Остальные мужчины поздоровались со мной более сдержано, но тоже радушно.
Озерскому повышенное внимание к моей персоне не понравилось. Ричард отмалчивался со скупым безразличным выражением. Он плавно прошелся по моей фигуре взглядом, не выказывая никаких эмоций. Понравился ему мой образ на ужин или нет было сложно понять.
Имани и Зола расставили суповницы, и запах пряных трав пробудил аппетит. Все расселись по местам, к которым мы уже привыкли.
Озерский и Ньюман по бокам от меня, а Ричард напротив.
— Завтра соберутся все важные шишки. Гости с материка начнут прилетать уже утром, — сказал Девид.
Я так поняла, что эта фраза была продолжением диалога, который начался без меня. Мужчины обсуждали завтрашний ужин, который организовывал Беннет.
— А в честь чего, Ричард, ты устраиваешь прием? — спросила я, глядя в его глаза. В свете приглушенных торшеров и фигурной люстры над столом, его зрачки бликовали сталью.
— Диана, вы не в курсе?! — опять вмешался Ньюман. Его было не заткнуть, алкоголь пер из него слишком раскрепощенной манерой общаться, — Завтра же начинается заключительная часть Охоты на большую пятерку. Адри подписал разрешение на буйвола! И Ричард готовится к открытию охотничьего сезона!
Я открыла суповницу и зачерпнула ложку крабового супа. Рассеянно пожала плечами:
— Я вообще считаю охоту на животных беспросветной глупостью. Зачем убивать? Только чтоб тешить свое самолюбие и подпитывать жажду крови? — выпалила я. Молчать и скрывать свое истинное отношение к кровожадной забаве я не хотела, даже чтоб угодить Беннету, который усмехнулся на мой выпад.
Озерский с размаху ударил меня коленом под столом и разгневанно посмотрел в глаза, чтоб я замолчала. Он все время пытался выслужиться перед Ричардом, чем раздражал меня до безумия.
— Охота из покон веков признана истинно мужским занятием, — Ричард заговорил приглушенно, все замолчали, — И да, ты права, Диана, я утоляю свою жажду крови!
Я чуть не поперхнулась супом. Я-то ждала, что Беннет начнет оправдываться, а он честно признал очевидное.
— Тебе не жаль животных? Величественных, гордых? — спросила я тише.
— Нет. Мне никого не жаль, — Беннет затянулся сигаретным дымом и выпустил сизое облако. Его пальцы четко действовали. К губам с сигаретой, обратно — на стол. Красивые руки, с узловатыми венами и покатыми мускулами так и приковывали мой взгляд.
Особенно, если представить, как эти самые пальцы нажимают на курок ружья или сжимают окровавленный нож.
Да, в Беннете точно нет жалости ни к животным, ни к людям.
— Милая Диана, а вы посмотрите на ситуацию под другим углом. Ричард платит огромные деньги за разрешающие патенты. Эти деньги идут во благо людей острова. И никто не заметит если в тысячной популяции буйволов станет на одного меньше! — Девид молниеносно встал на защиту своего хозяина. Впрочем, как всегда. Он был готов выпить целое озеро виски и протрезветь за секунду, если вставал вопрос о защите Беннета, — И еще, я уверен, что буйвол, если б у него была возможность убить охотника, не сожалел бы об этом ни секунды.
— Господа, предлагаю тост, — Майкл Клаус поднял свой бокал. Аббас, который орудовал ложкой с супом, отложил ее на край тарелки и последовал примеру других мужчин, — За Ричарда Беннета. Охотника, который завоюет Большую пятерку!
Ричард поднял бокал с водой и кусочком лайма. Никто не чокался, как в тавернах, только отсалютовали и выпили по глотку.
Я последней отпила глоток воды.
— Милая Диана, советую вам сегодня попробовать вино! Я сам лично контролировал откупорку бочки с ароматным француским вином! — шепнул мне Ньюман. Не дожидаясь моего ответа, махнул Имани с графином. Девушка подошла ко мне и налила полный бокал красного сухого.
— Французское вино это хорошо. А то я после местной чанги чуть не задохнулась, — я посмаковала глоток вина, с наслаждением вспоминая его терпкий качественный вкус.
— О, я с вами не согласен! Вкуснее чанги выпивки не существует! — захохотал Девид.
— Девид, тебе бы что покрепче, да чтоб горело в животе поярче, — улыбнулась я в ответ.
Весь ужин напоминал мне одну длинную прелюдию. Я пыталась словить взгляд Ричарда. Он, когда смотрел на меня, не отводил глаз, но и не выражал никаких эмоций.
Озерский напился виски, и его отношение ко мне потеплело. В какой то момент он положил ладонь на мою коленку и начал виновато поглаживать.
— Ди, нам пора прекратить ругаться. А еще лучше, горячо помириться, — предложил Озерский приглушенным тембром, чтоб слышала только я.