Он достал из ящика стола мамину тетрадку с народными заговорами. Пока писал, она сидела и жаловалась, ощупывая пальцами его колено.
— А может, это на нервной почве? — говорила он. — Я с родителями живу в однокомнатной квартире, прошу их — есть же сбережения, продайте машину, гараж, мне нужна отдельная квартира! Я умру тут с вами! Нет, никаких шагов навстречу единственной дочери. "Глаза твои бесстыжие!". Вот вам и глаза! Это их ненависть выходит. С самого детства…
Наконец, взяв бумажку, она ушла, пообещав вернуться.
Через пять минут после ее ухода у массажиста Х. зачесался глаз. "Так я и знал! — подумал он. — Сочувствие — путь к болезням!". Он тут же намазал глаз гидрокортизоновой мазью и произвел необходимые пассы от сглаза. Через час стало хуже. Вскоре зачесался второй глаз. К концу рабочего дня у массажиста Х. были два полновесных ячменя — и ничего не изменили плевки, произведенные из-за угла с неловкой неожиданностью всем коллективом по очереди.
Это были странные ячмени. Они вроде бы зрели, но никак не хотели проходить. Ни гидрокортизон ни альбуцид не помогали. Не помогали, к удивлению и ярости страдальца, и народные заговоры.
— Ячмень, ячмень, — шипел он в зеркало, водя возле глаза игольным ушком, — купи себе топорок, руби себя поперек… Блядь, да что за хуйня, вы исчезнете или нет?! Пошли нахуй с глаз моих! Ой, ой, стойте, я не то хотел сказать!.. Знаете, милые, а не пошли бы вы обратно к вашей хозяйке? — пробовал он всякие уговоры.
Было жаркое лето, он ходил в черных очках, злой и нервный. Так прошел месяц — окулист поликлиники, кроме альбуцида и гидрокортизоновой мази, ничего не могла предложить. Он даже проверился у дерматовенеролога, сдал все анализы, но был чист. А однажды к нему на массаж записалась соседка ведьмы по дому. Она-то и открыла ему глаза.
— Кончились у нее ячмени, — сказала соседка. — Как только она по совету какой-то бабки походила по знакомым и пожаловалась, тут же и кончились.
Он рассвирепел. Значит, это была подстава?!
— Ну, все, теперь тебе не поздоровится, самка сименола, — пробормотал он. — И это за все хорошее вот так отплатить? Значит, у меня развязаны руки!
Он взял ржавую иголку, нашептал на нее тетрадную инструкцию по сильному проклятию, и в субботу, когда летний город опустел, пошел по адресу, записанному в журнале пациентов.
Когда он приблизился к ее дому, из подворотни вдруг выскочил маленький черный пудель и со злобным лаем понесся ему навстречу. Кроме массажиста Х. на улице никого не было. "Точно, дьявольщина!", — подумал он, присел и схватил камень. Пудель на бегу развернулся и умчался в подворотню. С камнем наперевес массажист осторожно вошел во двор. Никого. Он поднялся на третий этаж, сверил номер квартиры с запиской, достал из спичечного коробка заговоренную иголку и сунул ее по самое ушко в дерматиновую обивку двери. Пошептал, поводил безымянным пальцем, плюнул три раза и ушел.
Проснувшись на следующее утро, он проморгался и почувствовал, что ячмени пошли на спад. К вечеру от них остались только красные пятнышки.
— Вот что крест животворящий делает! — танцевал массажист Х. перед массажистом У., размахивая черными, уже ненужными очками. — Теперь бы еще узнать, вернулись ли эти гаденыши к своей хозяйке.
Хозяйка пришла через две недели. Без очков и без макияжа, но в черном платке.
— Окулист сказал, что я слишком мажу глаза, — сказала она. — От этого ячмени и были. Но все в этом мире не бесплатно дается. Мама с папой умерли — с промежутком в неделю. Хоть и болели давно, все равно неожиданно…
Массажист Х., держащий фигу в кармане, открыл рот.
— Когда? — спросил он.
— На прошлой неделе. Вот, траур ношу. Но с другой стороны, теперь я богатая невеста, доктор.
— Позд… В смысле, сочувствую, — сказал массажист Х. — Желаю вам найти хорошего мужа. А меня пациент ждет, извините…
— Нихера себе, — сказал массажист У., когда она ушла. — Это получается, ты их убил? Нельзя этим заниматься, если последствия не просчитал.
— Почему я? — заорал массажист Х. — Она сама мечтала об этом! Наверное, рикошетом от нее… И вообще, херня все это, совпадение!
— Не знаю, не знаю, — сказал массажист У. — Но будь с этим осторожнее…
ДЕВОЧКА И СМЕРТЬ
Люди — существа суеверные. Несмотря на то, что большая часть охвачена тремя-четырьмя монотеистическими религиями, люди все равно верят в домовых, чертей, леших, астрологию, хиромантию, — такой языческий коктейль, который веками заинтересованные в единовластии особи пытаются вылить и заменить на чистое и однородное. Не получается. Тот же Христос остается одним из компонентов язычества. Человек никак не может разобраться с тем, как проявляет себя Невидимый, кто он на самом деле, в каком мире мы живем — светлом или темном. Это далеко не решенный вопрос, и его нерешенность иллюстрирует эта история, которую нельзя назвать забавной в светлом мире, но парадокс в том, что в светлом мире она бы просто не случилась…