***
На часах горело 7:06. Она открыла глаза и поняла, что наступил очередной день со знакомым ощущением одиночества внутри. Между тем, что-то необъяснимое вытолкнуло ее из постели: Клэр, бодро накинув халат и завязав волосы в пучок, спустилась на кухню. В голове зудело: надо готовить завтрак! На какой-то момент ей даже показалось, что вот-вот на кухню прибежит сын, как всегда опаздывающий в школу. Скорее, успеть бы! Привычным движением руки Клэр нащупала пульт и включила радио. И вдруг словно очнулась. Почему она всегда включала музыку? Чтобы не слышать внутренний поток мыслей, говорящий ей о том, что Мэтью скоро уедет? Вот так она и жила последний месяц – заглушая боль и реальность, оттягивая момент неминуемого расставания. Клэр ужаснулась от пришедшего открытия: что же это – все так живут? С шумом на заднем фоне, проводят жизнь под музыку, чьи-то крики, бормотание, гудение… И ей вдруг захотелось остановиться и остаться наедине с собой. Клэр выключила радио, в тот же миг тишина оглушила ее, тисками раздавливая голову. Что же в этой пустоте теперь делать ей? Все стало таким бессмысленным. Клэр словно собрала себя по кусочкам и осознанно заставила тело двигаться вновь. Ага, сначала включаем кофе машину. Затем плиту. Кастрюли, молоко, крупа… Но зачем варить кашу, если она ее терпеть не может. Ее любил Мэтью. А он сейчас, в километрах от дома, просыпается в общежитии и бежит на учебу. А Клэр стоит одна на кухне и ногам холодно. И продукты в холодильнике закончились. И голода она не испытывает, только тоску. Раздавленная, Клэр оперлась на стол.
– Каша сейчас пригорит, милая! – кто-то хлопнул ее по плечу.
– Аааа! – Клэр резко обернулась и увидела стройную брюнетку в длинной майке Мэтью.
– Хорош кричать! Это я, Чарли! Помнишь?
– Ты напугала меня, я задумалась… И не подкрадывайся сзади!
– Черт, я уж решила, что ты слишком сильно ударилась вчера, – выдохнула Чарли, взяла ложку из рук Клэр и стала мешать кашу.
– Давно мне завтрак никто не готовил, овсянка, как я люблю, – она расплылась в довольной улыбке, – слушай, я тут позаимствовала у твоего сына, ничего?
Клэр молчала. Все вокруг казалось ей нереальным, может быть, она еще не проснулась? Чем она думала вчера, впустив незнакомую девушку к себе домой. Впрочем, Клэр было все равно, и майка Чарли очень шла. Как это называется сейчас – унисекс?
– Эй, Клэр? Да, не злись, ты! Я переоденусь. Просто ты мне ничего толком не показала вчера, и я уж как могла сама освоилась.
– Прости, это я виновата, – вышла из оцепенения Клэр, – Поверь, я нисколько не сержусь и обязательно объясню что, где и как в доме. Но первым делом мы позавтракаем!
Она улыбнулась. И хорошо, что можно было опять разделить пищу хоть с кем-то. Итак, у нее появились планы: первое – завтрак. Потом – душ. Пока этого хватит, дальше Клэр боялась заглядывать. Она взяла две чашки, свою и Мэтью, и посмотрела на Чарли. Та уже вертела пачку сигарет в руках, следя за кашей.
– Курить – на улице!
– Да, милая!
– И… и после завтрака! – Клэр отобрала пачку у брюнетки.
– Не нравится мне эта чашка, люблю побольше! – Чарли вернула чашку Мэтью и достала огромную, которую Клэр все хотела выбросить, но никак не решалась, – каша готова!
Клэр удивилась тому, как быстро эта девушка начала ориентироваться в ее доме, но промолчала, сев за стол. Она нехотя начала есть: любовь к овсянке мама ей отбила еще в раннем детстве, почти насильно закармливая кашей дочь. А вот кофе бодрил. Клэр отпила глоток и ощутила на себе пристальный взгляд: Чарли, с зависшей у рта ложкой, изучала новые реакции странной женщины напротив.
– Слушай, а ничего все-таки, что я буду жить в комнате твоего сына, – вдруг спросила брюнетка.
– Все в порядке. Он же не скоро вернется.
– Я могу что-то там поменять? Странно жить среди кубков и медалей. Тем более – не твоих!
– Конечно, комната полностью в твоем распоряжении. Мне только нужно убраться в ней для начала. Признайся, ты считаешь меня сумасшедшей, так разглядываешь?
– Ну, как сказать. Я вот сама себя не впустила бы и на порог! Но ты вроде не похожа на маньячку. Скорее вся такая потерянная, что аж трясет. Теперь не смогу тебя оставить.
– Могу показать тебе все свои документы и подвал – чтобы ты знала, что я не храню в нем трупы… Извини, дурацкая шутка. А тебе надо на работу? Еще же совсем рано.
– Сегодня я в вечернюю смену. Но мне б вывезти вещи из той психушки, а то я же вчера так до туда и не добралась. Надеюсь, хотя бы краски мои в порядке!