за взглядом Питера. Сан-Франциско был одним из самых современных городов мира и всегда славился смелыми и самыми модными архитектурными решениями. Но большая часть офисных кластеров и жилых кварталов сложилась еще в середине прошлого века, и с тех пор городской пейзаж не претерпел сколько-нибудь серьезных изменений. Тем сильней выделялась полоса новой застройки, выросшая на месте разрушенных зданий и парков, где несколько лет назад все уничтожил упавший на Землю потерявший управление звездолет. Должно быть, суд состоялся незадолго до ее возвращения, подумала она, иначе она не пропустила бы имя подсудимого. С другой стороны, едва ли в тот момент все это показалось бы ей более заслуживающим доверия, чем сейчас. - Хан Нуньен Сингх считается полулегендарной личностью, информации о нем в исторических источниках ровно столько, чтобы подозревать наличие одного или нескольких прототипов, чьи жизнь и полититическая деятельность стали основой для появления мифа о сильном правителе, который подчинил себе половину континента и - если верить особо восторженным фантазерам - был чуть ли не сверхчеловеком. - Генетическим модификантом, - Питер взял у нее падд и, пролистав еще несколько виртуальных страниц, вернул ей обратно. - Вот его досье. Энжи с сомнением взглянула на друга и принялась читать. - Невозможно, - выдохнула она несколько минут спустя. - Это все не может быть... один человек. - Ну, как видишь, может, - отозвался Питер. Он выглядел непривычно серьезным. - Собственно, если тебе нужны очевидцы того, что происходило в XX и XXI веке, то он - идеальный кандидат. Есть только одна проблема. Энжи вскинула голову. - Какая? - Ему не разрешены свидания. - Питер кивнул на падд в ее руках. - Посмотри текст решения суда. Ему дали пятнадцать лет без права покидать изолятор даже для прогулок или для посещений другими лицами, за исключением его адвоката или кого-то, кому он может понадобиться в экстренном случае. Как ты можешь догадаться, такие вряд ли найдутся. Она сморщила лоб. - Но как же тогда... - Телепатически, - видно было, что Питеру не нравится эта идея, и он говорит об этом только потому, что понимает, насколько такая информация может быть важной для нее. - Ментальный контакт считается безопасным и надежным способом одновременно дать заключенному возможность общаться с близкими или теми, кто представляет его интересы, и, в то же время, абсолютно исключает вероятность того, что с его помощью он сможет задумать и осуществить побег. Все время, пока происходит взаимодействие, оба партнера находятся в медикаментозном сне, в комнате присутствует врач, контролирующий течение процесса и отвечающий за то, чтобы связь не прерывалась и не покидала пределов виртуальности. Ты понимаешь, что тебе придется сделать? Да, вполне. Энжи отдала ему падд и надолго задумалась. Теперь она понимала не только то, почему Питер скрывал от нее такую потрясающую возможность встретиться с живым свидетелем исторических событий, бывших предметом ее жгучего интереса на протяжении долгих лет, но и то, почему он с такой неохотой говорил об этом сейчас. - Это было два года назад, - вновь взглянув на него, сказала она, - все уже прошло. - Энжи, я спал с тобой в одной комнате после пирушки у Столлсона. Ты до сих пор вскакиваешь по ночам, - Питер смотрел на нее внимательно, не отводя глаз. - Ерунда, - отмахнулась Энжи, - остаточные явления, ничего особенного. - Пока ты не собираешься пойти в изолятор к осужденному на пятнадцать лет преступнику и позволить ему сделать то же самое, что их вызвало. Энжи молчала. Она напряженно думала, отвернувшись и снова принявшись рассматривать лениво парящих над водой чаек. - Как думаешь, он согласится? - тихо спросила она, поворачиваясь к Питеру, и, увидев страдальческое выражение на его лице, улыбнулась. - Ты же знаешь, что я не могу упустить такой случай. Это шанс, о котором я и мечтать не могла. Все равно что расшифровать какой-нибудь древний алфавит. - Напомни мне подать жалобу на Диту, - проворчал Питер, - за то, что она не заставила тебя заняться какой-нибудь приличной и скучной темой. - Непременно, - Энжи улыбнулась еще шире и чмокнула Питера в щеку. - А теперь помоги мне придумать, как получить разрешение для посещения изолятора. Потому что подписи Диты будет явно недостаточно. Питер вздохнул и закатил глаза. - Для начала пойди и обрадуй ее, - саркастически сказал он, - что ты окончательно сошла с ума и намерена не просто писать докторскую диссертацию на тему, по которой нет никакого достоверного материала, но и ради науки практически готова сложить голову на плахе. Заодно попрощаешься. - Не думаю, что во времена Сингха существовали плахи, - задумчиво сказала Энжи. - Адмиралу Маркусу он раздавил голову, - сухо ответил Питер. - Так что это несущественно. Энжи только молча сглотнула. - Но мне-то ему незачем мстить, - слабым голосом сказала она, вспомнив о том, из-за чего пострадал глава Звездного флота. - И вообще, об этом рано думать. - В самом деле, - развеселился Питер, - вот когда твоя голова будет лежать у него под столом, думать об этом будет самое время. - Питер... - Ладно, - он снова сделался серьезным. - Мы поняли друг друга. Я помогу тебе, хоть ты и считаешь, что я способен думать только об осьминогах. Встретимся завтра у общежития, и я скажу тебе, что мне удалось узнать. - Спасибо, - Энжи просияла. Питер посмотрел на нее с выражением искренней муки на лице и, уложив падд в рюкзак, поднялся и зашагал прочь. Вся его фигура говорила о том, что он категорически против ее идеи. Но Энжи хорошо знала, что «против» в случае Питера - это просто еще один способ сказать: «Ладно, чертова идиотка, я буду защищать тебя до последнего». Она вздохнула. Хорошо иметь сумасшедших друзей. Не так одиноко в этом нормальном мире. Толстая чайка сделала крутой вираж и уселась рядом с ней на парапет. Энжи посмотрела на нее и подмигнула. Кажется, жизнь потихоньку налаживалась. Чайка проигнорировала ее жест и, отвернувшись, принялась чистить перья. Ну и ладно. Энжи встала со скамейки и двинулась вперед, подставив лицо утреннему солнцу.