Когда своды, наконец, распахнулись, я вошел и набрал там разные вещи, которые могли мне понадобиться. Я утащил это все в небольшую комнатку, оставив и эту дверь незапертой за собой.
— Библиотека! Ячейка 18237! — повторяла Гленда. Она не упомянула в каком Крыле, следовательно, она имела в виду Библиотеку, Ячейку 18237 того Крыла, которое мы тогда занимали.
…Крыло 5, и Бандит уже подтвердил новости о нем, что принес Дженкинс. Совсем недавно перестали вдруг функционировать туннели и прекратилась всякая связь. Все это выглядело так, словно Крыло 5 внезапно перестало существовать.
Сложив свой груз, я вернулся в Комп, где еще раз обратился к Бандиту. Он повторил уже полученный мной отчет, новостей не было. Однако, проверка моей частной системы туннельного прохода в Крыло 5 показала, что все линии действуют. Этого я и ожидал. Их энергоисточник для моего пользования находился здесь, не там. И было у меня странное чувство, что даже будь он не здесь, они, быть может, все равно бы работали. Казалось, что вырисовывается некая картина, и я в ней участвую.
Довольно скоро вернулись Винкель и Дженкинс.
— Все улажено? — спросил я.
— Да, — ответил Винкель. — Слушай, мы имеем право знать, что происходит…
— Безусловно, — сказал я. — Вы узнаете.
— Когда?
— Мы еще немного подождем и посмотрим, появится ли Джин.
— Почему бы не провести слияние с ним и не выяснить?
— Об этом я тоже скажу.
Я повернулся и направился к двери.
— Что нам надо делать сейчас? — спросил меня Дженкинс.
— Думаю, что вам следует подождать Джина здесь и выключить клаксон, когда он прибудет.
— Почему бы не выключить его сейчас?
Я вернулся к пульту управления и переключил нашу систему обороны с ручного управления на автоматическое. Еще я вытащил пистолет из кармана и положил его перед собой.
— Потому что может случиться так, что придет кто-нибудь еще, — сказал я, включая экран и переговорник.
— Кто? — спросил Дженкинс.
— Об этом я вам тоже скажу чуть погодя.
— Что делать нам, если это окажется кто-нибудь еще?
— Если оборудование не справится с ним, придется вам постараться.
— Даже если это придется делать, воспользовавшись этим пистолетом?
— Даже если это придется делать, воспользовавшись собственными зубами и ногтями. Я пошел к себе в комнату. Мне надо кое-что подготовить.
Когда я уже шел по коридору, до меня еще доносились их голоса, но я не мог разобрать, что они говорят. Ну и ладно, решил я.
Я вошел в комнату, пересек ее и включил окно. Температура слегка понизилась, луна прошла заметный путь, сместив узоры теней. Света в развалинах видно не было. Я поглядел с минуту в ту сторону, все еще недоумевая по поводу его появления, потом занялся теми вещами, которые я принес сюда.
Раздевшись до нижнего белья, я надел легкую кольчугу, защищавшую меня от паха до шеи. Потом я натянул длинные черные штаны, потому что хотел прикрепить к внутренней стороне своей левой икры кое-что взрывчатое. Крупнокалиберный револьвер в кобуре на поясе прикрыла белая рубашка с короткими рукавами. Когда я прикреплял к своему левому предплечью стилет, что-то за окном встревожило меня. Движение?
Я закурил сигарету и провел несколько минут, глядя в окно.
Вспышка. Да. Опять. Раз, два…
Мои наблюдения были прерваны звуком клаксона. Я немедленно выскочил из кабинета и устремился вниз по коридору. Не успел я пробежать двадцать футов, как он замолк, поэтому я перешел на шаг. Я прошел достаточно далеко, чтобы можно было разглядеть Джина, самого молодого среди нас, и тогда я помахал ему рукой и повернул назад.
— Подожди! — донесся до меня его зов, потом, судя по звукам шагов, он побежал за мной.
— Мы встретимся через несколько минут, — крикнул я в ответ. — Ступай в комнату Компа. Там Дженкинс и Винкель.
Бег продолжался, и я решил, да ну его к черту. Я уже сообщил ему, куда направляюсь, и не собирался стоять там и оправдываться.
Он догнал меня у самого входа в комнату. Впрочем, что был он там ни хотел сказать, было забыто, как только мы вместе повернулись и были ослеплены вспышкой света. Он схватил меня за руку, и мы на мгновение застыли на месте.
Потом я шагнул в комнату, он отпустил мою руку и последовал за мной. Мы подошли к окну и встали перед ним, щурясь от света. Да, свет шел из руин, все верно.
Я услышал, как за нашими спинами издал какой-то звук Винкель, вроде как «Что?..»
Потом свет исчез, и все там за окном стало таким же, как было раньше.
Я затемнил окно. Я направился к ближайшему стулу, рядом с которым стоял раньше и оказался там как раз в тот момент, когда в комнату ворвался Дженкинс.
— Что происходит? — поинтересовался он, вглядываясь в наши лица.
— Ничего, — сказал я, надевая светло-серую куртку, — уже.
Я сунул в свой левый боковой карман еще пригоршню патронов и две газовые гранаты. В правом поместились три маленькие осколочные бомбы.
— Мы возвращаемся в Комп, сейчас же! — объявил я. — Кто-нибудь должен постоянно находиться там на посту, пока это все не кончится. Никаких непрошенных гостей там быть не должно.
— А когда-нибудь они там были? — спросил Дженкинс.
— Да.
— Кто?
— Расскажу об этом в Компе. Пошли.
Они последовали за мной в коридор. Когда мы шли по нему, Джин спросил:
— Что это был за свет?
— Не знаю.
— Может быть, это что-нибудь важное.
— Убежден, что это так.
Мы вошли в Комп, и я пошел подготавливать оборудование туннеля для отправки меня в Крыло 5. Однако, прежде чем я успел подключить схему, подошел Винкель и встал передо мной, уперев руки в бока.
— Ладно, — сказал он. — В чем дело? Почему не было слияния?
— Потому что, — сказал я, — этот процесс радикально бы изменил вас, а вы нужны мне такими, какие вы есть, пока я не решу, что буду делать со своим собственным состоянием.
— С каким состоянием? Что это значит?
Я вздохнул, закурил сигарету, обошел его справа и прислонился к пульту управления, лицом к ним.
— Я вытащил булавки, шестую и седьмую, — сказал я.
— Ты что?
— Ты меня слышал.
Наступила тишина. Я ожидал, что град вопросов посыплется на меня, но они просто смотрели на меня во все глаза.
— Это необходимо было сделать, — сказал я. — Нас убивают направо и налево, без всякой видимой причины, и остановить это невозможно. Обратившись к накопленному поколениями опыту, я надеялся отыскать что-нибудь — информацию, оружие. Мне тоже было страшно.
Винкель опустил глаза и кивнул.
— Я бы сделал то же самое, — сказал он.
— И я, — сказал Джин.
— Полагаю, что и я тоже, — сказал Дженкинс, присоединяясь к попытке подбодрить меня. — Нашел что-нибудь?
— Да, по-моему нашел. Но все это довольно сложно, и сейчас у меня есть время только на то, чтобы остановиться на некоторых самых важных моментах.
— Но до этого, — сказал Винкель, — скажи нам вот что: кто ты теперь, на самом деле?
— Тот же, кем был и раньше, — сказал я, чувствуя, что лгу, и еще чувствуя, что им необходимо вновь обрести уверенность в том, что все не рушится прямо на глазах, как карточный домик. Разница только в том, что теперь у меня есть доступ ко всем воспоминаниям старого Лэнджа и Винтона, а еще Джордана, то есть к тем из них, которыми Винтон решил не жертвовать.
Но, я думаю, он заметил что-то и продолжал настаивать.
— Из них всех, кем ты себя больше всего ощущаешь? — спросил он.
— Самим собой! Черт возьми! — взорвался я.
В тот момент я чуть было не решил провести слияние, чтобы устранить все поводы для споров и объяснений. Но меня остановила уверенность в том, что это может оказаться неблагоразумным, ибо мне самому, в конечном итоге, возможно пришлось бы претерпеть какие-било изменения собственной личности. Кроме того, я полагал, судя по выражению лица Винкеля, что на этот раз он, быть может, готов воспротивиться слиянию.