Пролог 0.4
Большие любопытные зеленые глаза, маленькое бледное личико.
Сегодня девочка Суон увидела ангелов.
Здесь, внутри мира Вул, который она про себя называла просто «домом», было всегда все одинаково. Всегда все было как обычно.
Дежурные воспитательницы каждое утро приходили в бараки, разделяя детей на группы по возрасту и полу. Совсем малышей отправляли на предварительную бодификацию в лабораторные комплексы, тех, кто постарше – на периферию Корня, где располагались классы тестирования. Точнее, на тестирование отправляли только девочек, мальчикам психотесты были вовсе ни к чему, все равно из них никогда не получилось бы «спящих». Поэтому их сразу отдавали в технические бригады взрослых мужчин, чтобы они выполняли какие-то несложные работы, помогая в обслуживании Корня.
Взрослые мужчины говорили, что когда-то очень давно здесь везде бегали какие-то механические жуки, и эти жуки делали всю работу. Но потом, со временем, они все поломались и теперь люди поддерживали Корень сами, насколько могли. Мужчины-техники вообще казались Суон более дружелюбными и добрыми, в отличии от взрослых женщин-воспитательниц. Те только и делали, что постоянно поучали Суон и заставляли делать всякие штуки, чтобы готовиться стать «спящей». Это было ужасно скучно и нудно – Суон много раз видела самих эти «спящих», самовольно забегая в свободное время в глубины Корня. Они просто лежали в своих капсулах, как не живые, и ничего не делали. Суон не понимала, чего в этом такого важного, это же было ужас как скучно просто так всегда лежать и лежать – хотя воспитательницы постоянно об этом твердили.
Уж лучше бы она родилась мальчиком и ее никто не доставал этой скукотой!
Но к сожалению, ее пол и ее рождение были предрешены и рассчитаны заранее. Как рассказывали сами воспитательницы, «дома» может быть только определенное количество людей, на большее не хватит места и еды. И новый человек появлялся только тогда, когда умирал такой же предыдущий – в лабораториях Корня соединяли необходимый генный материал и в искусственной среде рождался новый обитатель Вула. Этот порядок рождения и смерти был привычен для Суон, хотя она не очень понимала его.
Почему девочки должны делать эти глупые инъекции бодификаторов и потом еще много всяких других штук, чтобы потом лежать неподвижно в капсуле? Почему мальчикам не надо делать этого, и они могут, когда вырастут, ходить везде кругом и даже в глубину Корня, и их никто не будет за это ругать?
Суон тоже хотела ходить в глубину Корня – там было так интересно! Не то, что эта нудятина в классах подготовки. Она частенько наблюдала за величием конструкции Корня из-за плексигласового окна детского барака, после отбоя. Огромные переплетения труб и толстенных проводов, словно гигантские механические змеи уходили к центру Вула, сплетаясь где-то далеко в темный клубок невероятных размеров. И этот клубок был живым – он мерцал огоньками и пульсировал, иногда искрился и издавал мелодичные скрежещущие звуки. Там, внутри сердцевины, и жили «спящие».
Иногда, по ночам, Суон втихомолку убегала из казарм, осторожно проскальзывая мимо задремавших дежурных и отправлялась путешествовать. Главное, было не попадаться на глаза воспиталкам, а если встречался взрослый мужчина – это было ничего страшного. Они относились к ней с добротой, как будто жалели почему-то, и всегда угощали вкусными брикетами сладких фиброзных батончиков. Суон думала, наверное, мужчины тоже не хотят, чтобы она лежала в капсуле и все время скучала, когда вырастет.
Несколько раз во время своих вылазок она добиралась и до этих капсул – сотни неподвижно лежащих женских тел, бледных, еле дышащих, подключенных ко всяким сложным механизмам и проводам наводили на нее тоску. Первые разы ей было даже интересно наблюдать за этими «спящими», считая, сколько раз они вздохнут за минуту – обычно это было 1 или 2 раза, не больше. Но потом ей надоело, и она совсем перестала обращать на них внимания.
Выбравшись к какому-нибудь выходу из переплетений Корня, она сидела на высоте, свесив ноги, и наблюдала сверху вниз за ночной жизнью «дома». Корпуса бараков, классов, лабораторий и технических устройств с такой высоты казались такими маленькими – в искусственном затемнении, наступавшем со сменой ночного цикла, их далекие огни казались такими уютными. Было здорово, что эти огоньки строений были везде, как звезды в космосе, про который рассказывали воспитательницы в классах и показывали всякие его изображения по визору. Конечно, Суон была уже умненькой и знала, что «дом» это вовсе не космос, что она, другие дети и взрослые жили внутри большого каменного шара, который назывался Вул. Только они жили не снаружи, а внутри – потому что снаружи и есть этот космос, который красивый, но в котором нечем дышать. А если там нечем дышать, зачем жить снаружи? Нужно жить внутри, все правильно – так рассуждала Суон.