысле смотрим в прошлое Млечного Пути, и чем дальше мы смотрим, тем глубже в прошлое проникает наш взгляд. Эта способность смотреть из галактического настоящего объясняется малой скоростью импульсов света, нашего единственного средства восприятия, по сравнению с невообразимой огромностью расстояния, которое они Должны пересечь. Позже, при обсуждении скоростей распространения и различных видов энергии, нам придется прийти к заключению, что сам масштаб галактического мира подразумевает существование энергии намного быстрее света, с которой человек еще не знаком.
Это предположение, которое можно проверить и невооруженным глазом, подтвердили точным подсчетом звезд Hertzspring, Perrine и Shapley между 1912 и гг.
Если предположить, что Млечный Путь движется вперед, как все другие системы во вселенной, то можно сказать, что угол нашего восприятия пространства вне плоскости настоящего пропорционален скорости Млечного Пути, деленной на скорость света. В обычной жизни сходное явление возникает из-за затраты времени на передачу звука, когда на большом расстоянии мы слышим крик, раздавшийся несколько секунд назад, и таким образом получаем возможность слышать прошлое тем более далекое, чем дальше мы стоим..
Таким образом, на самом деле мы смотрим не за пределы воображаемого моря или диска, который представляет настоящее Млечного Пути, а в некий конус, расширяющийся во времени галактики, или в четвертом измерении. И если ближайшие к нам звезды воспринимаются позади этой плоскости на расстоянии десяти или двадцати световых лет, то другие светят с положений ста, тысячи и десяти тысяч лет тому назад, пропорционально их удаленности. С нашей позиции все эти звезды, расходящиеся из настоящего в прошлое на десятки тысячелетий, кажутся накладывающимися друг на друга, создавая иллюзию того широкого кольца или стены звезд, которую мы видим.
Но, как мы подсчитали, в дальней части галактики мы видим в пять раз глубже в прошлое, нежели в ближней. Именно из-за большего расстояния мы видим там гораздо больше ее времени, то есть четвертого измерения, и потому вполне естественно, что видимые нам звезды должны быть плотнее и толще у Стрельца, где находится их центр и большая часть.
Поскольку Млечный Путь - спиралевидная туманность, то, поворачиваясь лицом к Стрельцу, мы обращаемся к центру, или источнику, ее творческой энергии, подобно тому как, поворачиваясь лицом к Солнцу, обращаемся к центру, или источнику, творческой энергии Солнечной системы. И соответственно, обращаясь лицом к Близнецам, мы отворачиваемся от центра, подобно тому как в полночь смотрим на часть неба, противоположную той, где находится Солнце. Вот объективная мера "характеристик" знаков Зодиака. Фактически это мера нашего наклона к центру галактики, столь же точная и определенная, как часы дня являются углом нашего наклона к Солнцу.
Когда Солнце в Стрельце - солнечные излучения и неизвестные высшие излучения из центра Млечного Пути приходят к нам с одной и той же стороны, то есть совпадают. Когда Солнце в Близнецах - солнечные и галактические излучения приходят к нам с противоположных сторон. Когда же мы обращены к Солнцу, находящемуся в промежуточных знаках Девы или Рыб, - мы видим его на фоне внешней пустоты, или на фоне невидимого прошлого и будущего Млечного Пути, излучения из центра которого приходят к нам под прямым углом к солнечным лучам.
В настоящее время мы не можем точно установить природу излучений, приходящих из галактического центра. Однако было обнаружено общее излучение с длиной волны в несколько метров, которое заметно усиливается в направлении самых плотных звездных скоплений Млечного ;Пути и достигает максимума в направлении Стрельца.
Это излучение рассматривается сейчас как определенная характери- стика нашей галактики, особенно ее центра, физическая природа которого скрыта от нас звездными скоплениями. Оно отличается (хотя и отчасти напоминает) от так называемых космических лучей, которые, попадая на Землю со всех сторон и под разными углами и превосходя по своей частоте любые лучи, порождаемые Солнцем, приносят нам материю и, вероятно, влияние из жизненного центра некоего еще большего мира.
Мы предположили, что следующий большой мир, превосходящий Солнечную систему, - Млечный Путь. Но существует немало свидетельств того, что расхождение в размерах здесь неизмеримо большее. Позже, когда мы дойдем до определения относительных размеров и измерений миров, которые мы способны установить 7, окажется, что масштабный коэффициент между Солнечной системой и Млечным Путем намного превосходит коэффициент между клеткой и человеком, человеком и Природой, Природой и Землей, Землей и Солнечной системой. Солнечная система как бы затеряна в расстояниях Млечного Пути, подобно тому как отдельный человек затерян на поверхности Земли, чего нельзя сказать об организованном мире Природы, часть которого он образует и который является, так сказать, посредником между ним и Землей.