— Погоди, Свен. Так ты знал обо всём этом, но… почему ты меня не предупредил?
— А зачем, если всё это было сделано по моей указке? — усмехнулся Свен, и сердце Милы едва не остановилось от страха. — Видишь ли, Лебёдушка, из-за того, как прошла твоя защита курсовой, я подумал, что дополнительные проблемы со здоровьем тебе не помешают. Они бы повлекли за собой отчисление и… и нашу с тобой скорую встречу.
— Свен, ты сейчас меня пугаешь! — не стала скрывать Мила.
— Нет-нет, я нисколько тебя не пугаю. Я тебя подготавливаю к твоему будущему.
Молодая женщина почувствовала, как её тело со всех сторон сдавило. Воздух вокруг неё уплотнился до состояния стены, а потому она даже пошевелиться не могла всё то время, что Свен вставал на ноги и неторопливо подходил к ней.
— Чего ты хочешь, Свен? — истерично выкрикнула она.
— Всего-то забрать себе твою силу, Лебёдушка. Мне мало чего было дано от рождения, но меня всегда влекла мечта изменить это. Я уже насытил своё тело стихией воздуха, я углубил свои способности к огню. Теперь в моём желании получить доступ к владению чёрной магией.
— Но ты уже владеешь ею, я видела это.
— О, несомненно владею. Но, впитывая в себя чужой дух и чужую силу, теряется очень многое. Мне пока ещё мало того, что во мне есть, и особенно после того, что только что произошло. Кто-то нагло вырвал у меня из рук мою последнюю сладенькую жертву и мне видится, что эту наглость совершили эльфы, — Свен аж заскрипел зубами. — Демоны побери, недаром я так сомневался рисковать или нет! Ну, да в Вирграде мне больше делать нечего. Покоя эльфы мне уже не дадут, а, значит, я утратил возможность столь удобно для себя выискивать тех, кого буду убивать.
— Так ты поступил в академию, чтобы убивать? — ужаснулась Мила тому, какое чудовище больше года сидело вместе с ней в одной аудитории от лекции к лекции.
— Скорее, чтобы насытить себя силой. Смерть — это только следствие моего желания.
— Боги, Свен. Да как ты вообще осмелился на такое?
— Как? Ну-у, понимаешь, можно было бы бродить от города к городу, выискивая более‑менее подходящих ведьм и колдунишек. Но зачем, когда в академии полным‑полно необученных доверчивых самородков? Я ходил меж вас, как между полок магазина, выбирая то, что прямо-таки само идёт ко мне в руки. И при этом не тратил времени даром, попутно я развивал свой талант. Ведь моё желание заполучить силу лишь первый шаг. Ни одна сила не может иметь значения, если не научиться полноценно управлять ею.
Сказав так, Свен подошёл к одному из сундуков в углу комнаты и вытащил из него верёвку. Затем он принялся продевать её через кольца на алтаре, чтобы в будущем было удобнее привязывать к нему свою жертву, а Мила могла на всё это только безучастно смотреть. Она ничего не могла противопоставить Свену, кроме своего умения кое-как преломлять свет. И поэтому от собственной беспомощности её коробило.
— Вот так. А сейчас, — щёлкнул Свен пальцами прямо перед глазами Милы, — давай‑ка иди к моему алтарю.
Разумеется, Мила не сделала ни шага, хотя прекрасно почувствовала, что сковывающий её воздух перестал быть таким плотным. Она всего-то зло засопела, и это заставило Свена нахмурится. Он повторил щелчок пальцами и приказал ещё требовательнее.
— Иди к алтарю.
— Да ты совсем охренел, что ли? — не сдержалась от возмущения Мила. — Тебе надо, ты сам и иди!
С этими словами, Мила попыталась пнуть Свена в живот. И да, если бы не природная ловкость, то мужчина бы уже корчился от боли. Однако, он сумел увернуться и даже недоверчиво уставился на Милу. Вот только охватившие его размышления были недолгими.
— Ах, выходит, ты, ведьмочка, по-хорошему никак не хочешь.
Грубой силе Миле было нечего противопоставить. Даже то, что в какой-то момент ей удалось ослепить Свена, оказалось не такой уж удачей. Красные всполохи преломленного света ненадолго лишили мужчину ориентации в пространстве, а Мила, вместо того чтобы схватить нож и воспользоваться им, глупо подбежала к двери и заколотила по ней кулачками. Её глупость решила её судьбу. Хрупкая и порядком ослабшая из-за дурного питания, Мила Свон была вынуждена подчиниться тому, что ей скрутили руки. Она могла лишь повизгивать, когда Свен рывками потащил её в сторону алтаря. Однако, дотащить кого-нибудь до какого-либо места и заставить спокойно лежать на нём — вещи абсолютно разные. Мила приготовилась к борьбе и даже умудрилась ударить Свена в челюсть, прежде чем её затрясло от пропущенного через её тело электрического разряда. А там сильный удар в живот окончательно лишил молодую женщину возможности к сопротивлению. Мила сама не поняла, как уже лежала на алтаре, а верёвка с силой вдавилась в её запястья и щиколотки.