— Ну, это вряд ли. В соседнем номере утром нашли, не к ночи сказано, конечно, повешенного. А такая слава заставляет людей проявлять осторожность.
Мила подумала, что ей самой тоже не очень-то хочется платить пятнадцать монет за сон в номере, рядом с которым кто-то совсем недавно умер. Но она промолчала. Невежливо уже отказываться было, да и раскрытая перед ней дверь открывала такую обстановку, что у молодой женщины едва челюсть не отвисла. Одна кровать чего стоила — высокая, с периной и с балдахином из тонкого тюля и кружева.
«Я люблю тебя, жизнь!» — мысленно завизжала от восторга Мила Свон.
***
Следователем оказался скучающего вида мужчина. Его невысокой рост и черты лица намекали о том, что где-то в его роду затесались гномы. Цепкий взгляд заставлял холодеть. Ещё по манере держаться было явно, что он не первый год в следственном отделе служит и основательно поднаторел в своём деле. И, наверное, не из-за дождя, а именно поэтому не выглядел он доброжелательно. Невольно ректор академии уязвил самолюбие этого мужчины, когда заявил, что следствию непременно нужна помощь квалифицированного некроманта.
— Да самоубийство это, — начал ворчать следователь, едва прозвучали слова приветствия и вся компания двинулась в сторону гостиницы «Бойкий маг». — Криков никто не слышал, звуков борьбы тоже не было. Вещи все на месте лежат, предсмертная записка имеется. Так что этот ваш бывший студент одним концом верёвку к кровати привязал, другой её конец через потолочную балку перекинул, ну а там встал на спинку кресла и ногами эдак дрыг-дрыг.
— Записка у вас с собой? — бесстрастно спросил Найтэ.
— Да.
— Дайте прочесть.
— Так темно ведь, — уставился на него с удивлением следователь, и Найтэ позволил себе улыбнуться.
— Не для некроманта, мистер Штайнэ, не для некроманта.
— А коли замочите? Вон дождь какой, всё закончиться никак не может.
— Мистер Штайнэ, я жду.
Следователь смущённо кашлянул в кулак, прежде чем полез за пазуху и достал оттуда свёрнутый вчетверо лист бумаги. Записка немного скомкалась из-за того, как небрежно её хранили, но в остальном оправдала ожидания тёмного эльфа. Бумага была дорогой, отбеленной. Именно на такой Родрик ван Гаррот ему объяснительную на днях писал. Почерк тоже его был. Буквы, правда, немного дрожали, но это можно было списать на волнение.
— Держите, — протянул Найтэ следователю абсолютно сухую записку, и тот, засовывая её обратно за пазуху, усмехнулся.
— Хорошо быть магом.
— Согласен, порой это полезно.
— А в остальном как? Убедились в моей версии? Тот, кого убивают, обычно не успевает ничего написать, а тут прям поэма, ха.
— Да, текст безвкусен и длинноват. Но немного странно, что он состоит в основном из обвинений.
— Чем же это вам странно? — буркнул следователь недовольно. — Этот ваш студент был настолько обижен, что даже повесился.
— Родрик ван Гаррот был самоуверенным человеком, мистер Штайнэ. Я бы даже сказал, он был чрезмерно самоуверен в себе. А такой характер из ниоткуда не возникает. Молодой ван Гаррот рос, чувствуя поддержку рода, он не испытывал сомнений, что всегда будет защищён своими близкими, чтобы он там ни натворил. В семье его любили, и такая сильная любовь крайне нечасто бывает безответной. А теперь смотрите что происходит. Решая покончить жизнь самоубийством, Родрик ван Гаррот вдруг оставляет записку, в которой винит меня и прочих сотрудников академии, но, обратите внимание, вспоминает о близких всего в двух последних строках. При этом он не просит у них прощение, что он так предательски покинул жизнь, он не оставляет им пожеланий или наставлений. Всего-то перечисление имён и «прощайте, я вас очень люблю!».
Найтэ даже презрительно фыркнул. Ему невыразимо нелепыми показались эти строки, такие бы он точно своим родственникам не оставил. В собственном прощальном письме он бы перво-наперво сообщил какая именно смерть должна настигнуть тех, кто повинен в его преждевременной кончине.
— Ну, это косвенная улика, — подумав, сказал следователь. — Всё остальное против теории убийства.
Отвечать на это Найтэ не захотелось. Не будь эта смерть четвёртой за год, он бы уже поддакнул мистеру Штайнэ, а так… Раз уж его вынудили, раз уж отправили в город, да ещё в такую непогоду, то в его намерениях было сделать всё как положено.
— А вот и «Бойкий маг», — заговорил мэтр Орион с весёлыми нотками в голосе. — Ух, помню, вытаскивал оттуда парочку студентов нашего прошлого выпуска. Они так загулялись, что…