- Доброе утро… если это можно так назвать. - Громко произнёс Леонард, оглядев спящий зал.
- О, специальный лейтенант Краун, - также отвратительно шепелявя поприветствовал его лектор, - какая честь, что вы сочли нужным зайти на мои занятия…
Леонард так неохотно взглянул на того правым глазом, слегка повернув голову: - Я здесь по прямому приказу главы администрации. Мне нужен Виктор Звонарь. - Все курсанты резко проснулись и уставились на Виктора, который заводил глазами туда-сюда пытаясь увидеть всю округу не двигая головой. - Доброе утро, мистер Звонарь.
- Доброе, Лейтенант. - Почесал тот шею от удивления.
- По распоряжению Альберта Греция и в связи с приближением ежегодного турнира, ты освобождаешься от занятий. Дальнейшую твою подготовку буду проводить лично я. Так что собирайся и желательно просыпайся. - Он указал большим пальцем правой руки на дверь. - Я буду ждать тебя через пол часа во втором отсеке практического корпуса… - Он снова неохотно взглянул на лектора. - Извините что прервал, м… - Наверное Краун хотел сказать «мистер…», а затем глаза его немного забегали, и он развернулся на месте и быстренько вышел из аудитории. Неизвестно, что думали другие курсанты, смотрящие на то, как Виктор собрался и, попрощавшись с тем, чьё имя, как выяснилось, не знал даже специальный лейтенант, выбежал за дверь. Может его и освободили от скучных занятий, но теперь он попал под юрисдикцию самого Леонарда Крауна, а тот является одним из самых известных чтецов во всем внутреннем круге, и уж точно спустит с такого бездаря все три шкуры. И этим он будет заниматься на протяжении почти трех месяцев. Так что зависти к нему явно никто не испытывал, скорее сочувствие.
Виктор поднялся по лестнице на шестой этаж и зашел к себе в комнату. Совершенно не понимая зачем пришел к себе, он сел на кровать и, посмотрев в окно, заметил Леонарда, стоявшего прямо у шахты лифта, ведущего в подземный практический корпус. Звонарь сразу понял, что его уже ждут, и, подскочив с постели побежал прямиком к месту назначения.
- Опаздываешь Виктор! Я-то думал, ты понял, что "пол часа" это сильно преувеличено. - Сказал лейтенант, подошедшему курсанту.
- Извините, мистер Краун. Я решил забежать сначала к себе.
Лейтенант нажал на кнопку и двери распахнулись: - Ну, на первый раз это нормально, но, учти, у нас очень мало времени на твою подготовку, поэтому мы так торопимся.
- Но ведь впереди целых три месяца. - Удивленно подметил Виктор, заходя внутрь и глядя как Леонард нажимает на кнопку третьего этажа.
- Ну, тут ты прав лишь от части. Как сам знаешь, на турнире будут выступать самые талантливые курсанты, причем последней и предпоследней ступени. А ты сейчас лишь только на шестой, и, заметь, далеко не лучший в своей группе. Так что у нас не «ещё», а «всего» три месяца.
- Это точно... - Вздохнул тот в ответ.
- Чтобы ты мог с ними как-то тягаться, я должен обучить тебя всему, что преподают за несколько лет… - Сделал он небольшую паузу. - Или кое чему другому, если получится… - Но, не переживай! - Улыбнулся он и хлопнул того по плечу. - Может быть к счастью, а может и нет, я в своем деле - единственный эксперт.
Когда лейтенант находился в приподнятом состоянии духа или был заворожён сильными эмоциями, у него в голове что-то перещёлкивало, и, сами по себе, рифмы ручьями начинали литься из его уст.
Лифт опустился до уровня три, двери открылись, и они пошли прямиком до практического зала. Зайдя внутрь, парень был слегка шокирован глобальными размерами этого помещения. Гигантский потолок продолговатой формы, висевший над ними как купол, высокие стены, окрашенные в серо-зеленые тона и пол, покрытый довольно жесткими матами такого же цвета.
- Мистер Краун, а почему вы выбрали площадку для массовых тренировок проводников?
- Как я понял, ты считаешь специальность чтеца довольно скучной и однообразный. - Не снимая туфель, зашагал лейтенант прямо в центр зала.
- Я такого не говорил…
- Но ты так думаешь… - произнёс Леонард и пристально посмотрел на него. Мгновение спустя, Звонарь вдруг осознал, что того нигде нет… Буквально секунду назад он стоял прямо перед ним, в десяти шагах, а сейчас словно испарился. - Кого-то потерял? - прозвучал тихий голос позади Виктора, когда тот оглядывался вокруг. Обернувшись же он встретился глазами с Крауном, а моргнув, моментально ослеп. Стоило его векам закрыться и взору погрузиться во тьму, как та уже назад не схлынула. Парень ощущал её будто нечто вязкое как желе между пальцев. Густая тень медленно поднималась вверх по телу, вот-вот и Звонарь ей захлебнётся. Паника настигла его от понимая, что он ничего не может сделать, чтобы спастись, но, когда отвратительная тёмная субстанция добралась до шеи, Виктор увидел, что лежит на мате посреди комнаты, а Леонард стоял возле стены.