Глава 4
Энжи стояла у окна в виртуальной гостиной Хана и смотрела на разворачивающуюся по другую его сторону панораму средневекового Лондона. - Я не могу ручаться за точность деталей, - голос Хана из-за ее спины звучал, скорее, поддразнивающе, чем виновато, - но общую атмосферу эпохи, я надеюсь, мне удалось передать. - Вполне, - отозвалась Энжи, разглядывая живописные фигуры нищих, бредущих по улице, и клубящийся над городом густой желтый смог. - Откуда ты все это знаешь? - она наполовину отвернулась от окна, ненадолго оторвавшись от завладевшей ее вниманием сюрреалистической картины. - Когда-то интересовался, - Хан пожал плечами. Он подошел ближе к окну и тоже принялся рассматривать прохожих. Издалека все они казались не похожими друг на друга, все были по-разному одеты, и в большинстве случаев по их одежде можно было сделать вывод об уровне их достатка и даже о том, принадлежит ли ее обладатель к жителям города или деревни. Но стоило приглядеться внимательнее, как становилось заметно, что лица людей размыты, - вернее, они представляли собой наброски, как если бы художник, начав создавать картину, лишь обозначил контуры каждого из них, не желая вдаваться в подробности. Больше всего это было похоже на полотна импрессионистов. - Любил читать книги по истории, - весело хмыкнул он, бросая на нее ехидный взор. - Похоже, что с памятью у тебя тогда было лучше, - ухмыльнулась Энжи. Хан вопросительно приподнял бровь. - Смог в средневековом Лондоне появлялся из-за того, что его жители массово отапливали свои дома углем, и поэтому он был черного или дымчатого цвета, но никак не желтого, - Энжи задумчиво проводила глазами проезжающий мимо настоящий лондонский кэб. - «История - это гвоздь, на который я вешаю свои романы», - фыркнул Хан. - Я думал, что за годы изучения этой своеобразной дисциплины ты привыкла к тому, что мир, который она представляет, изменчив, как хамелеон. - Вероятно, это так - для тех, кто этот мир перекраивал, - беззлобно заметила Энжи. - Верно, - картинка за окном расплылась, и сквозь нее проступила надпись: «1303 год». - Идеальная память, - забыв о том, как только что предполагала противоположное, восхищенно выдохнула Энжи. - Меня создавали как сверхчеловека, - невозмутимо напомнил Хан. Энжи кивнула, не оборачиваясь. Она подумала о том, как странно должен выглядеть их разговор из той, объективной реальности. И о том, как долго еще ему придется для того, чтобы увидеть Лондон, создавать его у себя внутри. - Сколько ты в заключении? - Пять лет. - Я думала, дольше. Хан кивнул. - Я тоже думал. В ответ на ее вопросительный взгляд, брошенный из-за плеча, он только покачал головой: - Время здесь течет по-другому. - Время... - медленно повторила она, и тут же вскинула на него глаза. - Время?.. Ты что же... ты хочешь сказать, что постоянно находишься здесь? Постоянно... Хан невесело рассмеялся, увидев изумление на ее лице. - Ты считаешь, что мне лучше было бы сидеть в камере? Она отвернулась от окна и, неверяще посмотрев на Хана, прошлась по комнате. - Ты знаешь, что слишком долгие ментальные путешествия снижают интеллектуальный потенциал? - Это не доказано. - Это не имеет значения! - ее голос сорвался. - Как ты... Просто зачем? - устало спросила она. Хан подошел к ней и внимательно заглянул ей в глаза. Несколько секунд ей казалось, что он готов нарушить данное обещание и ворваться в ее сознание, чтобы в мгновение ока разнести там все по кусочкам. Но тут же его лицо приобрело то же холодное, почти равнодушное выражение, которое она видела, когда встретила его в первый раз. - Не имеет значения, - безучастным тоном ответил он, - что станет с моим интеллектуальным потенциалом, если все, для чего я могу его использовать, это создавать объемные ментальные картинки. Слова были сказаны нарочито сухо, без тени страдания или сожаления, но именно это неожиданно причинило ей такую боль, что она почувствовала, что сломается, если не уйдет прямо сейчас. - Выпусти. Выпусти меня, - прошептала Энжи сквозь застилавшие ее глаза слезы. - Пожалуйста, прошу тебя. Хан молча кивнул головой и отвернулся. Следущее, что она увидела, был сияющий белизной потолок в кабинете Лестера. *** Несколько дней Энжи не только не появлялась в изоляторе, где держали Хана, но старалась даже не вспоминать о нем. Последнее, впрочем, было не так просто. «- Прежде, чем вы решите, хотите ли на самом деле заниматься этим, я должен спросить вас - готовы ли вы к последствиям? Нахмурившись, она подняла на него непонимающие глаза. - Разве пенитенциарная служба не предупредила вас? - голос Хана звучал холодно и безразлично, как будто он неосознанно копировал или таким необычным образом передразнивал своих тюремщиков и их официальный тон. - Впрочем, у них вечно возникают какие-то сбои, - презрительно добавил он. - Меня ни о чем не предупредили, - тихо сказала Энжи. - Во всяком случае, ни о чем, что могло бы меня... встревожить. - Разумеется, - Хан сдержанно кивнул. - Феномены, о которых я говорю, принадлежат к «обстоятельствам особого типа», - он снова раздраженно скривился, - поэтому говорить о них не принято, к тому же, вероятно, никому не пришло в голову, что кто-то захочет состоять в ментальной связи со мной. В таких ситуациях люди склонны упускать мелочи. Энжи глубоко вздохнула и снова посмотрела ему в глаза. - Мистер Сингх, возможно, вы будете так любезны исправить эту оплошность, по недосмотру допущенную сотрудниками тюрьмы, - устало сказала она, изо всех сил сдерживая желание выразиться более резко и зло. - Полагаю, к вам это имеет отношение в той же степени, что и ко мне, - предположила она. - В значительно меньшей, - отмахнулся Хан; он ничем не показывал, что заметил ее недовольство или принял его всерьез. - Хотя, если последствия окажутся непредсказуемыми, в этом, вероятнее всего, обвинят меня, - невозмутимо сказал он. Энжи встала и, обойдя стол кругом, остановилась рядом с местом, где он сидел. Это была их вторая встреча после того раза, когда она пришла в изолятор для того, чтобы попросить его помочь ей с исследованием, и сейчас она должна была бы чувствовать себя более свободно, но, вопреки всякой логике, напряжения в ней только прибавилось. Странная тишина возникла между ними, не жесткая или печальная, нисколько не опасная, - просто мгновение неопределенности, расцветшее, будто быстрорастущие растения, которые она видела в здешних оранжереях, безумным цветом неизвестной страны. Энжи тряхнула головой. - Мистер Сингх. - У партнера, который вступает в ментальную связь в качестве путешественника, - медленно, тщательно выговаривая каждое слово, сказал Хан, - со временем образуется устойчивая нейронная сеть, отвечающая за данный контакт. Она существует столько, сколько продолжается общение. Спустя несколько месяцев, - если общение прекращается, - сеть угасает. В целом, все абсолютно безопасно, никаких недомоганий и побочных эффектов. За исключением отдельных реакций, которые могут быть не очень желательными, если... Он замолчал. - Не очень желательными, если?.. - Энжи не настроена была быть терпеливой. - Не очень желательными, если вы захотите резко прервать контакт. - Хан откинулся на спинку стула и холодно посмотрел на нее. - В этом случае вам следует быть готовой, что примерно в течение месяца вам будут сниться сны». О