– Это Генри. Да, Мэтью на него похож, – Клэр кивнула головой в сторону фотографий в гостиной.
– Может, когда-нибудь, и ты мне расскажешь о нем.
– Может быть.
– Черт, что-то мне не хорошо, – Чарли побледнела и убежала в ванную. Клэр поскорее захлопнула альбом. Она оказалась еще не готовой ворошить прошлое.
После этого ни одна, ни другая не поднимали тему любви. Чарли изо всех сил делала вид, что ничего не произошло. Она только начала больше курить и меньше спать по ночам, что-то яростно вырисовывая на своих холстах и бумаге. Клэр подумала, что теперь пришла пора разобрать подвал, чтобы дать место работам художницы.
***
Когда завибрировал ее телефон, Клэр стояла в огромном супермаркете, в задумчивости разглядывая разные виды пасты. Это точно был не Мэтти – они договорились созваниваться по вечерам, два-три раза в неделю, и постоянно писали сообщения, хотя Клэр, конечно, удерживала себя от этого как могла. Во многом ей в своеобразной манере помогала Чарли: теперь в жизнь Клэр вернулись привычные хлопоты и новые; она открывала для себя мир художников и вегетарианцев. И если с художниками было и так понятно: это непостижимые для Клэр люди, с неуемной фантазией и склонные к беспорядку и бесконечным драмам, то мир вегетарианства был для нее очень далек.
– Алло, Клэр, сколько лет, сколько зим! – трубку разрывал энергичный мужской голос.
– Найджел, привет! Да уж, по-моему, мы с выпуска детей не общались, – на проводе был отец одного из одноклассников Мэтью, а по совместительству и глава родительского комитета. Клэр входила в его спортивный отдел, и только из-за успехов сына в плавании. Естественно, с окончанием школы потребность в общении с членами комитета отпала, как часть мира Мэтью. Да, и вообще, Найджел был весьма занятым бизнесменом, и Клэр искренне удивилась его звонку.
– Прости за внезапность, я хотел узнать, как твои дела? Как Мэтью? Я, наверное, сотый человек, который справляется об этом?
– Все в порядке, Найджел, – Клэр неуверенно взяла пачку макарон с полки; на самом деле Найджел был лишь вторым, кто этим поинтересовался, – я не занята. У нас с Мэтти все замечательно. Он уже освоился в университете, даже завел друзей!
– И в бассейн все также ходишь?
– Нет, без Мэтти это не то… – она стала рассматривать упаковку, – скажи, а ты знаешь, чем отличаются веганы от вегетарианцев?
– Что? Зачем тебе? Решила стать вегетарианкой? – в трубке раздалась громкие сигналы автомобилей, – вот же идиот!
– Не, просто думаю, можно ей это или нет…
– Клэр, прости, я не расслышал… Тут какой-то странный гонщик на дороге! Я еще хотел спросить о плавании. Мой младший… Да, кто тебя учил водить?! Клэр, прости меня на самом деле, я перезвоню!
– Пока, Найджел…
Клэр взяла несколько пачек пасты и пошла в отдел овощей. Интересно, ее абонемент на плавание еще действует? Она совсем про него забыла… Плавно огибая прилавки с зеленью, Клэр вспоминала годы, проведенные с Мэтью в бассейне, все его радости и печали, победы сына и поражения, запах воды, мокрые полотенца, плавки и очки. Мэтти проявил большой талант в спорте, и ей казалось, что это и было главным в их общей жизни, это был ее мир, и ему не будет конца. Теперь Клэр поддерживало наплаву только то, что она все время думала, что же Чарли выкинет на этот раз или куда попросит съездить: соседка уже отправляла ее за вещами к Картеру, забрать заказ из магазина для художников и просила подвезти до кафе, уговорив Клэр остаться с ней на полчасика, потому что Джеф опять начнет до нее докапываться. Ну, а в данный момент Клэр решала, чтобы такого приготовить девушке, которая не ест мясо. Пока она добиралась домой, то уже смаковала в уме блюдо, что испробует сегодня. Пасту с запеченными баклажанами и помидорами, с сырным соусом…
– Чарли! Чарли! Не поможешь мне с пакетами?! – запыхавшись, крикнула Клэр. Ответом была тишина, напряженная и неловкая.
– Клэр, объясни мне, что здесь происходит? – из гостиной прогремел голос матери. Клэр медленно сняла ботинки и прошла внутрь. На диване, скрестив руки и сверкая глазами сидела Чарли, напротив, в кресле, расположилась чуть полноватая брюнетка лет шестидесяти с ярким макияжем.
– Слава богу, ты приехала! Я думала, что чокнусь! Не представляла, что о гортензиях можно говорить бесконечно долго! – прошептала Чарли, подскочив к Клэр как ошпаренная, – Где там пакеты?
– В коридоре… Спасибо. Мама, что ты тут делаешь?
– Это так ты встречаешь мать? – сурово ответила женщина, но потом смягчилась, – я тебе тысячу раз звонила, ты не брала трубку, Мэтью тоже не знал, где ты, я… я начала переживать, помчалась сюда, а тут – вот это…