– Не уходи, – прошептала она, – и свет оставь, пожалуйста.
– Хорошо, – Клэр ужасно хотелось спать, но она давно поняла, что не скоро доберется до подушки.
– Вот твой Мэтти всяко не бухал, – вдруг заметила Чарли.
– Нет, или да, в любом случае, я его таким никогда не видела, – задумчиво ответила Клэр.
– Ну, и дурак! Лишил себя такого первоклассного ухода!
– Ага, – хмыкнула Клэр, радуясь, что к Чарли возвращается ее ирония, – в последнее время он и потрепать за голову себя не давал. Взрослым стал, видите ли!
– Так тебе повезло со мной!
– Молчала бы…
– Хотя ты сама в юности, уверена, ой как пила!
– Что было, то было, – Клэр призналась на удивление себе, – я тоже когда-то была молода и училась в университете. Так что…
В ответ ей раздался шумный храп Чарли. Хозяйка дома, не гася лампы, тихо вышла из комнаты. Ей всегда казалось, что она правильно воспитала сына, у него не было проблем ни с алкоголем, ни с сигаретами, ни с чем-либо еще. Однако теперь Клэр ставила под сомнение свое воспитание. Возможно ли, она душила Мэтью материнской опекой и контролем? Он упустил шанс наделать своих ошибок и набить шишек, приобрести опыт, столь важный для будущей жизни? Что, если сейчас, когда он вдали от нее, в нем проснется дух бунтарства, или она навсегда лишила его этой романтической поры? Странная штука, жизнь: вещи, которые однажды казались всегда правильными, вдруг в секунду становятся в корне неверными. Хотя, чему она удивляется – все это было пройдено человечеством за всю историю и ею на пяти курсах университета. Да, потеряла она свою хватку.
Так рыдать и убиваться можно было только из-за неудач в любви. Несмотря на ночные приключения, Клэр не собиралась отходить от режима и поэтому на следующий день встала рано, подготовила завтрак и направилась в кладовку. Там, среди коробок с вещами Мэтью, она долго искала свои архивы. Когда она наконец нашла пару старых альбомов со школьными и студенческими фотографиями, в которые не заглядывала лет двадцать, было уже около полудня. Клэр, с альбомами в руках, подошла к комнате сына и приоткрыла дверь.
– Чарли, пора вставать, – мягко проговорила она, – тебе сегодня на работу.
В ответ послышался недовольный стон. Ладно, в конце концов она ей не мама и не сиделка. Клэр спустилась на кухню и начала разогревать оладьи. Послышались медленные шаги на втором этаже и шум воды в ванной. Через десять минут к Клэр вышла заспанная Чарли.
– Ни о чем меня не спрашивай, – сразу же заявила она, бухнувшись за стол, еще более угрюмая и растрепанная, чем обычно.
– О чем спрашивать, я вчера увидела вполне достаточно, – усмехнулась Клэр, – Кофе будешь?
– Ага, – Чарли поморщилась от горячего пара из протянутой ей чашки, – честно говоря, не помню, чтобы я так напивалась раньше. Прости меня за неудобства. Какого я вообще тебе позвонила?
– Не знаю… Но я не всегда буду рядом, чтобы помочь, Чарли… – Клэр села напротив.
– Да, все мы когда-нибудь умрем…
– Нет, я не об этом. Просто в ближайшее время если я начну работать, то, возможно, буду занята и не смогу забрать тебя, если понадобится…
– Ну почему ты просто не отругаешь меня, блин! А беспокоишься, что будешь занята?! – Чарли почему-то рассердилась.
– Не вижу в этом смысла. Мне, признаюсь, интересно, что произошло вчера, но расспрашивать тебя я не имею права. Если же ты захочешь – можешь со мной поделиться.
Клэр открыла один из альбомов и замерла в изумлении. Она уже и забыла, что когда-то выглядела так – с челкой и химией. Какой нелепый вид! Она медленно перевернула страницу.
– Ого! Это ты что ли? – ее соседка облокотилась на стол, – а ты была оторвой!
– Наверное… Хм, если бы Мэтью увидел эти фотографии, ни за что бы не поверил, что на них – я.
– Что такого должно было произойти, что бы так поменялась?
– Что такого должно было произойти, что ты вчера так довела себя?
– Картер меня бросил. На этот раз окончательно. Притащил вчера какую-то намалеванную деваху. Шесть лет гребаной жизни коту под хвост. А теперь мы можем спокойно посмотреть твои фотки? – Чарли уселась рядом. Клэр ничего не ответила, лишь перелистнула альбом. На самом деле, она уже пожалела, что вырвала из девушки такое признание, да и вообще – достала старые снимки. Это означало, что теперь ей придется стряхнуть пыль со своих воспоминаний и уже с точки зрения прожитых лет дать им оценку.
– А кто этот красавчик с томным взглядом? Где-то я его уже видела… Только не говори мне…