Глава 1
Август 1756г. от Сошествия Праматерей
Уэймар
Когда раздался стук дверного молотка, Мик был очень занят. Он оттачивал технику "черного ветра", какую применяют жала криболы. В книге говорилось: "Совмещая заклинание морока и текучую плавность движений, болотный асассин может оставаться за краем поля зрения жертвы до самого момента атаки". Плавности движений Мику слегка недоставало: сегодня грохнулся посреди читальни, прямо под ноги Клариссе. С заклинанием морока тоже трудно: не поймешь, на себя его насылают или на противника. Что оно такое, этот морок? Он как плащ невидимости -- накинул и исчез? Или какая-то хитрая пыльца -- бросил в глаза, враг ослеп на месте? В книге не уточнялось, Мик пробовал и так, и этак. Противником был тот гад -- охранник из банка. Мик подходил к нему в плаще, но без капюшона, потому видимый. Охранник спрашивал: "Зачем приперся?" - а Мик ему: "За твоей душой!" И сразу -- капюшон на голову, хлоп -- и исчез, как не было! Охранник туда-сюда: что такое, ой-ой, на помощь! -- а Мик текучим плавным движением вжик ему за спину, и ножом по горлу. Один вдох -- и гад на Звезде. Недаром дана кличка -- Шустрый Мик!
С другой стороны, если морок -- это пыльца, то все выходит еще красивее. Ведь верзила тогда совсем ослепнет, может даже со страху обделается! А Мику не придется носить плащ, и это очень хорошо, ведь летом в плаще взмокнешь от пота. Он как раз увлекся этим вариантом, распробовал все преимущества -- и потому не сразу услышал стук.
А стук, между тем, сделался настойчивым до злобы. Кто-то колотил в дверь так, будто короля не пускают в тронный зал. Мик похолодел от испуга, спрыгнул с койки и шустро побежал отворять. После заката библиотека закрыта, это знает каждый грамотный горожанин. А раз человек знает, но все равно стучит, да еще так злобно -- значит, есть у него право колотить в дверь. Значит, он -- слуга какого-нибудь старейшины или самого бургомистра, или даже посыльный из замка. Такой парень может и Мика поколотить за промедление. Так что Мик промчал через читальный зал, перескочил край ковра, за который зацепился днем (текучая плавность, ага), вылетел в холл, рванул щеколду, распахнул...
За дверью не было никого. Сверкнула мысль: "Асассин! В плаще невидимости!" Мик аж подпрыгнул, но успокоился от новой мысли: зачем асассину стучать в дверь? Он бы ветром просочился в щелку, или шепнул магический заговор -- щеколда бы и открылась. Так что Мик вышел за порог и хладнокровно, гордясь собою, осмотрелся. Сбоку от двери прямо на камнях веранды сидел человек. То был паренек -- худосочный и мелкий, меньше Мика. Ясно, он не был асассином, и посыльным из замка тоже, и Мик напустился на него:
- Какого черта ты так колотишь?! Возьми молоток и постучи себе по...
Мик осекся, когда паренек поднял голову. Лицо - один большой синяк, нос расплющен, губы в крови. К тому же парень трясся в ознобе -- так сильно, что бился затылком о стену.
- Д-д-дай книгу, - выдавил парень.
- Досталось тебе, - посочувствовал Мик. - Давай-ка я...
Но что -- я? Отведу тебя к лекарю? Есть ли у парня деньги на лекаря? Одежда -- рвань, тельце -- кожа да кости. Нищий бродяга. Тогда -- сам помогу? Так не умею же. Был бы я знахарем -- тогда б конечно. Одно заклинание от боли, второе...
- Дай мне к-книгу.
Мик нахмурился:
- Ты бредишь, что ли? Это паршиво. Бредишь -- значит, горячка, а горячка -- значит...
- Мне плохо! Будет нервный коллапс! Дай же книгу! С-скорее!
Паренек цедил слова со злобной мольбой. Хоть и просил о помощи, но умудрялся как-то между строк назвать Мика идиотом. Тот обиделся:
- Знаешь, чудила, я вообще-то помочь хочу. Но если такой умный, то могу и не помогать. Пойду себе, а ты сиди, умничай.
- Нет, извини! - вскричал парень. - П-пожалуйста, не надо, не бросай!
- Другое дело. Давай тогда вот что... я придумал. Если у тебя горячка, то, наверное, где-то есть плохая рана. Затащу тебя в прихожую и принесу лампу. Найдем рану, а потом...
Что делать с гнойной раной -- Мик не представлял. Если в трущобах у кого-то случалась такая, то на нее мочились или клали куриный помет, или серебряную монетку. Судя по тому, что происходило дальше, это были не лучшие способы.
- Ладно, парень, мы же в библиотеке. Потерпи немного, я найду какую-нибудь книжку про целительство, и...
Мика осенило:
- Вот ты зачем книгу просил! Значит, котелок еще варит, хорошо. Давай-ка, пойдем...
- Что приключилось с этим несчастным? - на плечо Мика легла мягкая ладонь мастера Линена, хранителя городской библиотеки.