едливость, - саркастически хмыкнул Хан, - так сказать, обелить свое имя в глазах потомков. - Мистер Сингх! - Этот мотив не кажется вам достаточно убедительным? - невинно поинтересовался Хан. - Тогда вот вам еще один: коль скоро я нахожу наше возможное сотрудничество приемлемым с точки зрения собственной выгоды, хотя бы и в виде развлечения, как вы с самого начала любезно изволили заметить, я считаю необходимым позаботиться также о том, чтобы оно было безопасным. - То есть? - Энжи насторожилась. Она на минуту смешалась, пытаясь понять, чего он хочет, и неосознанно начиная искать в его словах скрытый смысл. - Что вы имеете в виду? - Ничего смущающего или противозаконного, - Хан, кажется, снова прочел ее мысли. - Ментальный контакт, помимо того, что требует от обоих участников полной включенности и четкого понимания происходящего, также всегда основывается на взаимодействии с опорой на принимающего партнера. По крайней мере, та форма ментального серфинга, которая мне известна, означает именно это. Поэтому логично предположить... - ... что принимающим партнером становится тот, у кого больше опыта и выше телепатическая одаренность, - закончила за него Энжи. - Именно, - Хан удовлетворенно кивнул, как будто она только что прошла одному ему известный тест, и хотя результаты его не слишком устроили, для начала он согласен был счесть их довольно приличными. Девушка вновь откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на него. - То, что вы предлагаете, - начала она... - Является стандартным взаимодействием в ментальном контакте класса Б в режиме тета-ритма, - с ноткой раздражения в голосе продолжил Хан. - Вы что-нибудь слышали об этом? - Никогда, - Энжи покачала головой. - У меня был один... не очень удачный опыт ментального общения, примерно два года назад, и с тех пор я ни разу не нуждалась в использовании подобных методов. Что такое тета-ритм? - Режим быстрого сна, - ответил Хан. - В отличие от хорошо известных всем альфа- и бета-ритмов, предполагает более глубокое погружение, но зато позволяет включить в работу зоны, ответственные за творческую и аналоговую обработку данных. - Это что-то вроде совместного сновидения? - Энжи непонимающе нахмурилась. - Нет, в данном случае, это что-то вроде моего сновидения, - саркастически улыбнулся Хан, - в котором вам придется принять участие. - Не думала, что это возможно, - озадаченно ответила Энжи. - Похоже на чтение мыслей. - Какая банальность, - фыркнул Хан, - чтение мыслей, о чем было хорошо известно еще ученым моей эпохи, физически невозможно. Мысль - это не субстанция и не предмет, - нетерпеливо сказал он, увидев, что выражение ее лица снова стало недоверчивым, - а, скорее, пучок данных, основанных на целом комплексе квантовых вычислений, все переменные которых обнаружить не представляется реальным. И даже если бы мы могли это сделать, подобный список не дал бы нам ровным счетом ничего, поскольку мысль как явление представляет собой не последовательность определенных информационных единиц, а разновидности их соотношений, ежечасно и едва ли не ежесекундно меняющие свою конфигурацию. Надеюсь, вам ясно? - Вполне, - мрачно сказала Энжи, которая вряд ли поняла из сказанного половину, и он это прекрасно осознавал. Она пообещала себе по приходу домой скачать и прочесть учебник по нейрофизиологии и, переведя дыхание, задала следующий вопрос: - Тогда как, в таком случае, вы намерены проводить сеансы... ментального взаимодействия, если... - Мисс Стакс, - кажется, у него уже вошло в привычку перебивать ее, рассеянно подумала Энжи. Быстро же он реагирует. Они знакомы всего полчаса, а он ведет себя так, как будто она минимум два года провела в роли его ассистентки, и, если судить по его тону, все это время работала из рук вон плохо. - Что вам вообще известно о моем периоде истории? - Ничего, - Энжи устало потерла глаза, чувствуя, что ей все труднее становится скрывать раздражение, - будь это не так, я бы сюда не пришла. - Разумеется, - Хан взглянул на нее с выражением сердитого нетерпения, - я имел в виду не строгие научные данные или что-то, на что можно опираться в качестве подтвержденного свидетельства, а слухи, легенды, домыслы. - Он помолчал. - Я не верю, что вы в поисках информации об Индоазиатской империи ни разу не забредали в область городского фольклора. - И не только городского, - вынуждена была признать Энжи. - Но я все еще не понимаю, к чему вы клоните. Теперь Хан смотрел на нее так, как взрослые взирают на детей, которые не видят элементарных вещей, лежащих у них под носом. - И вы никогда не слышали о том, что обо мне говорили? - Не помню, - Энжи пожала плечами. - Кажется, было что-то наподобие... о. И тут она поняла. Вернее, память живо подбросила ей воспоминание о том, как, оставшись поздно вечером в архиве одной из местных библиотек и отчаявшись найти что-нибудь полезное, она, просто от скуки и из желания развеяться, открыла какую-то подшивку древних бумажных газет - кажется, их почему-то называли «желтыми», неясно, то ли из-за цвета носителя, то ли следуя какой-то давней традиции, смысл и содержание которой были утеряны. Тогда ей пришло в голову, что это может быть аналог хорошо известных ей фантастических очерков, еженедельно публиковавшихся анонимными авторами на половине развлекательных сайтов Инфосети. Просмотрев несколько страниц абсолютно бредовой информации о жизни тогдашних политиков, кинозвезд и просто вымышленных персонажей, она наткнулась на большую заметку о ментальных взаимодействиях, в которой сообщалось, что около 5 % людей на Земле обладают сильными способностями в этой области, среди них - примерно 1 % имеющих отношение к управлению или высшей власти. В качестве примера приводились какие-то детали из личной жизни известных исторических личностей, в том числе... Она неверяще подняла глаза на Хана. - Вы же не хотите сказать... - Если вы о том, что я владею массовым гипнозом и могу создать коллективную реальность для нескольких сотен тысяч человек, то, конечно, нет, - спокойно ответил Хан. - Но если говорить о технике формирования сложной внутренней модели по принципу управляемого сна - то да, это было одним из направлений моих исследований в XX веке и по-прежнему остается в сфере моих интересов сейчас. - В сфере ваших интересов, - медленно повторила Энжи. - И вы предлагаете мне... присоединиться к этому управляемому сну? - Нет, это вы предлагаете мне позволить вам туда войти, - мягко сказал Хан. Энжи сердито посмотрела на него. - Хорошо, пусть так, - глубоко вздохнув, ответила она. - И вы утверждаете, что это более безопасно, чем все другие виды общения? - С учетом невозможности общения в реальности - да, - сдержанно кивнул он. - Почему? - Потому что амплитуда тета-ритма естественна для человеческого организма и позволяет свободно чувствовать себя обоим партнерам, одновременно не предполагая глубокого погружения и не нарушая целостности психических структур. Другими словами, ни вы, ни я не будем заложниками ограничений или преимуществ подобного взаимодействия. Мы просто войдем в один и тот же сон и в нужный момент из него выйдем. Также, - поскольку вам, вероятно, понадобится намного больше одного сеанса для того, чтобы получить всю требующуюся вам информацию, - важным является тот факт, что тета-ритм не перегружает мозг и субъективно ощущается так, как если бы вы на пару часов увеличили длительность ночного или дневного сна. Кроме того, работая в таком режиме, вы сможете воспринимать новые сведения более или менее равномерными порциями, что значительно улучшит и облегчит их обработку. Вопросы? Боже, еще немного, и он у меня экзамены принимать начнет, в отчаянии подумала Энжи. А вслух сказала: - Никаких. За исключением одного: когда вы можете начать? Хан, похоже, не ожидавший, что она так легко согласится, еще раз смерил ее пристальным прозрачным взглядом и проговорил: - В любое удобное для вас время. Как вы наверняка догадываетесь, я не слишком обременен насущными делами. Энжи мысленно сжала руки в кулаки и, пропустив его реплику мимо ушей, сказала максимально доброжелательным и спокойным тоном: - Прекрасно. В таком случае, мистер Сингх, я предлагаю сделать это как можно скорее. С учетом получения разрешения на посещение изолятора и проведения всех медицинских процедур, в том числе, тестов на интеллектуальную и нейрофизиологическую резистентность (которые я искренне надеюсь честно пройти, добавила про себя она), я полагаю, мы сможем приступить к работе в начале осени. Хан кивнул. Похоже, предложенные сроки его вполне устраивали. - Что ж... в таком случае, приходите, когда уладите все формальности. С этими словами он встал и, кивнув ей на прощание, развернулся к охране. Спустя минуту комната для встреч была пуста. Энжи подумала, что это будет самое неприятное сотрудничество, с которым ей приходилось сталкиваться. С другой стороны, если все получится, ее ждет докторская степень и неплохая научная карьера. Ради этого стоило потерпеть.