Роды, объединяясь, составляли племя, реже – союз племен. Управление племенем осуществлялось советом из числа старейшин и военачальников родов. Формирование устойчивых социальных групп способствовало совершенствованию управления, эффективности общей организации. Усложнение задач управления и увеличение численности членов племен требовало специализации управленцев. Для квалифицированного осуществления организаторских функций требовался опыт, что постепенно выделило слой управленцев из других профессиональных групп. Этому предшествовало создание материальных условий, позволивших содержать людей, не занятых в производящей экономике.
Развитие хозяйственных отношений в немалой степени определяло отношения человека и природы, возможности человека осваивать природу, выживать в ней, извлекать пользу.
Велика роль орудий труда и средств самозащиты человека. Неолитическая революция 10–14 тысяч лет назад проявилась в создании совершенных для того времени каменных шлифованных орудий труда. Произошло разделение труда, проявившееся в отделении скотоводства от земледелия. Производительность труда возросла, что создало избыток. Именно этот избыточный продукт позволил увеличить население, он же создал предпосылки неравенства и несправедливого распределения. Избыток стал источником содержания аппарата управления.
Неолитическая революция знаменовала разложение первобытнообщинного общества и переход к государственной организации. Распределение произведенного продукта, военной добычи, имущества осуществлялся вождями, старейшинами и жрецами с отступлением от идеи равенства. Фактически присваивая себе общественные ценности, управленческая верхушка общества сформировала группу собственников. Произошло соединение власти и собственности. Занятие должности из хлопотной ответственной работы превратилось в доходное дело, стало источником не только обязанностей, но и доступа к собственности. Это стало предпосылкой того, что выборность превратилась сначала в формальную процедуру, а затем сменилась наследованием. Частной собственности в полном смысле слова не было, но доступ к общественной собственности представлял собой немалое благо.
Начавшаяся социальная дифференциация затронула и воинские функции, сформировав такие социальные статусы, как военачальники, начальники дружин и простые воины.
Развитие торговли и ремесел сформировало сословия купцов и ремесленников.
Большую роль в социальном развитии и формировании государственности сыграли города-государства (полисы). Город стал центром культуры, торговли и управления.
Процесс стратификации первоначально шел по пути социально-функционального неравенства. Замкнутые социальные группы (касты) известны древнейшим цивилизациям Древнего Востока, Индии, евразийским племенам. В процессе развития такая социальная модель переросла в рабовладение.
Деление общества на свободных и рабов было свойственно первым цивилизациям (Древняя Греция, Древний Рим, Троя и др.). Источниками порабощения были воины, позже – работорговля.
В Европе в I тыс. н. э. разложение родового строя привело к формированию феодальных отношений.
Экономическая и социальная жизнь любого общества нуждается в определенном упорядочивании деятельности людей, участвующих в производстве, обмене и потреблении материальных благ. Оно достигается с помощью правил поведения или социальных норм. В первобытном обществе это были обычаи, сросшиеся с религиозными и нравственными требованиями. Социальное расслоение общества и возникновение групп (слоев, классов, каст) с противоположными интересами привело к тому, что родовые обычаи уже не могли выполнять роль универсального регулятора. Экономический базис классового общества требовал новых обязательных норм, установленных (или санкционированных) и охраняемых государством.
Коренной исторической задачей нового, сменявшего родовые обычаи регулирования было создание нового порядка отношений между людьми, соответствующего потребностям производящего хозяйства – скотоводства и земледелия. В глубокой древности наиболее сложившейся идеологической силой выступала религия. Поэтому становление нового порядка у земледельческих племен началось с создания новой религии, объединявшей родовые общины. Естественной для земледельцев, особенно в странах жаркого климата, стала религия Солнца. Она известна у всех древнейших племен Передней Азии, Индии, долины Нила, а также у индейских племен Месопотамии и Горного Перу. Принятие новой веры в Солнце как высшее божество содействовало возвышению племенных обычаев над обычаями и тотемистскими верованиями отдельных родов. Жрецы – носители новой религии, владевшие передовыми для того времени знаниями о движении небесных тел, выработали представления о временах года (и об исчислении времени вообще), воплотившиеся в древних агрокалендарях, устанавливавших цикличность сельскохозяйственных работ, сопровождавшихся религиозными обрядами поклонения Солнцу. Этот порядок поддерживался властью первых городов-государств, где в руках царской власти, военной верхушки и бюрократии сосредоточивалось вполне земное руководство общими ирригационными работами. Это было свойственно таким государствам, как Шумер и Аккад, Древнему Египту, первым государствам майя и инков. Формальное письменное закрепление организации общественных, включая сельскохозяйственные, работ было осуществлено в агрокалендаре. В этой древней форме соединялись в единое целое правила земледелия, социальные нормы, циклы природы.