— Я всего лишь действую согласно принятому здесь порядку.
— Принятому здесь порядку? Да вы самовольно сунули свой нос в журнал, к которому даже приближаться не должны. Вы взяли ключ и проверили кассу!
— Это делал не я, а наш бухгалтер. Я всего-то рассказал о своих подозрениях и попросил его об этом.
Мистер Трепур аж пятнами от злости покрылся.
— Вы низкий человек! За моей спиной вы всё время что-то вынюхиваете, сговариваетесь. Мне мерзко от вас, Брендон.
— Эм-м, — привлёк к себе внимание следователь. — Я бы хотел уточнить, мистер Трепур, тридцать пятый номер занят с вашего ведома?
— Да, мистер Штайнэ.
— Тогда почему не взята плата и не оставлена запись в журнале постояльцев?
— Хм, почему? Я предполагал, что нынче может прийти наш бухгалтер, а он не очень‑то лояльный человек. Из-за этого мне показалось за лучшее сделать запись тогда, когда плата за номер всё же поступит.
— А, то есть вы взаправду впустили жильца за просто так! — довольно воскликнул лакей.
— Нет, Брендон. Клиент оплатил часть платы, а остальное обещал донести на следующий день.
— Неужели вы поверили в такое? — неподдельно удивился следователь, смеривая мистера Трепура оценивающим взглядом. Администратор нисколько не походил на простака, однако этот мужчина ничуть не смутился.
— Мистер Штайнэ, речь идёт о студенте Первой Королевской Академии. Будет стыдно, если гостиница «Бойкий маг» вдруг перестанет обслуживать будущих магов, всего‑то не успевших вернуться в академию до закрытия ворот.
— Вот только номер, который вы предоставили, — с воодушевлением продолжил лакей, — стоит шестьдесят медных за сутки проживания. Вряд ли кто-то с фамилией Пипа может себе такое позволить, а потому вы занялись благотворительностью за счёт гостиницы. Я всем сообщу об этом.
— Пипа? — резко встрепыхнулся заскучавший Найтэ. — Погодите, речь идёт о лере Пипе или мне послышалось?
— Вы не ослышались, — подтвердил мистер Трепур, и мэтр Орион даже пошатнулся.
— Но ведь лера Пипу похоронили по зиме, я сам с кладбищем договаривался.
— Как похоронили? — настала очередь остальных удивляться. А после вокруг них повисло неприятное молчание, к счастью достаточно быстро нарушенное следователем.
— Хм, быть может, причина всего-то в одной и той же фамилии? Знаете, на моей практике бывало, что…
— Нет, — покачал головой Найтэ, прежде чем уверенно сообщил. — Уж поверьте, других студентов с такой дурной фамилией в академии точно нет. В этом я вас клятвенно заверяю.
Быть может, если бы эти слова произнёс кто-то другой, то прозвучали бы некие сомнения. Но голос тёмного эльфа был настолько твёрд, да и настолько внушительно выглядела его монументальная фигура, таинственно скрытая под чёрным плащом и маской, что никаких сомнений в сказанном ни у кого не возникло. Из-за этого в коридоре вновь ненадолго воцарилась мрачная тишина, когда каждый смотрел на стоящего рядом с ним и своим взглядом словно спрашивал: «Что за мистика происходит?».
— Думаю, нам надо разобраться в этой странной ситуации, — наконец сказал следователь. — Мистер Трепур, у вас при себе ключ от тридцать пятого номера?
— Да.
— Прекрасно, тогда сперва проводите меня туда.
Глава 8. Если вы не можете «разорваться», вас обязательно разорвёт ваш начальник
— Ах это вы, лер Свон!
Миле даже сперва показалось, что у неё галлюцинация. Ну откуда, стоило ей задремать, мог появиться столь ненавистный ей профессор Аллиэр, да ещё в столь жуткой маске — чёрной и с тёмными стёклами на месте глаз? Однако, даже когда она потёрла глаза, ничего не изменилось. Всё стало ещё хуже. Возле декана возник не только с укоризной смотрящий на неё мэтр Орион, но и какой-то незнакомый мужчина в камзоле следователя.
— А ну вставайте с кровати!
— А? — растерянно произнесла Мила.
— Вставайте с кровати и объяснитесь! Немедленно!
Когда на тебя спросонок так наседают, времени подумать вообще не остаётся. Перепугавшаяся Мила откинула одеяло, резво вскочила на ноги и только потом вспомнила, что перед сном даже нижнюю сорочку сняла, столь в номере жарко было. Опомниться ей помогли округлившиеся глаза мужчин. Вот только вместо того, чтобы благоразумно схватить одеяло и прикрыться, молодая женщина вдруг завизжала громко и пронзительно.
Как ни странно, но, покуда все присутствующие прижимали ладони к ушам, Мила достаточно пришла в себя, чтобы скрыться за ширмой. Там она принялась поспешно одеваться, а между мужчинами произошёл такой диалог.