Мы уже подходили к указанной арке, как её рюкзак вдруг зашевелился и изнутри раздалось недовольное протяжное ворчание.
— Тихо! — Замерев на месте, девушка подняла сжатый кулачок. Надеюсь, это она говорила коту. Ворчание изнутри рюкзака и вправду затихло.
Присев на корточки, Алиса медленным движением стянула с плеча автомат:
— Садись!
Я последовал её примеру и присел на корточки рядом, ощутив, как пистолет упирается в позвоночник.
— Баз кого-то почуял… — После этих слов усатая морда кота высунулась из рюкзака и широко открытыми глазами уставилась в арку. Девушка немедленно вгляделась в ту же самую сторону. — Вон там… Чёрт… Надеюсь, что это не…
На стене прохода под этажами больничного корпуса показалась какая-то кривая тень, которая перемещалась неестественными, дёрганными движениями.
— …Мемоид… — Чуть слышно выдохнула Алиса и потянулась за штыком.
Глава 4. Жертвы научной фантастики
По мере того, как тень передвигалась по стене внутри арки, за шумом деревьев стало различимо приглушённое бормотание. Лёгкое эхо внутри каменного прохода не добавляло разборчивости словам. Но кое-что я расслышал:
— Таргетинг… Бигдата… Бигдата… Баинг… Консерн… У меня есть консерн… — Приглушённый голос выдавал странные слова словно гавкал — резко и отрывисто. То низко хрипя, то взвизгивая очень высоко, тонким фальцетом. — Нужны ваши реко… Реко… Скипнул митинг! Нужны реко!
— Это скорее всего из пузыря над Сити. — В этот раз шепчущая Алиса справилась со штыком куда ловчее. — Далеко зашёл… Такие крепче… И опаснее
— Консерн! Ко-о-онсерн!!! — Тень ещё раз дёрнулась и из арки во двор вывалился тот, кого девушка назвала мемоидом.
Тощее тело когда-то было вполне человеческим. Две руки, две ноги, торчащие рёбра и впалый живот. Без одежды. Но кое-где вместо пучков мышц из кожи торчали какие-то бледно серые трубки, начинающиеся у одного сустава и входящие внутрь конечности около другого. Половых органов у него не было — как у пластиковой куклы.
Голова существа была обёрнута какой-то полупрозрачной плёнкой, а лицо закрывала серая маска, вроде бы тоже из пластика. Выдаваясь немного вперёд, маска напоминала морду бульдога, только без глаз и носа. Ушей тоже не было. Лишь плоская матовая поверхность.
— Реко!!! — Повалившись на четвереньки, уродец вцепился серыми костлявыми пальцами в маску, захрипел и сорвал её вместе с клочками растянувшейся плёнки. — Ре-е-е-е-е…
Следом за маской изо рта существа потянулось несколько серых трубок. И, как только они вышли полностью, разбрызгивая из своих концов водянистую кашицу, мемоида несколько раз вырвало точно такой же серой дрянью:
— Р-р-р-е-е-е-е… К-х-о-о-о…
Оказалось, что это не маска имеет такую форму. Челюсти существа выдавались вперёд на пару сантиметров.
— А нет… Это просто бракованный. — Несмотря на спокойный тон, пальцы девушки, сжимавшие оружие побелели от напряжения. — Но всё равно лучше не трогать. Скорее всего, пройдёт мимо. Ты главное не думай ни о чём сложном…
Что? Да зачем ты это сказала!?
В памяти немедленно всплыли загадочные термины, которые проговаривал покойный дядя Миша. Резольвенты, гомологические группы какие-то… Чёрт… Не думать о сложном… Не думать о сложном… Легко сказать. После такого мгновенно вспоминаешь все самые сложные моменты из учёбы или работы! Например, предпоследняя курсовая… Сколько у меня тогда завкаф крови выпил…
— Реко? — Тварь резко подняла голову и начала водить ей из стороны в сторону. Рваная плёнка по сторонам от бледного лица начала быстро наплывать на слепые глаза и дырки вместо носа. И уже через несколько секунд голос существа снова звучал глухо из-под заново образовавшейся маски. — Консерн… Митинг скипнул… Консерн?
— Прекрати! Заметит же! — Пришикнув на меня, Алиса забегала глазами по сторонам, словно в поисках идеи, способной отвлечь меня от высоких материй. — Поп-музыка! Поющие трусы! Любовь-морковь! Девчонки — короткие юбчонки!
Этот набор слов действительно увёл мои мысли в сторону от старых проблем с учёбой. Перед глазами всплыли телевизионные новогодние огоньки с опухшими престарелыми певцами и певицами, чья знаменитость держалась только на таблетках целевой аудитории. Да, в этих воспоминаниях определённо нет ничего сложного…