– Да, прекрасный пример сочетания природы и торжества науки, красоты и ужаса, – отметила Чарли, – Не боишься высоты?
– Нет…
– Скажи мне, вот ты здесь, на знаменитом мосту самоубийц, о чем ты думаешь? Какие мысли он тебе внушает? – Чарли приблизилась с Клэр и как-то безумно заглянула ей в глаза, – ну, что, может, хочешь закончить все и сигануть вниз?
– Господи, что ты! – испугалась ее подруга, – Конечно, нет!
– Вот и прекрасно, – рассмеялась Чарли, – ну, не смотри так на меня, я просто тебя проверяла!
– Да? – Клэр до сих пор было как-то не по себе, – А у тебя, тогда какие мысли сейчас у тебя?
– Смотрю на Эйвон, уходящий в море, и хочу уехать. Убежать вслед за мечтой.
– Вот как, – неожиданно Клэр стало безумно грустно, – И что же тебе мешает?
– Честно, – глаза Чарли блестели, а щеки рдели от ветра, – ничего! Теперь мне уже ничего не мешает. У меня есть достаточно сбережений для поступления в художественную школу.
– Да? И куда? – выдавила из себя Клэр, в задумчивости разглядывая город внизу.
– КалАртс, Лос-Анджелес.
– Ты в курсе, что там океан, и твои волосы будут также виться?
– Я смирюсь с этим как-нибудь.
– Верю, что у тебя все получится, – Клэр с печалью напомнила себе, что все в жизни приходит и уходит, – но не забывай, здесь у тебя есть бессрочный договор аренды на жилье.
Чарли обняла подругу. Нет, сейчас умереть Клэр точно не хотелось, внутри теплилось огромное желание жить дальше. Но что это подразумевало конкретно, она никак не могла сформулировать. Зато одно то, что мир снова запестрил красками, звуками и запахами, давало Клэр радостную надежду. То, что в нем были люди, о которых она могла заботиться и давать свою любовь, наполняло ее силой. И ничего, что ей все также было особо невдомек, что делать с тем, что раньше было ее жизнью, и чего нового она могла построить из рухнувших облачных замков. Не было у нее цели, большой, красивой и ясной, как у Чарли, но она училась радоваться каждому моменту своего бытия, и это тихое любование миром стало смыслом ее существования.
Темнота опустилась незаметно, один за другим, вечерние огни раскрашивали улицы внизу, и подруги заторопились обратно, где, почти на другом конце города, они договорились встретиться с Мэтью. Напоследок он предложил им посмотреть новую зону офисов и развлечений, набережную Темпл.
– О, Матье, привет! – Чарли выбежала из станции и с разбега заключила его в объятия, – ох, где же мои манеры, сначала маман!
– Привет, мама, – Мэтт поцеловал Клэр в щеку, – как вам город?
– Прекрасно! Но могло быть лучше, если бы кто-то все время не ворчал над ухом.
– И пожаловаться нельзя! Ну, Матье, я готова! Теперь веди меня в самый классный бар! – подмигнула подруге брюнетка.
– Никаких баров! – пригрозила Клэр, – И, пожалуйста, давайте на английском, мой французский скрипит как ржавое колесо.
– Вот уж кто здесь ворчит! – усмехнулась Чарли, – Мэтью, ты сходил на тот фильм, я тебе ссылку кидала?
– Да! Мне понравилось!
– Я же говорила! Надеюсь, ты пошел в кино с самой красивой девушкой из универа!
– Нет, я был с друзьями, – покраснел Мэтью.
– О ла ла! Так нельзя! А как же места для поцелуев? – Чарли смеясь легонько толкнула его в плечо, и Мэтью еще больше засмущался.
Они прошлись по мосту Валентайн, свернули на модные улицы с современной архитектурой: было шумно и многолюдно, в основном здесь отдыхали белые воротнички, только что закончившие работу, они громко обсуждали прошедший день и последние события в мире. Затем, уже ближе к железнодорожному вокзалу, на открытых площадках троица наблюдала за скейтерами, уличными музыкантами и танцорами. Город дышал жизнью, и Клэр было легко представить своего сына среди таких молодых людей, а потом и офисных работников – строивших будущее и новый мир. Это была история Чарли и Мэтью, но, как ни грустно признавать, уже не ее. С одной стороны, это печалило – словно плохой вкус во рту, это чувство ушедшего постоянно преследовало и раздражало Клэр. А с другой – развязывало руки, ведь ей уже особо нечего было терять. Теперь она была свободна. Клэр шла и впитывала каждое новое ощущение, слушала, как беззаботно болтают Чарли и ее сын. Она давно не видела его таким воодушевленным: Мэтью рассказывал смешные истории из его студенческих будней, а брюнетка вспоминала свои. Они делились впечатлениями о кино и музыке, о многом из этого Клэр слышала впервые. Незаметно, все трое вышли к вокзалу. Наступило время прощания, но Клэр не чувствовала грусти: она еще жила этим днем и предвкушением изменений в своей жизни, да и расставались они ненадолго: Мэтью пообещал провести с ними Пасху.