— Ладно, ладно, чего теперь вспоминать. Может и я, но осадочек-то остался! — захрюкал Лис. — Заходи как-нибудь, только денег больше не проси для других…
А Камиль появился через полмесяца. На вопрос о КамАЗе с перчаточной кожей, он отмахнулся:
— А хрен его знает, потерялся КамАЗ, так и не прибыл. Да черт с ним! У меня новое дело — и верное, Брат! Это тебе не какая-то сраная машина на просторах нашей родины. Вот оно, в сумке, наше будущее. Звони Лису…
2
— …И не проси! — замотал головой сторож. — Мы уже подставили его, он еле выкрутился. Этот источник теперь закрыт, а другого у меня нет. А ты исчез и меня подставил — как я могу тебе доверять?
— Да ты посмотри сначала, всю жизнь жалеть будешь, если откажешься. Ты думаешь, я денег достать не могу? Я к тебе, потому что ты литературой занимаешься, мне нужна твоя консультация — насколько это ценно…
И Кома извлек из сумки две книги. Одна потолще, другая потоньше. В потертых кожаных переплетах с кожаными застежками, потрепанными, пожелтевшими обрезами.
— Вот, — сказал он с гордостью, выкладывая книги на стол. — У одной бабульки купил, почти подарила, я ей лекарства доставал. Чую, это редкость, как они там называются, раритеты, инкубато… Как там?
— Нет, это не инкунабулы, это много позже, — сказал сторож, рассматривая. — Псалтырь максимум, то есть минимум девятнадцатого века, ну а эта книжица постарше, тут нет выходных данных, листов не хватает, но… Возможно и 17–18 веков… Черт его знает, надо экспертов привлекать, я не спец…
— Ну привлекай уже! — воскликнул Камиль. — Сидишь тут как крот! Где твоя армия искусствоведов? Сейчас все иконами торгуют, а может это еще хлеще? Мне кажется, за десять штук запросто уйдут, только покупатель нужен. Вот я и говорю — толкни Лису, или через него какому-нибудь жлобу новорусскому.
— Ну, оставь их мне на недельку, что-нибудь придумаю, — сказал сторож. Он и сам заинтересовался книгами, больше всего их приятной древностью и возможностью покопаться в истории. А еще он опять почувствовал ту приятную зеленую шершавость на пальцах. — Сколько, говоришь, тебе нужно с них получить?
— Хотя бы десять — поделим пополам. А если больше наваришь — остальное твое. Ну или с кем-то делиться придется… Только не потеряй смотри!
И сторож приступил. Первым делом он просмотрел каждый листик, вчитываясь в церковнославянский, роясь в литературе, учась читать и считать. Он сидел в библиотеке, выписывая книгу за книгой, он уже понимал, что такое водяные знаки, сколько "бинтов" имеет обложка, у него был список типографий, которые могли отпечатать эти книги. Спустя неделю он определил даты выхода обеих книг. Дату Псалтыри он решил просто, но изящно: там было посвящение царской фамилии, в котором перечислялись все члены этой семьи от мала до велика. Но сравнение с полным списком в исторической книге выявило, что в этом списке отсутствует самая младшенькая княжна, которая родилась через два года после своей предшествующей сестренки (или братишки, не помню точно). А это означало, что книга вышла именно в этот промежуток между рождениями, а точнее, к разочарованию искателя древности, в 1908-9-м годах. С другой книжкой, более потрепанной, сводом церковных и бытовых правил русской жизни, дело обстояло сложнее. Но и эту задачку сторож решил, изучив водяной знак, найдя в литературе этот герб и время, в которое печатались книги на этой бумаге. Тут тоже была неглубокая старина — всего на полвека постарше Псалтыри. Утешало одно — судя по источникам, эта Псалтырь была отпечатана в типографии маленького монастыря в количестве всего ста экземпляров. Это означало, что сейчас, скорее всего, их осталось максимум десяток, — так прикинул ободренный сторож. На этом шатком основании он построил свою уверенность, что можно начинать торг. Лохов с деньгами на примете у него не было, и он отправился к единственному знакомому…
Лис открыл дверь и, оглядев сторожа с головы до ног, засмеялся.
— Брат, я тебе говорил, что я завязал? Я тебе говорил, что с лестницы спущу? Вот и не обижайся…
С этими словами он взял сторожа за воротник и втянул в квартиру.
— Перчаточная кожа? — он ткнул пальцем в сумку и залился смехом.
— Жлоб… — сказал сторож. — Тут действительно кожа, но это совсем другой коленкор. А я твой счастливый случай.
— Давай, мил человек, все-таки я тебя напою-накормлю, а потом и о делах наших скорбных покалякаем. Ты только обещай, что Мурку сбацаешь… — смеялся Лис, удаляясь на кухню.