Корвус Гениальный поднялся со своего импровизированного ложа, на секунду переключив визор на турнир и обратно. Трансляция турнира кончилась, как и его толиновое пиво. По общественному визору уже вовсю шла какая-то тупая реклама флотов и «последнего шанса стать богатым и послужить во славу корпорации «Сириус»», от навязчивости которой слегка подташнивало – но что удивительно, это работало. Хотя чего удивительного – Корвус лично придумал концепцию и несколько слоганов. Рассчитывая на самую примитивную психологию, конечно. Много ли надо этим букашкам? Побольше обещаний, и покрасивее. Неон, вкусные цифры, и немножко личной значимости.
Знали бы они, что их на самом деле ждет. Далеко не все из них станут «слонами», половина будут сразу же переработаны в чудесное вещество бессмертных или послужат для экспериментов – хотя даже те, кто станут абордажниками нового типа, вряд ли доживут до окончания контракта. Корвус, как истинный приверженец системы корпорации, никогда бы не потратил ни 1 креда напрасно. Чего уж говорить о тех 500 тысячах, которые им обещали.
Нюанс был в том, что обещали – но только выжившим.
Никто никогда и не узнает, что с каждым из них стало. Погибшие все до единого будут классифицированы как доблестные воины, отдавшие свои жизни в жестоком бою с превосходящим противником. Их лица торжественно покажут по общественным каналам и скажут несколько пафосных фраз. А чтобы интерес смертного быдла не угасал и очереди стать «слонами» не иссякали – несколько из них все же вернутся домой и получат свое законное вознаграждение. Это в любом случае будет гораздо выгоднее, чем заниматься перекупками в несколько ступеней у всяких ненадежных нелегалов, которые имели привычку безбожно драть цену при каждом новом витке продажи. А избежать этих мутных схем было невозможно, чтобы смертные ненароком не узнали, куда и зачем уходят эти рабы. Веками сохранявшийся статус-кво, на котором держался мир и порядок, следовало поддерживать и дальше – с этим согласны были даже такие принципиальные псы, у которых с «элитами» всегда были натянутые отношения.
Чтож, пора принять очередную партию.
Корвус Гениальный направился к лифту, ведущему вверх, в наружные покои Храма Истины. Алкогольное опьянение нисколько не мешало сохранять ему трезвость ума – «элитское» тело легко справлялось с такими мелочами. Если бы Корвус захотел, он бы легким усилием воли избавился от ненужных молекул в своем теле всего за пару минут, но пока что это его забавляло.
Короткое время, понадобившееся ему для того, чтобы подняться на поверхность в техническом лифте, он размышлял о том, как же все это скучно, тупо и нерационально. Все эти турниры. Смысл их он понимал и соглашался – чтобы наиболее активная и бездумная часть массы смертных сама себя могла утилизировать, без претензии на смену существующего порядка. Это было необходимостью. И уже многовековой традицией, укоренившейся в социальном сознании.
Но во имя Эдема, сколько же кредов уходило напрасно на все эти мероприятия!
Человечество порождало столько бессмысленности и бесполезной траты ресурсов… Неужели это именно то, для чего оно появилось на свет? Быть лишь формой биологического хаоса, рожденного сложнейшим порядком молекулярной генной структуры и многоуровневого взаимодействия клеточных структур? Это просто не укладывалось в голове. Почему все происходит именно так? Неужели система, усложняясь от атомов до молекул и далее до самосознания в вершине своей доходила лишь до того, чтобы какой-то безымянный смертный жрал фиброзный батончик, производимый древними автоматами, которые даже не понимал, как они работают?
Прогресс, в развитии своем, переходящий в регресс.
И самое интересное, кажется, ни одного человека, кроме Корвуса Гениального, эти вопросы не волновали. Когда-то давно, сотни лет назад, и он был таким же. Ни о чем не думал. Просто сражался, убивал, любил, трахался, боролся за власть, терпел жестокие поражения и праздновал великие победы… Когда его смертность все еще была с ним, жгучее желание стать «элитой» вело его вперед. И даже после того, когда он получил божественный эликсир «Амброзии», сделавшей его сверх-человеком, он не остановился. Корвус Гениальный создавал корпорацию «Сириус», объединяя разрозненные флоты, боролся за власть в городе-эдеме Кора, и делал все те вещи, которые, по его мнению, позволено делать богу в облике человека.