— Проходите, раздевайтесь, садитесь, — рассеянно сказал массажист У., попивая крепкий чай, любителем которого он являлся.
— Доктор, вы даже не спросили, что у меня…
— Что у вас?
— Люмбаго, доктор.
— Что? — спрашивает У., массажист с недельным стажем.
Массажист Х., лежащий на кушетке в своей кабинке, с улыбкой приподнимается на локте, предчувствуя забаву.
— Вы не знаете, что такое люмбаго, доктор? Хотя, может, я ошибаюсь, и это ишиас? — интонация выдает опытную пациентку. Она почувствовала слабые ноги жертвы и загоняет ее.
Молчание. Слышен скрип ручки по бумаге. Судя по скрипичным линиям, массажист У. вовсе не пишет, а выводит какой-то заковыристый рисунок. Он мучительно пытается вспомнить — слова вроде знакомые, может, он пропустил это занятие на курсах?
— Так вы знаете, что такое люмбаго?
"Сволочь, сука старая!" — слышит массажист Х. мысли массажиста У.
— Мне ли не знать, что такое люм-ба-го, — наконец говорит массажист У. — Проходите, раздевайтесь до пояса, садитесь.
— Сверху или снизу?
— Ну, сверху, сверху…
Массажист Х. кусает подушку.
— А зачем сверху, у меня же ишиас…
— В любом случае, начнем с шейно-воротниковой… — массажист У. все еще лихорадочно ищет в памяти, к какой зоне данного тела приписаны названные слова. Ему нужно время.
Массажист Х., представив седалищный нерв, тянущийся от головы, или поясницу под затылком, корчится на кушетке в судорогах. Собрав все спокойствие в голос, говорит:
— Шамиль, ты разве не читал новых инструкций минздрава?
— Нет, а что там? — радостно откликается массажист У., понимая, что помощь пришла.
— Сейчас при ущемлении седалищного нерва уже не требуется предварять "воротником". Сразу делай пояснично-крестцовый и ногу. Какую ногу тянет, гражданка?
— Левую, — смирным голосом говорит пациентка, почувствовав привычный хозяйский тон.
— Смотри-ка ты, — после паузы говорит массажист У. — А я не читал нового положения. Ну, слава богу, хоть это отменили — меньше работы. Ложитесь, приспускайте юбку, будем ваши люмбаго с ишиасом лечить.
— Теперь, — говорит массажист Х., снова заваливаясь на кушетку, — "воротник" остается в силе, только если ноги у пациентки от ушей растут. Я отсюда не различаю, Шамиль, — у тебя тот случай?
— Да куда уж нам… — обиженно кряхтит тетка, карабкаясь. — У нас они вообще от колен начинаются.
БАЛЬЗАМ НА РАНЫ
Слово за словом — стандартный прием соединения коротких историй. В нашем конкретном случае звеном в цепи служит слово "благодарность".
Пациенты — благодарный народ. Уж спасибо-то всегда скажут. И даже добавят: "Я вам так благодарна, доктор, что не знаю, чем и благодарить". В ответ на языке благодаримого вертятся различные ответы — в зависимости от возраста благодарной. Но он лишь улыбается и пожимает плечами. Верша такое благородное дело, нельзя, что-то выпрашивать взамен. Кодекс народного лекаря не позволяет. Что дадут, то и примем — даже простое спасибо. Правда, в последнем случае только нищий вид пациента может нейтрализовать закипающую в душе бескорыстного целителя кислоту.
— А вот иди-ка, сынок, — хитро подмигивая, зовет его в кабинку дедушка-ветеран. — Что я тебе дам, посмотри-ка…
Заинтригованный, предчувствуя большой куш в те годы большой бескормицы, массажист входит. В протянутой сморщенной руке — металлический ельцинский рубль.
— На-ка, купи себе хороших сигарет, — довольно похлопывает его по плечу добрый дедушка. — Покури на здоровье.
— Спасибо большое, — говорит с чувством массажист, мгновенно подсчитав, что здесь хватит на вафельный стаканчик без мороженого. Дед, видимо, под присмотром, и отстал от быстро утекающей жизни.
Но это — раритеты. А так в постоянно обновляемой коллекции позвякивают прозрачные и не очень бутылки с различными наклейками, банки с вареньем-огурцами-грибами, источают аромат какао конфеты, и разнокалиберные плитки шоколада, попадаются мыло с полотенцем, рубашки, шарфы… Не так густо, конечно, как в перечне, — здесь нужно растянуть хотя бы на полгода… Бывает, что благодарность не знает никаких, даже моральных границ, но об этом негодяй расскажет потом — если решится, и если слушатели позволят. А пока…