Это важное дело относилось к пункту «во-вторых». Разыграв эмоции, Красная Богиня планировала вывести из разговора с Корвусом Гениальным хоть какую-то зацепку о существе с Майто – но он очевидно был не при делах. Прекрасно умея выводить любого из себя, Дерзкая Китсунэ видела, что у нее получилось сделать и с ним. Но ожидаемого результата это не принесло.
Оставался только один вариант.
Если это существо не было создано в биореакторах лабораторий Кора и о нем никто не знал ничего до того момента, как оно само решило себя проявить… И более того, даже псионный дар Красной Богини не смог обнаружить его в месиве живых и мертвых тел в пределах какого-то сраного погрузочного терминала - пальчик Китсунэ неподвижно замер на гарде, на лице появилась триумфальная улыбка.
Значит, это именно то, что она искала все эти годы!
Давным-давно, она даже не помнила точно когда, сотни лет назад, когда она впервые приняла «Амброзию», сделавшую ее тем, кем она есть – Китсунэ еще тогда задумалась о том, а кто из бессмертных самый долгоживущий? Есть ли самый древний из них, такой, который застал времена до пространственной изоляции, и кто видел своими глазами расцвет и падение старой Империи людей?
Не сказать, чтобы эта мысль стала какой-то навязчивой идеей для нее, скорее неким фоном для последующей вечной жизни… Но все же она никогда не покидала разум Китсунэ. Иногда, оставаясь наедине с самой собой, она думала об этом, не находя возражений этой возможности. Проблема была в том, что если подобный «древний» и существовал, он скрывался так хорошо, что он не проявлял себя вообще никак. Причин тому она не знала, но то, что подобного среди «элит» в городах-эдемах не было – это было точно. Самым долгоживущим среди всех был Итсура Величайший, но и он вел счет своей жизни лишь с половины тысячелетнего срока с момента таинственной катастрофы, приведшей к пространственной изоляции Внутреннего Космоса.
Может быть, «древнего» в принципе не существовало, и это были всего лишь ее домыслы. Китсунэ не была в этом уверена, и даже когда она пошла на сговор с конкурентом «элит» из Двойной Звезды, это все было лишь ее личной теорией, не более. Красной Богине было интересно проверить свою интуицию – и кроме политического удара по Камуи, она решила реализовать проект, не сильно питая каких-то надежд на его успех. Потому что за время своей долгой жизни, она периодически натыкалась на какие-то мифические слухи, передаваемые ее скрытыми агентами… Но все было настолько расплывчато и эфемерно, что вряд ли стоило придавать этому какое-то серьезное значение.
До того самого дня, когда случился бой на станции Майто.
Дерзкая Китсунэ размышляла о произошедшем все время, после разговора с Корвусом и после того, как покинула сектора Белой Звезды. И все больше приходила к выводу – что это был он. «Древний». Четких доказательств все еще не было, но она знала, как их получить.
Три года назад они заключили с Корвусом Гениальным взаимовыгодный, как ей тогда казалось, договор, первоначальной целью которого было свалить Мудрого Камуи с вершины власти. Санктус и Доминус были давними политическими противниками в пределах одной системы, причем Доминус слишком долго находился в тени своего более могущественного соседа – а Красную Богиню вовсе не устраивало находиться на вторых ролях вечно. Корвусу так вообще был прямой смысл противостоять Камуи. Системы Скарлет-Блай и Центури соперничали буквально во всем, начиная с бесконечных турниров между «Сириусом» и «Гидрой» и кончая экономическими делами, вплоть до выяснения таких мелочей, что лучше – толиновое пиво или далараснкий самогон.
Но просто так взять и убить Мудрого Камуи было невозможно. Даже не беря в расчет его охрану и множество преданных союзников, типа Величайшего Итсуры, «судьи» никогда бы не позволили твориться такому откровенному произволу на просторах Внутреннего Космоса. Следовало действовать более тонко. И более тайно.
Сам механизм устранения столь опасного противника включал много вариантов, но чтобы привести хоть один к выполнению, следовало точно и конкретно знать где и когда окажется Камуи. Скрытые агенты Китсунэ тут не очень помогали – этот паук был слишком хитер, и сам, не обладая совершенно никакими дарами, всегда держал вокруг себя доверенных смертных-псиоников, которые обеспечивали ему надежную защиту от шпионов.
Возиться с этими грязными смертными на равных! Красная Богиня презрительно скривилась. Действительно, Мудрый Камуи не заслуживает своего положения, раз он позволяет себе подобное. Для нее все эти букашки были не более чем говорящим и что-то делающим скотом, мясом – иногда полезным. Не более того. Среди этого мяса встречалось немного опасное, гавкающее и кусающее, которое называло себя «судьями», а в остальном все они годились только чтобы преклоняться перед ней и умирать во имя ее. Больше ни для чего.