– Мэтти, а ты повзрослел, – отметила его мама.
– Да, ладно тебе, мам, не прошло и двух месяцев!
– Ты просто не замечаешь, а мне со стороны виднее, – мягко парировала Клэр.
– Лучше расскажи, что у тебя нового?
Клэр немного напряглась, ведь она до сих пор не сообщила сыну о единственном событии, что случилось в ее жизни с момента его отъезда, – появлении соседки. Только она вздохнула, чтобы поведать об этом, как в их разговор врезался входящий звонок от Чарли. Решив, что, наверное, та звонит извиниться, Клэр сбросила, пообещав себе выслушать ее потом.
– Послушай, Мэтти, – начала Клэр, но Чарли стала звонить опять, – ох, извини, у меня входящий, не могу не ответить! Я перезвоню тебе!
– Ок, мам! Целую!
– Клээээр! Клэээр! Ик! Ты меня слышишь? – Чарли едва могла выговорить слова.
– Чарли, ты… Ты пьяная что ли?
– Ик… Не, не пьяная… Грустная… Ик… Клэээр…. – в трубке раздались рыдания, – забери меня отсюда… Прошу!
– Господи, что происходит, Чарли?! – Клэр вскочила с дивана и словно на автопилоте направилась в прихожую, хватая на лету все, что может пригодиться ей в поездке, – Ты в порядке? Где ты сейчас?
– Я в ванной, – смогла выговорить девушка сквозь всхлипывания.
– В какой ванной?!
– Большой…
– Что?! Ах, неважно, скажи мне адрес!
– Мне так плохо Клээээр… Уууу… – продолжала реветь в трубку Чарли.
– Ну, зачем же так напиваться, Чарли? Я заберу тебя, куда мне ехать? Какой адрес?
– Ты… не понимаешь… Клэээр…
– Так. Скажи. Мне. Свой адрес, – повысила голос Клэр; рыдания прекратились.
– Юнион Роуд, 20 Би.
– Хорошая девочка, жди меня. Это минут двадцать. Не больше, – Клэр вставил ключ зажигания, – ты меня слышишь?
– Да, – всхлипнула Чарли.
– Давай, дыши глубоко, раз, два… Теперь включи воду, – Клэр услышала плеск, – я кладу трубку. Вымойся и жди меня. Звони, если что!
***
– Мэтти, милый, мне кое-куда надо съездить, – Клэр уже мчалась по ночным улицам города, когда перезвонила сыну.
– На ночь глядя? Куда это? – занервничал юноша.
– Ничего особенного, так, небольшая помощь. Желаю тебе спокойной ночи, дорогой!
– Мам, что за секреты… Обещай, что напишешь мне, как вернешься домой.
– Надо ли? Ты уже спать будешь…
– Пожалуйста, а то я буду волноваться.
– Хорошо, Мэтью, приятных снов!
Можно было почти безошибочно определить, в какой квартире находилась Чарли – в той, из которой доносились звуки музыки и смех. А ведь уже скоро полночь, с минуты на минуту сюда точно прибудет полиция. Клэр собралась духом и громко постучала. Дверь открыла красивая девушка, это была Мэри, как вспомнила позже Клэр. Она деловито отпихнула красотку и прошла внутрь, не обращая внимания на происходящее вокруг, просто всматриваясь в каждое лицо в поисках Чарли. Та сидела в углу, с подтеками туши под глазами и красным носом, зареванная, с бутылкой в руках. При виде сосредоточенной грустной женщины лет сорока она отпила немного и попыталась ей улыбнуться.
– Едем домой, – Клэр бережно, но решительно взяла ее под руки. Не говоря никому ни слова, они вышли из квартиры. На обратном пути брюнетка молчала, а Клэр разрывалась внутри между желанием остановиться и отчитать свою спутницу или накинуться на нее с расспросами.
– Клэээр… – слабо выдавила Чарли, – мне плохо.
Машина резко затормозила. Дождавшись конца, Клэр протянула девушке бутылку с водой и салфетки. Они всегда были наготове в бардачке со времен Мэтью, среди множества других нужных вещей, впрочем, как и у всех матерей в автомобилях. До дома они смогли доехать без приключений, но, как только переступили за порог, Чарли понеслась, если ее неровную походку можно было так назвать, в ванную. Клэр не знала, почему она принимала всю ситуацию с таким спокойствием, оказавшись в ней впервые в жизни, и просто подносила соседке таблетки и воду, убирала волосы с лица, накинув той махровое полотенце на плечи. Когда все было позади, она умыла Чарли и помогла ей дойти до кровати. Чарли лежала, полувсхлипывая полупостанывая, а Клэр, присев рядом, нежно гладила ее по голове, и девушка начала успокаиваться.