Яша лишь посмотрел осуждающе на приятеля и с тоской во взгляде прикинул, сколько дармового вина они могли выпить, если бы не Игорева оплошность.
Кислоух видя, что его товарищ загрустил, решил развеять пасмурность ярким прогнозом на будущее:
- Ничего, - заявил он, - вот вырастет у меня новый зуб - оставлю его дозревать - пусть крепчает, а другие можно будет и задействовать в дело.
- Скорее бы, - нетерпеливо сказал Яша, - а то выпить жуть, как хочется.
- Из такого положения мне известны два верных способа: либо перетерпеть, либо ложиться спать - со сном всё пройдёт.
- Пробовал, - недовольно возразил Яша, - ни первый, ни второй твои способы никуда не годятся.
Компаньоны сами не заметили, как оказались у пивного бара. Притягивал, что ль, он к себе людей даже безденежных? Во всяком случае, точно имел некое характерное свойство, не разгаданное пока наукой. Зырк, а вокруг бара Михась Сиськин вертится. Понятное дело, во- внутрь войти стеснительно: мало того, что не пьёт, так по его вине ещё и свара среди друзей состоялась. Вдвойне должен...
Приятели встрепенулись, в расчёте на "светлое будущее" и Яша наступил на философский мозоль Михася:
- А ты в потустороннюю жизнь веришь, а Мих?
- И в ту, и в эту. Их там может быть ещё целая куча, кто знает? - ответил не менее философски Михась.
- А не хотел бы узнать дорогу туда? - состроил мудрёные глазки Мухоморкин.
- Интересно бы, да только не тебе путь-дорожку туда знать.
- А вот и не угадал! - обрадованно сообщил Яша. - Как раз нам-то и открылась сия дорожка. И за небольшую услугу мы тебя в неё посвятим. Что для этого надо? Всего-то открыть зубом пробку пивной бутылки на спор. Мы тебе подгоняем клиента, ты открываешь, проигравший рассчитывается, передаёшь выигрыш нам и получаешь заветный маршрут в пользование. Всё просто. Согласен?
- Конечно! - и Михась преподнёс к носу Яши кукиш с длинным грязным ногтем большого пальца выставленного впереди.
Когда Михась ушёл, Игорь бросил:
- Вот жлоб, а ещё работает...
- Я тоже работаю, - признался Яша, - от случая к случаю. Только денег всё равно на несколько дней хватает.
- И мне на неделю... - сказал задумчиво Игорь. Аппетиты надо урезать - как сказала бы моя бабушка.
- Ей хорошо говорить. Она, верно, не пила.
- А ты действительно знаешь дорогу в потусторонний мир? - покосился Игорь в Яшину сторону.
- Конечно. Закрываешь глаза и идёшь пока в нём не окажешься. Только, чур, глаза не открывать и не подсматривать, пока в нём не окажешься.
- Хитёр ты, братец. А как догадаться, что ты уже на месте?
- Что-что, а искомое состояние безошибочно определишь. Это похлеще, чем в космосе: нигде, ничего, никак.
Из травы на асфальт выпрыгнула лягушка и осмотрелась вокруг выпученными глазами. В них отобразился Михась, неизвестно зачем вернувшийся; видно, его тоже тянуло к пивному бару ради общения. Философ таки - прах пращуров его побери...
- Смотрите, смотрите - это та самая, - вскричал Сиськин-философ, - которая в песне съела кузнеца. Помните: "В траве сидел кузнечик, совсем, как огуречик... Зелёненький он был. Но вот пришла лягушка..."
- Ты это серьёзно? - посмотрел Игорь исподлобья на Михася.
- Без сомнения. Да ты сам посмотри: это по всему чувствуется - как прыгает, как пренебрежительно смотрит, сидит самоуверенно, и явно не голодна...
- Шутишь, - вновь усомнился Игорь.
- Можешь не сомневаться - она это, она... - уверил Сиськин.
- Дык, может, отомстим за кузнеца прожорливой, и тоже в фольклор войдём, - предложил Яша. - Кстати, кузнец мог быть более предусмотрительным и не лезть на рожон. Учат родители, учат... и всё попусту.
- Да, но лягушку родители тоже кой чему учили, - вступил в прения Михась, - например, лопать кузнечиков. Так что дети всё же слушаются советов родителей: кто-то лучше, кто-то хуже. И тут вступает в дело жизнь, в которой сгодятся все навыки: что для одного является неожиданностью, для другого - насущная необходимость. Надо иметь чёткое уразумение этого.
- А под вино подобные рассуждения лились бы, куда как веселее, - вставил своё мнение Игорь.
- Ай, была-не-была, пошли в бар, - решительно возгласил Яша. - На худой конец, как Михась, посидим пофилософствуем всухую... Да и Сиськин нам плеснёт из своего бокала - вот уже и прибыль.
Друзья повеселев от грамотной идеи закатились гурьбой в пивной бар. Сиськину-то не совсем удобно было заходить... одному, после известного события. Вот и совокупились обстоятельства для всеобщего удобства и удовольствия.
* * *
- Мама, мама! Я дяде в лобик попал присоской! - радостно затараторил малыш, прежде чем его и маму дюжие дяди-охранники повалили на землю и слегка помяли. Мальчик визжал, мама пыхтела.
Упомянутая присоска, выскочив из детского пистолетика, угодила в лобик президента страны. Охрана тут же повалила первое лицо державы на вымытый предварительно асфальт, надёжно прикрыв его своими телами.
- Ну, хватит, достаточно, - сказал добродушно Николай. - Ребёнок позабавился, а вы и рады стараться демонстрировать своё умение. Молодцы, хвалю! А меру опасности соизмеряйте разумом, а иначе и беспечное дитя лишить жизни можете, а после объявить террористом. Мальчик пока ещё не смышлёный, но славный - будущее нашей страны; поозорничал немного, и вы показали свою подготовку: объект, представляющий опасность нейтрализован. А вот вашему президенту присоска в лоб угодила, так что здесь без служебного разбирательства не обойтись. Да подымите женщину, потому, как чувствую по вашим манерам, дело движется к насилию. Я сказал не тело, а дело, - ответил президент на реплику из окружающей толпы.
Женщину подняли и подвели к Николаю. Старший офицер воткнул ей сзади кулак в спину, выправляя осанку. Женская спина выгнулась дугой, выпячивая соблазнительно грудь.
- Вас не сильно помяли мои орлы-телохранители! - президент скалил зубы.
- Нет, ничего, ничего... - радостно ответила дама, - даже приятно... Интересно бы узнать имя кавалера, который так решительно стиснул меня на земле. Он женат, не знаете?
Президент отошёл в сторону, показывая, что инцидент исчерпан. Женщина оказалась из неуёмных: взяла сына за руку и настойчиво требовала, чтобы он извинился перед дядей президентом.
- Мама, а можно я ещё раз стрельну? - невозмутимо спросил малыш.
- Боже мой, - бубнила мать о своём, - они же все в одинаковой униформе. Как распознать того, который прикрыл меня телом? Не вы ли это были? - схватила она рядом стоящего телохранителя за ворот пиджака и притянула к себе.
Охранник натренированным движением оторвал женщину от земли и, прокрутив в воздухе, уложил тут же, зажав трепещущее тело между ног для контроля, как учил тренер.
- Поцелуй же меня, мой касатик, - сказала женщина. - Я готова с тобой, хоть всю жизнь провести. Жесть верной какой буду.
В это время в лоб телохранителя шлёпнулась стрела с присоской. Это малыш выручал свою маму из беды.
- Ах ты, гадёныш, - сквозь зубы прошипел охранник, - опять на рожон лезешь...
Неизвестно, как страж собирался нейтрализовать малыша, но в этот момент через встроенную в одежду радиоаппаратуру последовал приказ старшего офицера президентской охраны убрать женщину с ребёнком из первой зоны охраны.