- Доктор, вы даже не спросили, что у меня...
- Что у вас?
- Люмбаго, доктор.
- Что? - спрашивает У., массажист с недельным стажем.
Массажист Х., лежащий на кушетке в своей кабинке, с улыбкой приподнимается на локте, предчувствуя забаву.
- Вы не знаете, что такое люмбаго, доктор? Хотя, может, я ошибаюсь, и это ишиас? - интонация выдает опытную пациентку. Она почувствовала слабые ноги жертвы и загоняет ее.
Молчание. Слышен скрип ручки по бумаге. Судя по скрипичным линиям, массажист У. вовсе не пишет, а выводит какой-то заковыристый рисунок. Он мучительно пытается вспомнить - слова вроде знакомые, может, он пропустил это занятие на курсах?
- Так вы знаете, что такое люмбаго?
"Сволочь, сука старая!" - слышит массажист Х. мысли массажиста У.
- Мне ли не знать, что такое люм-ба-го, - наконец говорит массажист У. - Проходите, раздевайтесь до пояса, садитесь.
- Сверху или снизу?
- Ну, сверху, сверху...
Массажист Х. кусает подушку.
- А зачем сверху, у меня же ишиас...
- В любом случае, начнем с шейно-воротниковой... - массажист У. все еще лихорадочно ищет в памяти, к какой зоне данного тела приписаны названные слова. Ему нужно время.
Массажист Х., представив седалищный нерв, тянущийся от головы, или поясницу под затылком, корчится на кушетке в судорогах. Собрав все спокойствие в голос, говорит:
- Шамиль, ты разве не читал новых инструкций минздрава?
- Нет, а что там? - радостно откликается массажист У., понимая, что помощь пришла.
- Сейчас при ущемлении седалищного нерва уже не требуется предварять "воротником". Сразу делай пояснично-крестцовый и ногу. Какую ногу тянет, гражданка?
- Левую, - смирным голосом говорит пациентка, почувствовав привычный хозяйский тон.
- Смотри-ка ты, - после паузы говорит массажист У. - А я не читал нового положения. Ну, слава богу, хоть это отменили - меньше работы. Ложитесь, приспускайте юбку, будем ваши люмбаго с ишиасом лечить.
- Теперь, - говорит массажист Х., снова заваливаясь на кушетку, - "воротник" остается в силе, только если ноги у пациентки от ушей растут. Я отсюда не различаю, Шамиль, - у тебя тот случай?
- Да куда уж нам...- обиженно кряхтит тетка, карабкаясь. - У нас они вообще от колен начинаются.
БАЛЬЗАМ НА РАНЫ
Слово за словом - стандартный прием соединения коротких историй. В нашем конкретном случае звеном в цепи служит слово "благодарность".
Пациенты - благодарный народ. Уж спасибо-то всегда скажут. И даже добавят: "Я вам так благодарна, доктор, что не знаю, чем и благодарить". В ответ на языке благодаримого вертятся различные ответы - в зависимости от возраста благодарной. Но он лишь улыбается и пожимает плечами. Верша такое благородное дело, нельзя, что-то выпрашивать взамен. Кодекс народного лекаря не позволяет. Что дадут, то и примем - даже простое спасибо. Правда, в последнем случае только нищий вид пациента может нейтрализовать закипающую в душе бескорыстного целителя кислоту.
- А вот иди-ка, сынок, - хитро подмигивая, зовет его в кабинку дедушка-ветеран. - Что я тебе дам, посмотри-ка...
Заинтригованный, предчувствуя большой куш в те годы большой бескормицы, массажист входит. В протянутой сморщенной руке - металлический ельцинский рубль.
- На-ка, купи себе хороших сигарет, - довольно похлопывает его по плечу добрый дедушка. - Покури на здоровье.
- Спасибо большое, - говорит с чувством массажист, мгновенно подсчитав, что здесь хватит на вафельный стаканчик без мороженого. Дед, видимо, под присмотром, и отстал от быстро утекающей жизни.
Но это - раритеты. А так в постоянно обновляемой коллекции позвякивают прозрачные и не очень бутылки с различными наклейками, банки с вареньем-огурцами-грибами, источают аромат какао конфеты, и разнокалиберные плитки шоколада, попадаются мыло с полотенцем, рубашки, шарфы... Не так густо, конечно, как в перечне, - здесь нужно растянуть хотя бы на полгода... Бывает, что благодарность не знает никаких, даже моральных границ, но об этом негодяй расскажет потом - если решится, и если слушатели позволят. А пока...
- Так, - сказал массажист Х., завершая начальный сеанс. - Завтра возьмем несколько точек. У вас дома "Звездочка" есть? - спросил он, подразумевая вьетнамский бальзам с красной звездой на круглой коробочке. Ответом было недоуменное молчание и съеживание голых плеч.
- Я имею в виду вьетнамский бальзам, - уточнил он.
- Сколько надо? - отрывисто спросила пациентка, каменея спиной.
- Да баночки за глаза хватит, - ответил безмятежный массажист, уходя мыть руки.