А Камиль появился через полмесяца. На вопрос о КамАЗе с перчаточной кожей, он отмахнулся:
- А хрен его знает, потерялся КамАЗ, так и не прибыл. Да черт с ним! У меня новое дело - и верное, Брат! Это тебе не какая-то сраная машина на просторах нашей родины. Вот оно, в сумке, наше будущее. Звони Лису ...
2.
-...И не проси! - замотал головой сторож. - Мы уже подставили его, он еле выкрутился. Этот источник теперь закрыт, а другого у меня нет. А ты исчез и меня подставил - как я могу тебе доверять?
- Да ты посмотри сначала, всю жизнь жалеть будешь, если откажешься. Ты думаешь, я денег достать не могу? Я к тебе, потому что ты литературой занимаешься, мне нужна твоя консультация - насколько это ценно...
И Кома извлек из сумки две книги. Одна потолще, другая потоньше. В потертых кожаных переплетах с кожаными застежками, потрепанными, пожелтевшими обрезами.
- Вот, - сказал он с гордостью, выкладывая книги на стол. - У одной бабульки купил, почти подарила, я ей лекарства доставал. Чую, это редкость, как они там называются, раритеты, инкубато... Как там?
- Нет, это не инкунабулы, это много позже, - сказал сторож, рассматривая. - Псалтырь максимум, то есть минимум девятнадцатого века, ну а эта книжица постарше, тут нет выходных данных, листов не хватает, но... Возможно и 17-18 веков... Черт его знает, надо экспертов привлекать, я не спец...
- Ну привлекай уже! - воскликнул Камиль. - Сидишь тут как крот! Где твоя армия искусствоведов? Сейчас все иконами торгуют, а может это еще хлеще? Мне кажется, за десять штук запросто уйдут, только покупатель нужен. Вот я и говорю - толкни Лису, или через него какому-нибудь жлобу новорусскому.
- Ну, оставь их мне на недельку, что-нибудь придумаю, - сказал сторож. Он и сам заинтересовался книгами, больше всего их приятной древностью и возможностью покопаться в истории. А еще он опять почувствовал ту приятную зеленую шершавость на пальцах. - Сколько, говоришь, тебе нужно с них получить?
- Хотя бы десять - поделим пополам. А если больше наваришь - остальное твое. Ну или с кем-то делиться придется... Только не потеряй смотри!
И сторож приступил. Первым делом он просмотрел каждый листик, вчитываясь в церковнославянский, роясь в литературе, учась читать и считать. Он сидел в библиотеке, выписывая книгу за книгой, он уже понимал, что такое водяные знаки, сколько "бинтов" имеет обложка, у него был список типографий, которые могли отпечатать эти книги. Спустя неделю он определил даты выхода обеих книг. Дату Псалтыри он решил просто, но изящно: там было посвящение царской фамилии, в котором перечислялись все члены этой семьи от мала до велика. Но сравнение с полным списком в исторической книге выявило, что в этом списке отсутствует самая младшенькая княжна, которая родилась через два года после своей предшествующей сестренки (или братишки, не помню точно). А это означало, что книга вышла именно в этот промежуток между рождениями, а точнее, к разочарованию искателя древности, в 1908-9-м годах. С другой книжкой, более потрепанной, сводом церковных и бытовых правил русской жизни, дело обстояло сложнее. Но и эту задачку сторож решил, изучив водяной знак, найдя в литературе этот герб и время, в которое печатались книги на этой бумаге. Тут тоже была неглубокая старина - всего на полвека постарше Псалтыри. Утешало одно - судя по источникам, эта Псалтырь была отпечатана в типографии маленького монастыря в количестве всего ста экземпляров. Это означало, что сейчас, скорее всего, их осталось максимум десяток, - так прикинул ободренный сторож. На этом шатком основании он построил свою уверенность, что можно начинать торг. Лохов с деньгами на примете у него не было, и он отправился к единственному знакомому...
Лис открыл дверь и, оглядев сторожа с головы до ног, засмеялся.
- Брат, я тебе говорил, что я завязал? Я тебе говорил, что с лестницы спущу? Вот и не обижайся...
С этими словами он взял сторожа за воротник и втянул в квартиру.
- Перчаточная кожа? - он ткнул пальцем в сумку и залился смехом.
- Жлоб... - сказал сторож. - Тут действительно кожа, но это совсем другой коленкор. А я твой счастливый случай.
- Давай, мил человек, все-таки я тебя напою-накормлю, а потом и о делах наших скорбных покалякаем. Ты только обещай, что Мурку сбацаешь... - смеялся Лис, удаляясь на кухню.
Потом они сидели, закусывая самогон мясом по-французски.
- Готовит тут одна тетка, - говорил Лис, жуя, - она готовит, и четверть приготовленного забирает. Все довольны. Эта четверть от моей кабаньей порции всю ее семью кормит. А ты по-прежнему как птичка клюешь. Смотри, Брат, так никогда богатым не станешь, потребности нет у тебя. Ну, выкладывай, что в торбочке.