Политическую (государственную) власть отличает от социальной власти то, что первая выражает потребности, интересы, волю не просто различных групп общества, а таких социальных групп, которые занимают доминирующее положение. Марксистская доктрина исходила из деления общества на группы. Класс, обладающий экономическим господством, имел и государственную власть. Современная либеральная концепция отрицает идеи классового общественного устройства, использует понятие страты для описания социального деления. Однако экономическая составляющая политического господства страты, как и класса, осталась неизменной. Выражение в первую очередь именно интересов господствующего социального слоя придавало и придает сегодня власти, а вместе с ней и государству политический характер. Политика – это прежде всего сфера отношений между социальными группами, а они существовали и будут существовать всегда.
Сущность государства как политической организации особенно ярко проявляется в его сопоставлении с гражданским обществом, которое включает в себя общественные отношения за пределами государства: экономические, социальные, идеологические, нравственные, религиозные, культурные, семейные и другие. Именно гражданское общество составляет реальную основу государства. При этом государство и гражданское общество не сливаются, не отождествляются.
Таким образом, государство и гражданское общество представляют единство формы и содержания, в котором форма представлена политическим государством, а содержание – гражданским обществом.
Не менее важная характеристика государства состоит в том, что оно представляют собой структурную организацию . Это находит свое выражение в наличии у государства специального аппарата в лице людей, обладающих публично-властными полномочиями и профессионально занимающихся выполнением функций управления и руководства, охраной экономического, социального и политического строя общества, в том числе путем принуждения. Именно эта характеристика государства как организации публичной власти делает его особой политической организацией. Государство – не единственное орудие осуществления политической власти. Наряду с ним имеются и другие достаточно эффективные средства реализации этой власти, которые носят негосударственный характер. Среди них – политические движения и партии, профсоюзы, трудовые коллективы и т. д. От них государство отличается четко структурированной системой специальных государственных органов, осуществляющих его многочисленные внутренние и внешние функции.
Таким образом, сущность государства выражает его социальную природу и назначение. Сущность государства изменяется по мере развития общества, под влиянием политического режима, формы правления. Современные демократические государства видят свое предназначение в гарантированности прав своих граждан как части общего мирового порядка.
В истории общественно-политической и правовой мысли существует несколько тенденций понимания социального назначения государства. Одна из них – теория индивидуальной свободы человека и обязанности государства гарантировать эту свободу от чьего-либо вмешательства (А. Смит, С. Милль, Б. Констант, Дж. Локк). В этой теории главное – это наличие экономической и личной свободы. Негативным ее последствием является глубокое неравенство граждан.
Согласно теории, разработанной Ж.-Ж. Руссо, принципу равенства должно быть подчинено все, в том числе и власть, задача которой – обеспечение равенства. Эта тенденция развита в трудах П. Новгородцева, который полагал, что необходимо развить принцип равенства в сторону уравнивания социальных условий жизни.
По мере развития общества преобладает подход, ориентированный на усиление социального назначения государства, которое выражается в сглаживании несправедливости, неравенства. Именно государство должно осуществлять свою деятельность в сфере защиты прав человека. Социальное назначение государства состоит в перераспределении доходов между слоями общества через систему налогов, государственный бюджет, специальные социальные программы, необходимость государственного финансирования научных исследований и культурных проектов.
§ 2. Понятие и признаки государства
Государство представляет собой сложнейший инструмент политико-правовой организации общества. Попытки определить понятие «государство» известны издавна и не прекращаются по сей день. Ему предшествовали такие дефиниции, как страна, империя, полис, республика. Собственно понятие «государство» стало использоваться позже – с XVI века. В разных контекстах, учениях государство понималось как сообщество, союз, как механизм, машина, как аппарат. Рассмотрим основные признаки государства.