— Кажется, муж мой начал что-то подозревать, — сказала медсестра Э. — Хочет прийти на ближайший праздник, посмотреть на мужиков стационара.
— А кто, кстати, у нас муж? — спросил сторож Х. — Помню, директор строительной фирмы. А как человек-то он кто?
— А как человек он мент, — с присущим ей юмором ответила Э. — Еще год назад опером был. Капитаном уволился, создал фирму. Так что придет вычислять, с кем я тут шашни кручу.
И наступил обещанный праздник — чей-то день рождения. В пристрое был накрыт длинный стол, принесены стулья, поставлен на тумбочку магнитофон. На этот раз мужчин было больше — к массажистам добавился директор строительной фирмы — симпатичный, похожий одновременно на актеров Клуни и Лифанова, молодой мужчина. Он принес картонную коробку грузинского вина и торт, чем сразу расположил медперсонал, и заставил массажистов ощутить свою устарелость, подобно двум зубным щеткам с прямыми ручками из рекламы против щетки с изогнутой. Пришелец еще играл на гитаре, которую внес его шофер — внес и удалился ждать хозяина в машине. Сердобольные женщины, конечно, отнесли в машину селедку под шубой, оливье, и вернулись к новому центру общества.
— Пришел выяснить, кто из нас его жене люб, — шепнул массажист Х. массажисту У. — Будь осторожен!
Массажист У. кивнул:
— Он уже на меня смотрит, как гиена на падаль — знаю я эти ментовские взгляды… А на тебя почему-то не реагирует.
— Ну, ты мужчина представительный, а я для него — килька. Не может же он подумать, что его жена так мелко плавает… — засмеялся Х. — Главное, веди себя естественно, на Э. смотри в меру, как и на других.
— Ага, попробуй быть естественным под наблюдением…
Праздник развивался. Массажист У. упорно не смотрел в сторону Э., и чем упорнее он на нее не смотрел, тем подозрительнее становились взгляды ее мужа. Он даже позвал массажиста У. курить в туалет, и там, озирая вплотную, мрачно сказал:
— А ты здоровый парень, небось, топчешь кур-то местных? Вон тут их сколько.
Зато, увидев, как массажист Х. прикуривает, сунув спичку в приоткрытый спичечный коробок (таежная привычка), с уважением сказал:
— По-блатному прикуриваешь…
Пора отвлекать, — с жертвенной грустью понял массажист Х. и пригласил медсестру Э. на танец. Пока танцевали, муж стоял, отвернувшись к окну без штор, за которым была осенняя тьма.
— Какой у тебя тактичный мужик, — сказал массажист Х., касаясь носом ее щеки.
— Ага, — сказала она, отстраняясь. — Он сейчас за нами тактично в отражение следит…
Вскоре бывший оперуполномоченный принял несколько полных рюмок водки, пустился в одинокий и бурный пляс, подвернул ногу, катался по полу с завываниями, был отнесен в палату, уколот уколом, уложен на кровать, откуда жалобно звал жену. Она пришла и сидела рядом остаток вечера.
— Как так можно при женщинах верещать? — мстительно сказал У. — А еще мент называется. Психопатическая личность…
Прошло несколько дней. Сторож Х. сидел на дежурстве и по обыкновению что-то писал. Был поздний вечер, когда в дверь постучали.
— Привет, — сказал оперуполномоченный, входя с бутылкой. — Я подумал — скучно тебе, наверное, сидеть здесь одному. Выпить же всегда хочется, но не всегда есть с кем. Как смотришь на этот предмет? — и он щелкнул по бутылке ногтем.
Сторож смотрел отрицательно. Но опер смотрел подозрительно, и сторож неопределенно пожал плечами, прикидывая, какой разговор его ждет — длинный или короткий? Как обычно бывало со сторожем, ему все время попадались противники более тяжелой весовой категории. Вот и на этот раз он начал думать, что есть в комнате твердого и продолговатого на случай неудержимого развития событий. Впрочем, время на подготовку у него еще было — минимум одна рюмка, максимум бутылка, — святое же дело — вначале выпить с жертвой, и уже потом заколоть ее рогами.
— Но есть и еще вариант, — сказал опер, глядя внимательно в глаза сторожа Х. — Машина ждет, и если можешь оставить дежурство, сейчас садимся и едем в баньку. Потом доставляем тебя обратно. Вообще, я на этот вариант рассчитываю. Не все же с женой вечера коротать, — подмигнул он. — Может, и она куда гульнет, пока меня нет…
Этот довод убедил сторожа. В самом деле, сидеть здесь и ждать, что сюда внезапно заявится медсестра Э., было бы глупо. Лучше увести опера подальше.
— Поехали, — бодро сказал сторож, — Давненько не брал я в руки веник…