- Доброго вам утра, господин Закрин. - Учтиво приклонил голову офицер.
- И тебе, Сергей. А вы, молодой человек, я так понимаю, за разрешением явились. - Дёрнул густой бровью старейшина.
Мальчик улыбнулся и ответил, не понимая с кем имеет честь вести беседу. - Так точно.
Но Закрин, не смотря на свой высокий чин, всегда был человеком добрым и рассудительным, и был рад видеть молодое поколение, что ещё даже не знает о его существовании. Мужчина шагнул вперёд и очутился буквально в двух шагах от левой двери: - Прошу за мной, господа.
Казалось, что следующая комната соткана из цельного куска материала. В ней не оказалось ни окон, ни щелей, но помещение было освещено, при отсутствии какого-либо источника света. Пройдя по полу, Виктор заметил, что и тени у него, собственно, так же нет, и вот тут он не удержался от вопроса: - А как это? - Раздался детский голосок.
- Это храм баланса, мой мальчик. - Объяснял Закрин, направляясь прямо к монументу, даже не поворачивая головы, точно зная о чём тот спрашивает. - Здесь нет ни теней, ни света, тут мы скрыты от сил и тех и других. Да где же оно…- Торопливо, но осторожно листал он страницы книги на пьедестале. - Ах вот. Держи. Прочитай и подпиши. Это акт о твоём зачисление в ряды кадетов мезмерской академии.
Старейшина передал листок бумаги Виктору. Он медленно и вдумчиво всё прочитал, взял ручку и поставил подпись.
- Не смеем вас более задерживать сэр. - Сказал Алтейский, и вместе с мальчиком они попрощались с Закрином и направились к выходу.
Покинув залы совета, двоица пошла прямиком в школу, на сей раз, чтобы отписать Виктора от числа учеников, а также, чтобы тот мог покушать в привычной ему обстановке, ведь негоже оставлять именинника без завтрака. Паренёк спокойно пришёл в столовую, сел за стол и приступил к еде. Алтейский в это время ждал того у входа. Поговаривали, что он не очень любил это место, а с годами оно ничуть не изменилось. Расправившись со всем, что было на тарелке, паренёк поднялся, отнёс её на поднос и, попрощавшись с хозяйкой кухни, направился к выходу:
- Слава основателю. - Слегка расстроенным голосом сказал Сергей.
Мальчик подумал, что он опять в чём-то виноват: - В смысле? Разве я сильно задержался?
- Нет, нет, ты тут не при чём. Просто мне было очень тяжело покидать это место в первый раз, и я не могу понять, как ты так легко и спокойно к этому относишься. Ну… - Подумал тот вслух. - … у всех свои впечатления, не хочу, портить настроение в такой значимый день. Может у тебя просто очень крепкие нервы, мне вот, честно сказать, с этим не повезло.
Виктор слегка задумался: «О чем это он?» - С чего бы моему настроению испортится?
- Ну, неужели у тебя не было там друзей?
- Были.
- И ты вот так легко можешь их покинуть?
- Да я и не задумывался об этом…
- Как это так? - Удивленно спросил Алтейский и слегка замедлил шаг, но паренёк не знал ответа на данный вопрос:
- Как-то … так. Я же иду на встречу своей мечте. Им со мной оказалось не по пути…
Резкая черствость такого на вид активного и дружелюбного ребёнка немного смутила младшего лейтенанта, но он всё же подумал, что это не его дело: - Нам направо, кадет. - Поправил он мальчика, уже поторопившегося вперёд.
Виктор развернулся на месте: - Ах. Ну да. Точно. - И проследовал по нужному пути.
Пока они направлялись дальше, пошёл медленный крупный снег, продлившийся всего пару минут, но успевший оставить грязь на земле, которую Сергей Алтейский не любил также, как и не проглаженные рукава своей формы. Наверное, потому что та портила его безупречно начищенные чёрные туфли, ну или потому что Виктор зазевавшись наступил в лужу и расплескал капли на штаны офицера. В итоге путь до академии оказался полон непредвиденных сюрпризов, но до момента, как те добрались до проходного пункта, Сергей умудрился всё почистить так, будто ничего и не было. А возле стены их встретил смотрящий. Затесанный прямо в сам камень, он сидел на лавке перед стеной, нижнюю часть его тела обвивал куст винограда, а из рук росли редкие веточки с маленькими полу проросшими листьями.